думала, что увижу тебя сегодня. Тебе еще рано возвращаться.

Алессио толкнул меня в голень.

— Все вышло из-под контроля для именинника. С днем рождения, Грета.

— С днем рождения, — сказал Массимо.

Невио указал на простую картонную коробку в углу, которую я раньше не заметила.

— Вот твой подарок на день рождения от всех нас.

Я искала в их лицах намек на то, что там находится. Медведь подошел к коробке и с любопытством принюхивался к ней, что усилило мою настороженность. Я поднялась на ноги и осторожно подошла к коробке. Я бросил на них взгляд.

— Там нет отрезанной конечности, верно?

Они захихикали, но они уже разыгрывали подобным образом маму и Киару. Это не очень хорошо прошло. Обычно они вели себя более тактично рядом со мной, но я все равно считала, что осторожность не была неоправданной.

Невио тоже поднялся на ноги и подошел ко мне.

— Никаких частей тела, обещаю.

Я присела на корточки и открыла коробку, мои глаза расширились от того, что было внутри. Два кролика. Один из них был вислоухим, а у другого была более длинная шерсть, которая в основном свалялась. Они трусились в коробке, прижавшись друг к другу, их носы быстро двигались и были влажными из-за стресса.

— Где вы их взяли?

— Это было совпадение, — сказал Алессио, садясь. — Они были у парня, которого мы навестили сегодня вечером. Очевидно, они предназначались в качестве корма для змей. Тот, с висячими ушами, сидел в змеином террариуме. Другой был в крошечной клетке, в которой он даже не мог лежать.

Мое сердце сжалось, когда я посмотрела вниз на брошенных животных. Медведь принюхивался к ним.

— Назад, — приказала я. Я не хотела усугублять их стресс, поэтому и не пыталась их погладить. Они бы этого не оценили.

— Невио спас коричневого кролика из змеиной ямы.

Я улыбнулся своему брату. Он пожал плечами.

— Ты не хочешь покупные подарки, так что это лучшее, что мы могли сделать.

— Это прекрасно, — сказала я и коротко обняла его.

Затем я закрыла крышку и взяла коробку.

— Я заберу их к себе в комнату, пока ветеринар не разрешит держать их на улице.

— Не позволяй папе видеть их в твоей комнате, — сказал Невио с ухмылкой.

— Это только до тех пор, пока они не будут готовы к переезду, — я помахала им рукой и оставила их на ночные беседы, а сама вернулась в свою комнату, прихватив из подвала мешок сена, смешанного с сушеными дикими травами. Одна из комнат внизу была посвящена исключительно животным, которых я спасла, и там была еда почти для всех питомцев, которые могли встретиться на моем пути.

Медведь шел за мной по пятам, возбужденно принюхиваясь. У меня был большой свободный вольер в задней стенке моей балетной студии, где я держала двух спасенных кроликов до начала этого года, пока они не умерли. Новые кролики могли бы поселиться здесь.

Я отнесла кроликов в ванную и закрыла дверь, чтобы ни Медведь, ни Момо не могли последовать за ними и еще больше напугать бедных существ. Расстелив полотенца по всему полу, я снова открыла крышку коробки. Положила щедрое количество сена, чтобы они могли поесть, и маленькую миску с водой, а затем поставила остатки сена и еще одну миску с водой на полотенце. Кролики выглядели слишком напуганными, чтобы выходить. Я приглушила свет и вернулась в спальню, чтобы переодеться в пижаму, затем взяла одеяло и проскользнула обратно в ванную. Я устроилась на полу напротив двери, не сводя глаз с коробки при тусклом свете. Если бы что-то случилось с кроликами, я была бы рядом, чтобы помочь или позвать Нино. Хотя это и не было его специальностью, за годы работы он научился оказывать первую помощь домашним животным, пока не приходит ветеринар.

В конце концов я задремала, и мне приснился Амо, как почти каждую ночь за последние две недели, но не это меня разбудило. Мне понадобилось несколько ударов сердца, чтобы понять, что звонит мой телефон. Я приподнялась и увидела голову кролика, которая ненадолго выглянула из-за коробки, а затем снова спряталась. Я нащупала под одеялом свой телефон и нахмурилась, увидев, что это Аврора. Она никогда не звонила мне. Иногда мы переписывались, но и это было редкостью. Я не особенно любила переписываться, особенно меня пугали эмодзи.

Люди использовали их для тонкого разговора, которого я не понимала.

— Алло? — спросила я, слыша, как неловко прозвучало даже это слово из моих уст.

Аврора прочистила горло.

— Привет, извини, надеюсь, я тебя не разбудила?

— Вообще-то, разбудила.

— О. Прости. Просто... Можно я приду к тебе? Я не могу объяснить по телефону. Я знаю, что сейчас рано и у тебя день рождения. Кстати, с днем рождения. Так что... э-э-э...

Я моргнула и посмотрела на свои наручные часы. Было 7:48. Не очень рано.

— Ты можешь зайти. Я в своей ванной, — я повесила трубку.

Вислоухий кролик снова выглянул, и на этот раз он поставил лапы на край коробки. Он попытался выпрыгнуть, но не смог, и коробка упала, и оба кролика вывалились наружу.

После минутного ужаса они оба бросились под раковину. Их мышцы не были хорошо развиты. Кролик должен быть в состоянии выпрыгнуть из коробки такой высоты без проблем.

Я написала ветеринару, с которым проработала почти пять лет, и попросила его приехать как можно скорее.

В дверь моей спальни постучали, и я быстро встала. Я забыла о Медведе и Момо. Им нравилась Аврора, но я все же предпочитала присутствовать при ее появлении в моей комнате.

Когда я выглянула, Аврора уже была внутри, поглаживая Медведя. Момо не потрудилась встать с кровати, но Аврора подошла к ней и тоже быстро обняла.

— Привет, Грета.

— Ты можешь зайти в ванную? Я хочу присмотреть за новыми кроликами.

Аврора последовала за мной в ванную и подняла брови на мою обстановку.

— Невио подарил мне двух кроликов, которых спас .

— Это так мило с его стороны, — сказала Аврора, ее щеки раскраснелись.

Я пожала плечами.

— Он знает, что мне не нужны покупные подарки.

Я опустилась обратно, прислонившись спиной к стене, и Аврора сделала то же самое.

Мне было интересно, почему она здесь.

Она неловко улыбнулась мне.

— Это может показаться странным,