Михаил Всеволодович раз за разом прокручивал все это в своей голове.

– Нельзя было дать ему разоблачить нас. Все усилия пошли бы насмарку, – говорил себе боярин.

Но он всё-таки не мог отделаться от противной мыслишки.

– Ты убил боевого товарища, чтобы избежать позора. Он не должен был узнать, что ты перешел на сторону врага, – тихо шептала она.

Морозов старался не замечать ее, а то вдруг начинал спорить:

– Ерунда! Лемурия нам не враг, война в далеком прошлом.

Оказавшись в имении, Михаил Всеволодович быстрым шагом направился в кабинет с роскошным зимним садом. Теперь там безраздельно хозяйничал Ракшаса. Молодой человек встретил боярина возле шикарных во всю стену витражей.

«Он всегда стоит в одном и том же месте, как будто знает, когда я появлюсь», – подумал Морозов.

– Ваш друг справился с заданием, – вместо приветствия сказал Ракшаса.

И это был не вопрос.

– Игнатий Гримгор убил Джаяра и уничтожил его амулет предков, – отвечал боярин.

Погибшего некроманта Михаил Всеволодович знал лично, но не особенно жалел о его смерти.

– На войне случаются потери… – безразлично проговорил Ракшаса. – Джаяра сгубила его горячность. Мастеру темных искусств не пристало идти на поводу у эмоций.

Морозов кивнул, соглашаясь, и кратко изложил события минувшего дня и ночи.

– Этот колдун может помешать нашим планам? – невозмутимо поинтересовался Ракшаса.

Он не собирался ни в чем обвинять боярина. Михаил Всеволодович приободрился и ответил:

– Нашим планам уже ничто не помешает. Вчера в газетах появились заметки о происшествии в Нескучном саду. А утренние выйдут с подробными статьями о мертвом некроманте. После обеда бояре отправятся в Осенний дворец и потребуют медицинского освидетельствования царя. Командир кремлевского полка – наш человек.

– А если появится Гримгор, начнет искать некромантов и расследовать заговор… – Ракшаса сделал паузу, давая собеседнику возможность продолжить.

– Это бросит тень на новое правительство и может поднять смуту, – признал Морозов.

– Полагаю, так и есть, – проговорил юноша и сделал вид, что размышляет о чем-то, а потом сказал: – Мы можем прислать через Каспий дюжину братьев Серебряного Черепа для поддержания порядка. Больше не получится – сейчас с дорогами беда. В Тибете восстание, и летающие йоги в Гималаях активизировались.

Предложение было провокационным, и Михаил Всеволодович хотел отвергнуть его с яростью, но взял себя в руки и просто ответил:

– Я разберусь с Гримгором. Мне бы только отыскать его.

– С этим проблем быть не должно. Мы засекли необычайную магическую активность к северо-востоку от Москвы. Там кто-то протянул силовую линию на сотню верст, – сказал Ракшаса.

– Ну, конечно! Заповедник! – воскликнул Морозов. – С утра отправлюсь туда.

– Не спеши. Тебе нужно отдохнуть, – мягко проговорил хозяин волосяной куклы. – А еще лучше принять смерть в свое тело и получить полную силу некроманта.

Боярин вздрогнул, как от удара хлыстом.

– Успокойся, – всё так же мягко продолжал Ракшаса. – Никто тебя не принуждал. Это не в обычаях братства. Если не готов стать одним из нас, есть еще один вариант. Используй силу мертвой воды. В тех местах как раз имеется месторождение.

Этот вариант устроил Михаила Всеволодовича. Ракшаса продемонстрировал ему несколько заклинаний мертвой воды, вручил кистень с черным прахом и повесил на шею жуткий костяной медальон.

– Амулет предков? – удивился Морозов.

– Он самый. Теперь ты под защитой братства! – отвечал юноша.

Покинув кабинет, боярин сразу же позвал возницу.

«Отосплюсь в дороге», – решил Михаил Всеволодович.

Амулет предков был ценнейшей реликвией, с ним боярин ощутил себя в безопасности. Затаившийся в глубинах души страх начал отступать.

Тем временем в кабинете с зимним садом появился еще один посетитель. Высокий человек в черном плаще и костяной маске. Лишь только дверь за Морозовым закрылась, некромант вышел из гардеробной, где прятался в продолжение всего разговора.

– Что скажешь, Наравапару? – обратился к нему Ракшаса. – Насколько опасен для нас этот Гримгор?

Некромант замешкался с ответом. Он смотрел на дверь, за которой скрылся Морозов, и поглаживал пустоту у себя на груди. Потом некромант опомнился.

– Простите, повелитель! Как вы знаете, мы пытались уничтожить Гримгора в Любеке. В результате…

– В результате вы потерпели неудачу. Лишились своего амулета. Да еще пытались скрыть поражение… – продолжил Ракшаса. – Есть еще что рассказать?

Наравапару склонил голову в знак смирения и начал излагать:

– Гримгор – хитроумный и искусный колдун. Он может быть очень опасен. Но он не борется с нами. Гримгор желает остаться в стороне и обеспечить безопасность своей дочери. А еще он использует для колдовства вот это.

Наравапару извлек из-под плаща пару кукол:

– Одну я обнаружил на пароходе после бегства колдуна из Любека. А другую нашел на месте гибели Джаяра.

– Интересно, – проговорил Ракшаса и добавил: – Не беспокойся, Наравапару, следующий амулет достанется тебе.

На этом аудиенция завершилась.

Из канализации беглецы попали в сотворенное Оливией длиннющее озеро. Мастер Гримгор, Тимофей Спиридонович, Муся и Стеша путешествовали первым классом – на кровати. Дарья Муромская и Николас вынуждены были плыть, держась за спинку.

– Гребите! Гребите! А то замерзнете, – командовал домовой.

Прирученная кровать сама по себе развивала приличную скорость. Вскоре случилось неожиданное. Прямо на пути необычного судна всплыла Оливия. Что-то вытолкнуло девочку на поверхность. Судя по мелькнувшему рыбьему хвосту, это сделала русалка. Девочка была без сознания. Дарья и Николас не без труда вытащили ее из воды и уложили поперек кровати.

– Осторожней! Потопите нас всех! – недовольно пробурчал домовой.

Оливия тихо всхлипнула и, не открывая глаз, прошептала:

– Прости, папочка.

Девочка спала. И это не могло не радовать. До заповедника беглецы добрались к утру, замерзшие и смертельно уставшие. У Тимофея Спиридоновича состоялась долгая, громкая и эмоциональная беседа с местными домовыми. После этого избушки нехотя раскрыли двери для мастера Гримгора и Дарьи. Оказавшись в тепле, Николас мгновенно заснул и пробудился лишь под вечер. Мальчик чувствовал себя замечательно. Он гордился своей ролью в спасении мастера Гримгора и Оливии.

«Наконец-то мы вместе и в безопасности», – думал Ник.