Выходит, Вера смогла с ней связаться и наверняка растолковала, кто такой Владан. Человек с его репутацией вызывает доверие. Особенно если женщина оказалась в сложной ситуации и помочь ей некому.

– Она ждет нас в половине пятого на Аркадьевском бульваре, возле киоска, где блины продают, – пояснил Владан.

А я взглянула на часы:

– Время еще есть.

– И это хорошо, – подхватил он. – Успеем пообедать.

Мы поехали к Тарику, другу Владана. В «Дубровнике» нам всегда были рады, и мы этим пользовались. Обед вышел королевским, правда, на этот раз от домашнего вина пришлось отказаться. Владан с Тариком обсудили новости, которые мне, по большей части, были совсем не интересны, я бы предпочла вернуться к нашему расследованию. Но, во-первых, делать это при Тарике все-таки нежелательно, хоть я сама толком не знала почему, а, во-вторых, Владан доходчиво дал понять, что заниматься гаданием на кофейной гуще не намерен. Встретимся с Ольгой, и многое станет ясно… В общем, я сидела как на иголках, вместо того чтобы получать удовольствие от хорошей еды, ну и от того, что любимый мужчина, уже сытый и, как следствие, довольный, сидит рядом.

Ровно в четыре часа Владан поднялся из-за стола, они с Тариком обнялись и еще пять минут болтали, похлопывая друг друга по плечам, а я подумала, что иногда Марич попросту невыносим.

От заведения Тарика до бульвара на машине минут пятнадцать. Но Владан уложился в десять, так что прибыли мы чуть раньше, что меня порадовало. Оглядевшись, я поняла, что место для встречи Ольга выбрала неспроста. Как раз метрах в пятидесяти от киоска с блинчиками, который торчал прямо посередине бульвара, начиналась улица Рылеева с очень интенсивным движением. Сам бульвар совсем небольшой, тянется параллельно проспекту Чернышевского, а заканчивается на площади возле пехотного училища. За «пехоткой» узкая улочка с односторонним движением. На бульвар выходили еще три улицы, но проезд разрешен только по одной, то есть попасть с двух других на бульвар было невозможно. Рядом с киоском пешеходный переход. Бульвар представлял собой два ряда разросшейся сирени, между которыми пролегала асфальтовая дорожка, скамеечки с двух сторон и фонари. Все очень мило. Но из-за транспорта, которого здесь было немало, мамаши с детьми бульвар игнорировали, тут тусовалась молодежь, в основном по вечерам. Днем два-три пенсионера с газеткой, сумевшие внушить себе, что дышат свежим воздухом. В час пик здесь были пробки, но в тот момент, когда мы подъехали, скопления машин еще не наблюдалось. Место отлично просматривалось, при желании Ольга могла его быстро покинуть. Дома с обеих сторон стояли сплошной стеной, но лично я знала как минимум два проходных двора, куда легко попасть с бульвара, ворота на замке, а вот калитки никогда не запирались. В общем, выбор Ольги говорил о том, что к встрече она неплохо подготовилась, что слегка пугало: женщина сорока семи лет просто так в Джеймса Бонда играть не будет.

Место для парковки мы нашли, хоть и с трудом, что само по себе было чудом. Покидать машину Владан не спешил, хотя до встречи оставалось пять минут. Возле киоска паслись две девчонки лет тринадцати. Держали в руках бумажные пакеты с блинами, так из пакетов и ели, запивая колой, бутылка которой была у них одна на двоих. При всем желании ничего подозрительного разглядеть в них я не могла, хотя и старалась. Девчонки все-таки переместились к ближайшей скамье, а в этот момент прямо на пешеходном переходе остановилось такси, из которого быстро вышла женщина, невысокая, полная, в салатового цвета платье с белой сумочкой в руке, она уверенно направлялась к киоску, а Владан сказал мне:

– Идем.

– Это она? – бестолково поинтересовалась я.

Женщина между тем достигла киоска и начала оглядываться. Владан ускорился, так что мне приходилось почти бежать. Женщина нас заметила, чуть приподняла руку в знак приветствия и теперь ожидала, когда мы подойдем.

Владан, желая сократить путь, пошел напрямую, игнорируя переход. В этот момент грохнул первый выстрел. Пуля просвистела в сантиметре от моей головы, по крайней мере, я решила именно так, хотя, если честно, соображала хуже некуда. Один раз я уже оказывалась в подобной ситуации и не стремилась походить на киногероев, в которых палят со всех сторон и которые резво передвигаются и даже сами успевают стрелять. Я же способна была разве что заорать погромче, а еще сжаться в комок. Мне было так страшно, что описанию это не поддается. До жути, до обморока, от одних лишь звуков выстрелов. Об остальном даже подумать не успеваешь.

Владан, в отличие от меня, думать успевал и даже мог действовать. Схватил меня в охапку, закрывая своей спиной. На мгновение выстрелы стихли, он толкнул меня к припаркованной рядом машине, рявкнув:

– Лежать! – и бросился через дорогу.

Я мешком повалилась в узкое пространство между автомобилями, но страх за Владана мешал клацать зубами в свое удовольствие, я тут же приподнялась и замерла, стоя на одном колене, готовая в любую секунду бежать за ним.

Народ вокруг вопил и в панике разбегался. Ольга не стала исключением. В тот момент, когда началась стрельба, она, видимо, укрылась за киоском, но теперь поспешила убраться подальше и бросилась к переходу, но в противоположную от Владана сторону.

– Ложись! – кричал он ей, стремительно сокращая расстояние, но она то ли не слышала, то ли не желала слышать.

А потом я увидела, как грузовичок, до той поры мирно стоявший возле продуктового магазина, вдруг сорвался с места и рванул Ольге наперерез.

Все последующее произошло практически мгновенно: Ольга уже вступила на переход, а грузовик, вместо того чтобы притормозить, набрал скорость, взял левее и оказался в опасной близости от Ольги раньше, чем она поняла, что происходит. Она закричала, а грузовик снес ее с дороги и влетел в фонарный столб, придавив к нему Ольгу. Я в ужасе зажмурилась и лишь через какое-то время пришла в себя настолько, что смогла сделать несколько шагов в том направлении и успела увидеть, как из грузовичка выскочил парень и побежал к ближайшей подворотне. Владан бросился за ним, тут же вновь загремели выстрелы, и ему пришлось укрыться за грузовичком, а толпа, которая уже начала собираться, рассыпалась горохом. Через мгновение все внезапно стихло. Поток машин замер, замерли люди на тротуаре, тишина казалась нереальной. Но длилось это считаные секунды, потом все разом закричали, послышался вой сирен, народ начал собираться возле грузовика, мешая проходящему транспорту, и я с трудом протиснулась к Владану. За это время он успел откатить назад грузовик (ключи так и торчали в замке зажигания) и освободить Ольгу, но одного взгляда на женщину было достаточно, чтобы понять: ей уже не поможешь. Самое жуткое, что в тот момент она была в сознании. Владан склонился к ней, поддерживая ее голову, а она, вцепившись в его руку, силилась что-то произнести.

– Потерпи, – сказал он ей, и я не узнала его голоса, может, потому, что в нем слышалось отчаяние. Глаза ее закатились, но тут она вполне отчетливо прошептала:

– Тайник…

Всего одно слово. После этого она вздохнула, вроде бы с облегчением, и обмякла в руках Владана.