— Тебе придется поумерить свои аппетиты, Лана, и поискать что-то подешевле. Или ты думаешь, что после развода я по-прежнему буду оплачивать счета за коммунальные услуги этой квартиры? Ты хоть раз посмотрела, во сколько обходится ее содержание?

Светка, разумеется, не смотрела. Такие мелочи ее не интересовали. Только сейчас до нее начало доходить, что самостоятельная жизнь (когда-то она снимала комнату на пару с подругой) может оказаться еще более сложной, чем она предполагала.

— Ну ты козел, Лукьянов… — выдохнула женщина. — Имей ввиду: Карли останется со мной!

— Надеюсь, он выживет… — нахмурился Федор. — Но, если пес тебе надоест — я готов его у тебя выкупить. За полную стоимость.

— Да пошел ты!..

Лукьянов снова пропустил мимо ушей откровенное хамство и перешел к следующей важной для него теме:

— Кстати, вот твоя повестка в суд. Следующее заседание двадцать четвертого числа. Имей в виду: не явишься сама — мои ребята из СБ найдут и доставят тебя против воли.

Тут Светлана вспомнила о справке, припрятанной в ее дамской сумке, и не смогла сдержать злорадной ухмылки:

— Я приду, Тео! Обязательно приду, не сомневайся!

22 ноября 2015 года. Тула

Человеку, который работает удаленно, пусть и не на фрилансе, почти нет разницы между выходными днями и буднями. Вот и Фая в субботу двадцать второго числа встала как обычно около восьми утра. Приготовила не торопясь завтрак, сходила на короткую утреннюю прогулку и засела за работу: проект сайта детского центра хотелось сдать вовремя, а сроки уже поджимали.

Время, как всегда, когда молодая женщина погружалась в работу с головой, летело незаметно. Очнулась Фифа оттого, что глянула за окно и обнаружила, что там уже начало смеркаться. Посмотрела на часы. Почти пять вечера. Желудок, словно обрадовавшись, что хозяйка разогнулась и зашевелилась, издал голодную трель.

Забежав в уборную (даже удивительно, как она столько высидела без визита в это помещение), Фая отправилась на кухню: то ли обедать, то ли ужинать. Заработавшись, она забыла о своих планах сходить в магазин и, уйдя в очередной раз от хвоста, наведаться на главпочтамт: сообщений от отца все еще не было, и его мобильный оставался недоступным. Впрочем, пусть за окном темнеет, но время еще детское, так что ничто не мешает ей осуществить свои планы.

Фаина была уже почти одета для выхода на улицу, когда зазвонил ее мобильный.

«О! Похоже, Лукьянов решил напомнить о себе», — полезла она в сумку за смартфоном.

Федор звонил ей больше недели назад. Не то чтобы Фая ждала этих разговоров, заполненных неловкими фразами и еще более неловким молчанием, но уже как-то привыкла к ним и теперь испытывала безотчетную тревогу, когда привычный график созвонов нарушался.

Экран смартфона высветил смутно знакомый номер.

— Але, слушаю, — приняла вызов Фифа.

— Фаюшка, заюшка, привет! Так давно не слышал твоего голоса — соскучился! — задышал бурно в трубку… Вячеслав Филимонов. Бывший муж. И чего ему понадобилось?

— Что тебе нужно, Слава? — не здороваясь, озвучила вопрос Фаина.

— Ну что ты так сразу? Строгая, как училка… — притворно обиделся мужчина.

— Я сейчас сброшу вызов, — не отвечая на заигрывания, предупредила Фая.

— Все-все! Шутки в сторону! Я тут под окном у тебя. Пригласишь на чай?

Пускать бывшего мужа в квартиру — плохая идея. Это женщина сообразила сразу.

— Я вообще-то собиралась уходить, — сообщила она. — Хочешь поговорить — дождись. Я сейчас спущусь. Расскажешь, зачем приехал, по дороге.

— По какой дороге? — то ли прикинулся, то ли действительно не понял Филимонов.

— Мне — в магазин, тебе — на электричку до Москвы, — пояснила свою мысль Фифа.

— Фай, ну… — попытался что-то еще возразить мужчина.

— Все. Жди. Я спускаюсь, — перебила его Фаина и сбросила вызов.

Услышав короткие гудки, Филимонов с трудом удержался от того, чтобы расколотить телефон о бетонные ступени крыльца перед подъездом. Он-то рассчитывал, что эту ночь проведет в теплой постели, на чистом белье. На тело бывшей супруги он не претендовал, хотя, сложись все как надо, разок перепихнуться не отказался бы. И даже постарался бы напеть Лазаревой — он так и не научился называть Фаю своей фамилией — про внезапно воскресшие романтические чувства в ее адрес.

Фаина спустилась быстро. Теплая зимняя куртка длиной до колен, вязаная шапочка на голове, просторная женская сумка, в которую при желании можно уместить пятикилограммовый арбуз — Славик с трудом удержался от брезгливой гримасы. И вот с этим чучелом он жил больше четырех лет?.. И намерен поселиться у нее снова?..

Справившись с неприязнью, мужчина натянул на лицо вымученную улыбку и двинулся навстречу Фае, протягивая одинокую подмерзшую розу на кривоватом стебле.

Фифа цветок не приняла. Быстро спрятала руки в карманы, отступила на шаг:

— Давай без красивых жестов, Филимонов.

— То есть вот так даже? Это был простой знак вежливости, — Славик сделал вид, что оскорблен в лучших чувствах.

— Так зачем ты приехал? — не повелась на попытки заигрываний Фая.

— Увидеть тебя хотел. Узнать, как дела. Может, надо что? — мужчина бросил цветок на скамью, с которой поднялся при появлении Фифы.

— От тебя мне давно ничего не нужно, Слава. А вот тебе от меня… Я жду, когда ты честно и прямо расскажешь о цели своего визита.

Мужчина замялся, попытался подхватить под локоть бывшую жену, которая уже сделала несколько шагов по мощеной плиткой дорожке.

— Давай без рук, Филимонов, — грозно предупредила Фаина, сбрасывая с локтя его ладонь.

— Ладно, ладно! А знаешь, я ведь так и не забыл тебя, хоть ты и злючка. Мне кажется, мы поспешили с разводом. Может, попробуем начать заново?

У Фифы от изумления дар речи пропал на пару мгновений. Она резко остановилась, развернулась всем телом, пару раз вздохнула глубоко, сжимая в карманах пальцы, чтобы не вцепиться ими в приторно улыбающееся лицо бывшего…

— Ни за что! — высказалась, наконец. Громко, четко, по слогам — чтобы не сделал вид, что не расслышал.

— Эх, Фаина… а говорила, что любишь, никогда не предашь, в беде не бросишь…

— А вот с этого места поподробней, Слава. Отсидеться, значит, у меня собрался? Прячешься от кого-то, или жить негде?

— А просто поверить, что я осознал свою ошибку, что раскаиваюсь и хочу вернуть семью — такой вариант ты вообще не рассматриваешь? — все еще не хотел сдавать позиции Филимонов. — В конце концов, ты ведь по-прежнему одна, так? Мужчины у тебя нет, ребенка тоже…

— А вот это тебя не касается, — фыркнула Фая. Рассказывать бывшему мужу о том, что ждет ребенка, она не собиралась. И об отце ребенка тоже предпочла умолчать. — Просто исчезни из моей жизни навсегда. Это единственное, чего я хочу.