– Я вас понимаю, но начинать обустраивать землю вам необходимо в самое ближайшее время, в противном случае вас лишат права десять лет не платить налоги и увеличат земельный налог в десять раз, а это, поверьте, очень дорого, – предупредила баронесса, продолжая находиться в спокойном состоянии, хотя и было заметно, что все сказанное Алексеем ей было крайне неприятно слышать.

– Ладно, признаю, убедили, что-нибудь там построю, но такое, чтобы без всякого сожаления можно было бросить, – хмыкнув, ответил Алексей и. отвернувшись, стал смотреть в окно и размышлять. Сидевшая напротив него женщина, пусть и голубых кровей, была довольно бедной, чему свидетельствовало состояние усадьбы, находящейся в запустении, а значит, вот так просто купить новые документы, да еще с дворянским титулом и участком земли, не могла себе позволить, а это значит… А это значит, с кем-то она встречалась и о чем-то договорилась, и этот кто-то имел немалую заинтересованность в расследовании, но по каким-то причинам не мог самостоятельно этим заниматься или…

– Знаете, миледи, сдается мне, нами воспользовались, я имею в виду не только себя лично и своего напарника, но и конкретно вас, для отвлечения и в данном случае мы как те дурни, которых используют как расходный материал. Банально нами некто прикрывается, очертив рамки дозволенного, причем это было сделано красиво, хотя и предельно цинично. Миледи, вы вообще не боитесь быть в группе дурачков, которую решили использовать в роли наживки для решения каких-то своих целей? – пристально всматриваясь в лицо баронессы, произнес Алексей, и едва промелькнувшая кривоватая ухмылка полностью подтвердила его предположение.

Сидевшая напротив него женщина целиком и полностью отдавала себе отчет в своих поступках и сознательно шла на риск. Чего конкретно она добивалась, Алексею трудно было понять, то ли она жаждала мести, то ли пылала страстью к рискованным приключениям или всеми силами добивалась восстановления подорванной репутации и былого положения в обществе, а то и все вместе разом, но в любом случае с баронессой следовало ухо держать востро. Даже не столько с ней, а с теми, кто за ней стоял, и об этом никогда не стоило забывать…

Баронесса в глубокой задумчивости несколько минут рассматривала сидевшего напротив нее мужчину, словно увидев в нем что-то такое для нее неожиданное, после чего медленно поднявшись из-за стола и пройдясь по кабинету, негромко ответила на поставленный вопрос:

– А вы проницательны, шевалье, но так даже лучше. Разумеется, тот человек, который изготовил для вас документы, преследует в первую очередь свои интересы, не забывая при этом об интересах империи, и это главное. Для нас сейчас важно, что теперь в наших руках находится карт-бланш с весьма широкими полномочиями, но и злоупотреблять не следует, имейте это в виду, шевалье, ведь именно вы формально являетесь старшим в нашей группе. Кстати говоря, тот человек, на которого вы намекали, обещал сделать копии уголовного дела на моего мужа.

– Вот именно, что формально… – нехотя буркнул Алексей, тонко ощутив, куда клонит баронесса, что лишний раз подтверждало наличие недурно развитого интеллекта, с женской спецификой, разумеется.

– Шевалье, будьте добры объяснить нам, как вы планируете начать наше с вами расследование? – проигнорировав высказывание Алексея, задала она ему вопрос, внимательно наблюдая за его реакцией.

Алексей хмыкнул, взглянув на своего напарника, поднялся и, размяв шею, негромко ответил на вопрос:

– Думать тут особо нечего, надо перегнать сюда самолет и подтянуть эксперта, который его осмотрит, нам необходимо выяснить, из какого оружия была произведена очередь по самолету. Мало того, надо вернуться на место, где мы нашли самолет и захоронили тело и привезти его в столицу опять же для проведения экспертизы. Необходимо понять, как все происходило. То, что он уходил от преследующего его самолета или группы самолетов, не вызывает никаких сомнений, но вот откуда они могли взяться? Необходимо выяснить, чьи они были, имперские или гальзианские… Только ответив на эти вопросы, можно будет уже более или менее внятно разобрать, куда направить наше расследование.

– Я так понимаю, вы полагаете, самолет моего супруга могли сбить имперские самолеты? – нахмурившись, задала вопрос баронесса, как только Алексей умолк.

– Я ничего не исключаю, такое действительно могло быть, а посему я вместе со своим напарником выезжаю за самолетом, вернемся своим ходом где-то через полторы недели, не раньше.

– Нет, так дело не пойдет, – категорически заявила баронесса, – Повторяю, так дело не пойдет, кто-то из вас двоих поедет с Ольгой за самолетом, а второй останется здесь со мной изучать копии уголовного дела, только так и никак иначе.

Алексей про себя ухмыльнулся, он бы на ее месте поступил бы точно таким вот образом, хотя обманывать баронессу он не собирался, он хотел выполнить взятые на себя обязательства и поскорее исчезнуть.

– Хорошо, пусть будет так, полетит мой напарник, – подмигнув напарнику, отозвался Алексей, – но это не женское дело – труп из могилы выкапывать.

– Ничего с ней не случится! И не через такое Ольге проходить приходилось, так что справится, как-никак, она несколько лет была ассистентом известного в империи хирурга, – махнув рукой, ответила баронесса и, помолчав несколько мгновений, задала вопрос Ивану:

– Скажите, прапорщик, когда вы сможете выехать за самолетом?

– Да, хоть прямо сейчас, лишь бы Ольга была готова, – пожав плечами, ответил Иван и, скосив свой взгляд на Алексея, глубоко вздохнул, ему это категорически не нравилось.

– В таком случае собирайтесь и побыстрее, я вас отвезу вместе с Ольгой на железнодорожный вокзал.

Иван поднялся и ушел. Оставшись наедине с баронессой, Алексей какое-то время в задумчивости молчал. Молчала и она. Вся эта тишина Алексею надоела первому и он, взглянув на женщину, негромко обратился к ней:

– Миледи, хотелось бы взглянуть на копии уголовного дела, без этого что-либо начинать считаю бессмысленным, так как отсутствуют стартовые данные, необходимые для анализа.

– Копии доставят через три дня, так что эти дни вам, шевалье, придется побездельничать, – с легкой усмешкой отозвалась баронесса и после короткой паузы предложила: – Быть может, вы желаете посмотреть свою землю? Если да, то готова вас прямо сегодня туда отвезти, после того как прапорщика и Ольгу доставлю на железнодорожный вокзал.

– Да, не мешало бы взглянуть, что мне там такого всучили, хотя задерживаться там я точно не буду, мне надо попасть в одно место, где развалины, там у нас с напарником кое-что припрятано. Это место находится в полях где-то в двадцати километрах от города, правда с противоположной стороны, где конкретно, покажу уже в пути, когда выедем за пределы города, там я смогу уже по ориентирам сориентироваться. – выдохнул Алексей, желая забрать оставленный в развалинах броневик, машинка была хорошей и терять ее совершенно не хотелось.

– Договорились. Идите, собирайтесь, насколько я знаю Ольгу, мы выедем на вокзал максимум через час.