Столица и округа — Вавилон натуральный, кто во что горазд. А вот тут, в рамках селений, выходило явное «металюдское большинство». Или людское — первое селение Конфедерации, куда мы заскочили, и где нас послали с «нет вам тут поживы», было с отчётливым людским большинством.

При этом ещё и конец по мозгам не так, как столичным штучкам ударил, будем честны. У нас это было именно «концом света». А местным… ну переселяться пришлось. Ну людей жалко. Но в целом — жизнь не слишком изменилась, как ни забавно.

Ну, в плане сообщения с Миром. Соседей знали, а о всяких местах типа столиц — только по присылаемым начальникам. И без этого импорта как-то стали обходиться, загадочным образом.

В общем, в этих местах мной в свое время надуманная межвидовая война ельфского княжества и гнумьего царства вполне могла бы быть. Но не было, а Конфедерация, которая, в общем-то, ей, похоже, и была, выглядела довольно симпатично. Хотя что будет со временем — посмотрим.

При этом, Стальной выходил именно научно-выокомагичным… или высокотехнологичным, тут чёрт знает, центром. И, в определённом смысле, центром Провинции. Не столицей какой, а примерно как Меллорн у нас: место, где больше всего людей и есть ресурс для всякой фигни, на которую у остальных ни времени, ни сил.

А фигня-фигнёй, но востребована и вообще. Без магострелов народ бы если и не вымер, то жил бы ГОРАЗДО хуже, торча, большей частью, в селениях. И носу оттуда не высовывая.

— Ты мне вот скажи, Лен. Мы тут выходим богатыми буратинами? Или нам поле чудес надо срочно искать? — уточнил я немаловажный фактор.

— Сложно, Кащей, — нахмурилась зелёнка, клацая кнопочками уже без маски.

— Спасибо за полный и всеобъемлющий ответ, — аж приподнялась моя ехидность, поклонившись.

— Обращайся, — важно покивала Ленка и хихикнула. — Ну вот сам смотри: я в сетке продажи недвижимости не видела вообще. Просто нет данных. При этом, построить десяток домов, с домовым, отоплением… да «под ключ», считай, по теперешним временам — мы сможем.

— Дело ясное, что дело тёмное, — мудро отметил я. — Может, как в Столице будет, и нам на коврик для Трака не хватит. Конуру для Трифона разве что купим. Трифон, желаешь конуру в Стальном? — уточнил я.

— Если хозяину будет угодно, — чопорно ответил киборг, оторвавшись от пылесосинья. — Не гони, Кащей-батюшка, — продолжил он тем же механическим голосом. — Мне бы тут исполнять обязанности.

— Ну, не хочешь — будешь тут, — милостиво дозволил я, на что домовой поклонился и продолжил «санитарно-гигиенические работы».

— Перепрошью, — нахмуренно сообщила Ленка.

— Да вообще-то — прикольно, — честно отметил я. — Если баговать не будет — можно и оставить.

— Тогда закончу дополнения — поговорим, — кивнула Зелёнка.

— Угу. Так, я думаю, ты со мной, ну, если впустят. Сама хочешь? — уточнил я.

— Издеваешься? — возмутилась Ленка.

— Уточняю, хочешь или нет, — не стал говнится я.

— Хочу, естественно! Интересно! — последнее слово я закончил с зелёнкой хором.

Посмеялись, но Стальной уже начал «приём населения». И зубчатые ворота раздвигались, поблескивая на утреннем солнышке.

Открывая ворота номер два и полукруглый бункер с внушительными на вид и на небывальщину пухами.

— Окопались, — отметил я, сам не понимая, то ли одобряю я железяк, то ли осуждаю параноиков.

Впрочем, подумав, решил я что мне на текущий момент пофиг. Так что двинул я Трак к воротам неспешно. И убедился в очевидной вещи — хрен Трак в Стальной влезет, в смысле пролезет. Здоровый он, мой Трак, помимо прочих своих достоинств.

— Я посмотрю…

— Узнаем, Лен, — прервал я копошение девчонки. — Если есть возможность — расскажут. А не расскажут — то и возможность нам нахрен не нужна.

— Логично, — мотнула ушами зелёнка. — Байк возьмёшь?

— Наверное, — задумался я, — да. Город небольшой, но пусть будет.

— Хорошо, — довольно кивнула подруга.

Тоже к байку испытывала приязнь. Ну, впрочем, и неудивительно, учитывая что большую часть времени Большой Охоты он был её единственной компанией.

Взгромоздились мы на байк, поставили Трак на «сигналку» — тут «функционал Трифона» очень к месту был, Ленка к нему это базово и без багов (как с гордостью мне сообщила) прикрутила, и поехали.

Вообще — футуризм прям, отметил я, оглядывая сталь Стального. Но тут… скорее мы сами небывальщину гнули, да и гнём. Как-то человеки к технике тянутся, цивилизация такая… была, мдя. Ну да ладно, такая. И колдунство всякое у нас с техникой связалось. И маг решает проблему «технически».

И получается такое маго-кибернетическое всё, ну за исключением случаев, когда хрен что сделаешь. Тем же кентаврам или рыболюдям с техникой вообще никак. Но тянутся, а рыбоюди, если подумать, с расовой биомагической цивилизацией — всё равно «к земле» и технике тянутся. Думаю — психологически, что и неплохо. Людьми в обозримом будущем останутся, общностью, ну как я понимаю.

Под такие мысли подкатили мы к этакому шлагбауму, металлическому, выдвижному из пола. Им бы крепостные ворота сносить, судя по небывальщине, а не условно путь преграждать.

— Стража приветствует посетителей Стального, — произнёс человек, один из подтопавшей к нам парочки.

Второй был дивьим, просто кивнул. Оба в джинсе, с кирасами, исписанными лютым количеством мата, всяких разных метачеловеков. И с визорами на физиономиях. Ну и с магострелами непонятных моделей, на поясах. Ну, судя по фону небывальщины — магострелами.

— И вам здрасти, — ответствовал я, зелёнка же просто кивнула, предоставив разговор мне.

— Цель визита? И… ваш транспорт…

— Их дело, — пробасил дивий. — Назовите причину визита, пройдите проверку, посетители.

— Знакомство с городом. Возможно — поиск заказов и покупка недвижимости, — решил я не скрывать.

— Понятно. До проверки уточняю. Вы — упырь? Или вампир, если угодно.

— Нет, — покачал головой я. — Нежитью в прямом смысле или неживым метачеловеком не являюсь.

На это дивий приподнял бровь, что с учётом его мощной растительности было впечатляюще. Человек вообще смотрел со скепсисом.

— Как скажете. В случае прямого обмана Стальной вправе отказать вам…

— Я не вру. Вообще, — широко улыбнулся я.

— Понятно. Будьте любезны. И ваша спутница, — тыкнул дивий в крайний столб шлагбаума.

Слез я с байка, подошёл и понял, что это не столько шлагбаум, сколько проверочный терминал. И начленоверчено на нём не столько в «защиту», сколько в «хто таков». И ведь хрен поймёшь, даже с пары метров, так всё заплели, оценил я.

Просто на столбе была оттиснута лапа, явно место «куды приложить». Причём очень толерантно: от огровой лапы, до почти детских размеров, этакой ступенькой.

А ещё я отметил лёгкое покачивание после смещения с байка башенного магострела. Ну, в принципе — логично. Моя, скажем так, сигнатура выдавала лютую дичь,