Картины в доме оказались не такими дорогими, как мы думали. Жена нотариуса призналась, к нашему удивлению, что они были написаны самой тетей Натальей. Но так здорово, профессионально, в разном стиле! Она творчески пробовала себя в масляной живописи. Скульптуры тоже были ее творениями. Я и не думала, сколь разносторонним и талантливым человеком она была!

Удивительно-странно, что цветы в зоне погрома не только не погибли, а наоборот расцвели, кажется, даже не цветущие. Буйная комнатная зелень наводила на множество вопросов о непознанном характере произошедшего. Муж очень беспокоился о моем здоровье. Договорился и заплатил за консультации и мои роды в местной больнице. Через день на дом стала приходить акушер-гинеколог. К счастью, все обошлось! Хотя в первую неделю после наших приключений Маринка устроила мне постельный режим. Ухаживала, как за маленькой. Начитавшись медицинской литературы, организовала сбалансированное пятиразовое питание с витаминами и всякой нужнятиной. Рвалась, хватаясь за все по хозяйству. Мне ничего не разрешалось делать! Даже прогулки проходили под ее присмотром. На мои робкие жалобы Олег только пожимал плечами: «Я тоже думаю, что переусердствовать ни к чему, ругаю ее за это. Она слишком ответственная и упрямая, не переубедишь. О нас с тобой человечек заботится. Не сердись и делай вид, что выполняешь все ее указания». Но видимо, нагрузка была слишком велика. Как-то раз, проходя мимо кухни, я услышала странную перебранку в лицах. Осторожно заглянула… За убранным чистым столом сидела Марина. На руках надеты тряпичные куклы: котята – один белый, другой черный. Увлекшись, с разноголосой озвучкой, она разыгрывала странную сцену. Черный нападал, хрипло рычал и шипел на белого: «Ненавижу!

Ненавижу р-р-р-р!!» Белый отбивался лапками и пищал детским, но дурным голоском: «Да пошла ты! Пошла вон, ми-мяу-мяу!!» Использовались только эти фразы. После предварительного шипящего и мяукающего запугивания, между котятами произошла нешуточная потасовка. Маринка раскраснелась, подустала от кошачьих баталий. Убрала куклы в разные карманы фартука.

Успокоилась и безмятежно улыбнулась. Она так и не заметила меня, продолжив опять крутиться по хозяйству. «Этот прием посоветовал доктор. В подобной игре снимается стрессовое напряжение. У нашей Мариши очень сильный и неординарный характер. Личность! Сложная! Если помогает обрести душевное равновесие – почему бы и нет. Передерутся котята, и опять она веселая, покладистая и спокойная», – объяснил увиденное муж. Мы договорились с Олежкой ничего не утаивать друг от друга, делиться всем, что беспокоит или создает проблемы.

Что до проблем, их на нашу голову свалилось немало. Катя еще не вернулась, а дом нужно было срочно восстанавливать. И здесь для Олега неоценимым помощником и опорой стал наш садовник дед Василий. Настоящий умелец, мастеровой, руки золотые! Он и плотник, и кровельщик, и маляр, штукатур, электрик, слесарь, даже профессиональный сварщик! Василий пришел сразу после исхода Седмицы. Так местные стали тот день называть и учет времени вести от этого события. Василий жарко благодарил Олежку за спасение внучки. «Варюху-горюху» к родителям отослал, а сам обосновался у нас на первом этаже следить за ремонтом и порядком. Подсказывал, где и у кого подешевле стройматериалы купить. Он же на подхвате у Маринки. Она огородничеством и садоводством озадачилась. Для меня «витаминчики» выращивала. А еще дед Василий был неутомимым оптимистом и юмористом. С ним жизнь в доме пошла куда веселее! Да и все из коттеджного посёлка перестали к нам, как к чужим относится. Надо сказать, Олег заслуженно стал местным героем. С ним здоровались, предлагали дружбу и помощь, советовались по житейским делам. Муж спокойно принимал эти знаки внимания, и мне нравилось, что был приветлив со всеми. Я же была просто счастлива с любимым человеком! Счастлива, испытывая несказанную нежность! Во мне росла новая жизнь, наш малыш! Если бы не утренняя тошнота, все было бы просто прекрасно. Мои мироощущения изменились. Я радовалась чувству уютного материнского покоя. Это наконец случилось со мной! Перемены желанные, долгожданные! Казалось, даже солнышко светило ярче, и ночи стали более глубокими и томными. Все были доброжелательны ко мне, заботились, помогали. У меня появилось сразу несколько подруг. Маринка, глупенькая, стала ревновать. Косилась, но вслух ничего не говорила. Бурчала потом что-то неясное вслед уходящим гостьям. Кажется, действительно в общении с людьми у неё есть проблемы… Как же здорово, все же, что можно просто поболтать, поделиться женскими секретами, обменяться рецептами и сходить за компанию с моими новыми знакомыми на рынок! Особенно теплые отношения сложились с Ритой. Странно, казалось бы, дерзкая и вздорная, а на самом деле, без своих девчат, милая и даже застенчивая. Наедине и тон меняется, разговаривает по-другому. «Так надо, – как-то раз объяснила она. – Нужно показать себя лидером, а то могут и парня отбить, или еще чего. Даш, тебе проще, ты красавица, как телезвезда. Умеешь себя подать. Я вначале подумала, ты москвичка – холодная королева, неприступная зазнайка. Ан – нет, нормальный человек. Наивная, правда, до беспредела. И вроде жизнь учила, но все в розовых очках. Бойчее надо быть! Ну ничего, я тебя в обиду не дам». И мне нравилось ее дружеское покровительство. Нравилось общаться с ней, как с очень умным и проницательным человеком. Она ни много ни мало, на физико-математический в универ готовилась. Считала высшую математику вселенской симфонией. В общем, когда приходила Рита мои волнения о Кате временно отодвигались. Она успокаивала и передавала местные новости:

– Пришлые все уже через сутки по домам укатили. У нас, если по дворам считать, с Катюхой еще десять человек не вернулось. Даша, не спеши ее хоронить, не смей! Дед Матвей сторожит, ни капли спиртного в рот не берет! Бдит. У него седьмое чувство на потерянных. Кстати, некоторых наших пропавших год, а то и семь лет назад, он вытаскивал из ведьминой проруби. Видимо, что-то от речной ведьмы ему передалось, от самой старшей. С ней он вроде бы в друзьях был.

– Так как же Матвей их видит, как выводит? – Я очень беспокоилась о Кате.

– В основном, говорит, напротив Седмицы на берегу тень появляется, даже ночью различимая. Как четче станет, в виде открывающейся двери, хватает и вытаскивает. Хорошо, если человека! Бывает, призрак из заточения рвется. Если светлый – в добрый путь, лети на волю дальше, куда положено. Смердячий тухлой рыбой – злой, может и с собой утащить. Его обратно лучше запихнуть. Наш дед не из робкого десятка, настоящий гвардеец!

У меня, конечно, сразу возник вопрос:

– Призрак не материален, как же его схватить можно?

– Даш, некоторые вещи лучше воспринимать как есть и не заморачиваться.

Мы сидели у открытого окна. Вечерело. Ветер дул с Седмицы. Казалось, были слышны тихие всплески воды о ее разбитое тело. Рита поежилась.

– Люди говорят, ведьмы для должников внутри скалы в пустотах клетки сделали. Для каждого свою, для похищенных, значит. В ведные дни бывало пропадали, и не только воры, жадные до их богатств. Думаю, в этом есть доля истины. Ведьмы по должникам в телах людей потом ходили, в меченых. Стращали, объясняли, что с ними потом будет. Вроде бы даже у призраков, чьи души они забирают, в их тюрьме им тела предоставляют. Для человека наказание, развлечение для себя. Если душа вырывается из их чертогов, по выходе она какое-то время в материальном теле еще живет, а потом исчезает. Внутри скалы чужое измерение и некая суперэнергия питает все материальное в нем. Черда? Жизнь и смерть этих существ? Может, это суперкомпьютер некоего бессмертия. Может сами ведьмы – иная развитая форма жизни. Здесь от скуки они программированием человеческих судеб занимались. Запланированный эксперимент или стихийное крушение на нашу планету? Стишок им расскажешь при гадании – договор с ними заключаешь, а они при этом жизнь человеческую сканируют и личную информацию используют, чтобы лего судьбы его собрать. Помочь, то есть. Как благо выдают оптимально разумный вариант! А если колечко или монетку украсть – ту, на что гадано, на ту, что информация записана, значит, договор нарушен. Злодей в должники зачислен. А если чужие украл, то в первом списке должников – тех они сразу своей собственностью считают, называют мечеными. А все почему? Думаю, это приводит в беспорядок равновесие в охваченной их влиянием зоне. Тебе говорили, что речных ведьм видели только местные? Что до исхода только нам они гадали и лишь с нами общались? Скала – эпицентр аномальной зоны с десятикилометровым радиусом. Дальше влияние Седмицы не распространяется. Исключение для меченых, должников из первого списка. Им от речных ведьм не было дано скрыться и пощады ждать не приходилось. Ну да ладно, не напрягайся. Это все теории. Седмица так и останется в истории местом колдовским, гиблым, непознанным, человеку не подвластным. Она притягательна была своими тайнами и провиденьем. Боюсь только, что точку в легенде о Седмице ставить рано… Мне страшно интересно, к своему стыду, как туда столько народу при исходе затянуло. И как их вызволить, все ли вернутся?