На самом деле под личиной Росса скрывался Томас Эдвард Лоуренс. Почти вся страна знала его как Лоуренса Аравийского. Несколько лет прошло с его последних приключений на Первой мировой войне: тогда Лоуренс сражался на стороне арабов-мятежников против союзника Германии – Оттоманской империи. И вот снова Лоуренс, как выразился один его друг, мастерски попадал «в огни рампы». Он и жаждал внимания, и на словах презирал его. К 1922 году слава его стала чересчур ошеломительна, и Лоуренс захотел исчезнуть со сцены. Он решил, что лучше всего будет вступить в Королевские ВВС простым пилотом. И у него было немало знакомых, готовых замолвить за него словечко. Офицер из Ковент-Гардена пожаловался было начальству, что такое нарушение правил попросту недопустимо, и ему ответили: «Ты поосторожнее. Этот человек – Лоуренс Аравийский. Живо его записывай, а то огребешь неприятности». Впрочем, и этого офицера не миновала слава. Звали его У. Э. Джонс, и через десять лет он создаст Бигглза – пилота и искателя приключений, персонажа многочисленных книг, выходивших плоть до 1960-х.

Рядовой Королевских ВВС второго класса Джон Росс отправился в учебную часть в Аксбридже. Через несколько месяцев его отправили учиться фотографии в Фарнборо. Некоторое – весьма недолгое – время он прилежно учился. «По нему никак нельзя было сказать, что он – один из самых потрясающих пилотов в ВВС», – вспоминал один офицер из Фарнборо. Однако вскоре Лоуренса вывели на чистую воду. Пресса уже шла по его следу. 22 декабря 1922 года Daily Express ошибочно передала, что он пошел в армию рядовым. Другие газеты раскопали правду, и две последующие недели журналисты осаждали Фарнборо. Никто не мог поверить, что Лоуренс попросту хочет укрыться от мира, и подозревали в его действиях двойное дно. «Должно быть, этот неутомимый охотник до знания хочет научиться в ВВС чему-то особенному, – уверенно заявляла News of the World. — Либо же он хочет отправиться куда-то, куда полетят наши самолеты». Общественное внимание заставило Лоуренса покинуть Королевскую авиацию и вступить в танковую часть под фамилией Шоу. Это его совершенно не устраивало, и он призывал друзей из ВВС принять его обратно. В конце концов в 1925 году это устроили, и Лоуренс Аравийский стал пилотом Т. Е. Шоу. Через десять лет, вскоре после истечения срока службы, Лоуренс-Шоу не справился с управлением мотоциклом и попал в аварию. Его перебросило через руль, он получил серьезные травмы и через шесть дней скончался.

Ранним утром 13 августа двадцатитрехлетней Альфонсе Капоне по прозвищу «Аль» гнал по чикагской Норт-Уобаш-авеню. Он изрядно выпил, поэтому в какой-то момент не справился с управлением и врезался в припаркованное такси. Капоне не пострадал. Выбравшись из разбитого автомобиля, он вытащил револьвер, угрожая застрелить водителя такси – Фреда Краузе. Пьяный Капоне, быть может, решил, что Краузе – бандит-конкурент и хочет убить его. Конечно, таксист всего лишь мирно сидел у себя в машине, когда Капоне врезался в нее. Не успокаиваясь, гангстер наставил пистолет и на потрясенных свидетелей. Кондуктор трамвая, проезжавшего мимо, храбро обратился к Капоне, советуя убрать оружие. Его четко и ясно попросили заткнуться и убираться к дьяволу. Вскоре приехала полиция – а Капоне уже размахивал значком помощника шерифа, которым обзавелся неизвестным образом. Он заявлял, что значок дает ему иммунитет, но полицейские все равно арестовали его. Краузе, пострадавшего при столкновении, увезли на «скорой».

Чикагские газеты назвали молодого гангстера «Альфред Капони» и рассказали, что он живет в печально известных «Четырех двойках» – криминальном притоне по адресу Саут-Уобаш-авеню, 2222. Изначально его обвинили в нападении с помощью автомобиля, а также в пьяном вождении и ношении нелегального оружия. Но суд так и не состоялся. Босс Капоне Джонни Торрио замолвил за него словечко, и бандита отпустили восвояси. Несмотря на молодость Капоне, чикагские банды его уже тогда побаивались. Родился он в Нью-Йорке, подростком стал членом банды Пяти Углов, но в двадцать лет по предложению Торрио переехал в Чикаго. Там он стал протеже и боевиком босса. В конце концов, когда старик решил, что жизнь гангстера слишком опасна, и уехал в Италию, криминальная империя досталась Капоне. Существуют сведения, что, передавая Капоне власть, Торрио сказал так: «Теперь ты главный, Аль. А я? С меня хватит. Меня ждет Европа». Капоне было только двадцать шесть лет, когда по-настоящему началась его карьера самого знаменитого бандита Америки. А в 1929 году он навсегда вошел в историю: произошла бойня в День святого Валентина. Известно, что, несмотря на несколько арестов, единственный раз, когда Капоне попал в тюрьму, – в 1931 году за уклонение от налогов. На свободу он вышел в 1939 году: его освободили из-за слабого здоровья. Он страдал от сифилиса, которым заразился, вероятно, когда работал вышибалой в борделе в первые свои годы в Чикаго. Умер Аль Капоне во Флориде в 1947 году.

Пожар в одном из самых прекрасных городов старой Оттоманской империи. Люди гибнут в огне и от рук турецких солдат. – В Америке летчик впервые пересекает континент от Атлантики до Тихого океана. – Газеты трубят о двойном убийстве в Нью-Джерси. – В Мюнхене премьера пьесы открывает ее автору путь к славе и признанию. – Женская футбольная команда из Ланкашира проводит тур по Америке и собирает стадионы. – В Нью-Йорке вспыхивают беспорядки из-за того, стоит или нет носить определенную шляпу. – Француз сенегальского происхождения возвращается с войны героем и становится чемпионом мира по боксу.

Летом 1922 года Смирна была одним из самых космополитических городов на планете. «Ни в одном другом городе… столь живописно не смешиваются Восток и Запад», – писал Джордж Хортон, американский консул в Смирне. Город был турецким, но жили там в основном греки: около 320 000 человек. Однако помимо них в Смирне можно было встретить людей едва ли не со всех уголков земного шара. «Кого там только не было, – позже вспоминал французский журналист. – Управляющие отелями из Швейцарии, торговцы из Германии, портные из Австрии, мельники из Англии, закупщики инжира из Голландии, брокеры из Италии, чиновники из Венгрии, агенты из Америки и, наконец, банкиры из Греции». Смирна была настоящим перевалочным пунктом. Ужасы Первой мировой войны затронули ее меньше, чем другие части Оттоманской империи, и Смирна оставалась процветающим городом, сложным и чарующим. Но несмотря на это, именно в Смирне произошла одна из самых ужасающих трагедий XX столетия.

Страшные события в Смирне стали нечаянными последствиями войны, которая погрузила страну в хаос. Также виной – конфликт между двумя взглядами на будущее Малой Азии. По одну сторону конфликта находился человек, которого назовут Кемалем Ататюрком. Он стремился оставить в прошлом руины старой империи и хотел видеть на ее месте новую, современную и единую турецкую нацию. По другую сторону – Элефтериос Венизелос, грек, политический деятель, и его «Великая идея». Венизелос мечтал раздвинуть границы Греческого государства и занять всю ту территорию Малой Азии, где имелось значительное греческое население. Эти два проекта никак не могли бы ужиться, и конфронтация была неизбежна.