— И о какой же пользе ты толкуешь, хотелось бы узнать?

— О пользе нашему делу. О том, ради чего мы здесь. Или ты забыл, что мы воплотились не для того, чтобы лапать этих миленьких созданий? — Крез снова посмотрел на девушку, теперь уже явно враждебно.

Вера не выдержала: в конце концов, она молчит, не вмешивается в беседу и не дает никаких поводов оскорблять ее. Если у этого типчика проблемы с людьми, женщинами или кем-то еще, то это только его проблемы. Она ответила по-английски:

— Последите за языком, мистер! Это «милое создание», возможно, и не венец творения, каким вы себя считаете, но…

— Действительно, Крез, не нужно, — спокойно, однако с некоторой угрозой в голосе проговорил Грассатор.

Крез усмехнулся:

— Так-так-так. Ну что же, дружище, ты у нас всегда был недалек от Лекса с его гипертрофированной привязанностью к человечкам, но не ожидал, что все так запущено.

— И с чего же ты вдруг вспомнил про нашу миссию? — В голосе Грассатора появился лед.

— А я, в отличие от вас, никогда про нее не забывал. Я постоянно твердил вам, что их мир прогнил, что деньги окончательно превратили людей в животных. Посмотри на них! Они воюют и убивают за деньги, они возвели деньги на пьедестал, деньги дают им власть и силу. Их мир прогнил уже давно, и с этим давно пора что-то сделать.

— Старая песня, — не выдержала Вера. — Да, это хреновый мир, но это наш мир. Да, он не такой, каким бы мы хотели его видеть. И что? Разрушить все? Натравить друг на друга, чтобы люди убивали не ради денег, а ради куска хлеба или приглянувшейся соседки? Этого вы с Экзукатором хотите, разбрасываясь сказками про очищающее пламя и новый идеальный порядок на руинах старого? А может быть, вы хотите всего лишь власти, обычной такой, совершенно банальной и человеческой власти? Все это мы уже проходили. И в России — тем более.

— Я не собираюсь перед ней оправдываться, — огрызнулся Крез.

— И все же — вопрос задан, — отозвался Грассатор. — И мне тоже интересно.

— Хорошо, женщина, я отвечу. Если бы мне была нужна власть, я бы ее получил, как и любой из нас шестерых. Но мне этого не нужно. Я хочу освободить вас от цепей, которые вы на себя навесили. И речь не о людских выдумках типа коммунизма, анархизма и чего-то там еще…

— Ты действительно веришь, что можно взять и отменить деньги? — перебил его Грассатор. — Это бред. Нельзя повернуть историю вспять.

— Конечно бред. Они восстановят экономику по старому образцу рано или поздно, сколько ни разрушай.

— Тогда зачем все это?

— Чтобы расшевелить болото. Показать им, что деньги — пыль, недостойная поклонения. Сегодня есть — завтра нет. Показать на примере сегодняшних хозяев жизни, которые уже завтра окажутся на дне. Мы должны пробиться к ним в души, Грассатор, любой ценой.

— Откуда тебе знать, к чему приведет крах нынешней системы? И что дальше? Ты действительно полагаешь, что после этого люди дружно одумаются и потянутся к духовному, а не к куску хлеба с маслом?

— А иначе у них нет будущего. Но мы поможем им. Я смогу встать у руля новой возрождающейся финансовой системы, сделать ее другой, понимаешь. Но для этого нынешнюю нужно разрушить в любом случае. И вот тут-то Экзукатор пригодится нам, ох как пригодится! Сколько времени я потратил на то, чтобы придумать, как размотать этот гордиев узел на шее человечества, и все безрезультатно. Каждое неверное движение повлекло бы за собой реки крови, как в той же России в начале двадцатого века. Он же рассечет его одним хирургическим движением, потому что я покажу, где и как рубить. Те люди, что держат сейчас мир в руках, дергая за денежные ниточки, непросты, уж поверь мне. Попробуй ты или я прийти и внушить им что-то — получишь лишь усмешку в лицо. А он способен заставить их танцевать ча-ча-ча и лизать ему сапоги. Такого шанса упустить нельзя. Да, у него свои планы, скорее всего, он хочет избавиться от меня и от всех нас за ненадобностью. Но и нам он будет больше не нужен, мы остановим его на том этапе, который будет удобен, вот и все! Жертва Лекса, Нокса и Сутеки станут не напрасны.

— Подумай, Крез, — пробормотал Грассатор, — подумай! Создашь ли ты что-то действительно лучшее или окажешься убийцей дракона, который рано или поздно сам становится драконом. И почему так уверен, что нам легко удастся остановить самого Экзукатора, прежде чем тот натворит непоправимых бед? Ты хочешь открыть ящик пандоры.

— Оставь свои патетические сравнения. Я хотя бы попробую.

— Разумеется. Ведь тебе это ничем не грозит.

— Да, и поэтому я могу подойти к делу с холодной головой. В отличие от тебя.

Крез махнул рукой и снова наполнил себе бокал. Грассатор к своему даже не прикоснулся.

— Давай оставим это. В любом случае — дело сделано. Теперь все, что от тебя потребуется, — помочь в нужный момент расправиться с Экзукатором. Ведь в этом наши с тобой желания совпадают?

Крез извлек из-под столика ноутбук, раскрыл его.

— Так или иначе, Грассатор, а шоу начинается, и тебе с дамой повезло оказаться в первом ряду.

Экзукатор неторопливо прогуливался вдоль стен, покрытых бархатистыми обоями — пурпур с золотом, — и разглядывал небольшие картины в манере экспрессионизма, развешанные через равные промежутки по всему периметру. Тут же за длинным массивным столом из черного дерева со вставками красного, занимавшим всю центральную часть комнаты, восседали двадцать три человека — пожилые статные мужчины. Перед каждым на столе стоял ноутбук, причем ноутбуки они принесли с собой, так что различных размеров и марок здесь набралось прилично, но их объединяло то, что все они были дорогими. Впрочем, дорогим у этих людей было все — от носков до часов и запонок.

Экзукатор ожидал, что ему придется изрядно повозиться, чтобы исполнить задуманное, но оказалось достаточным найти одного, тут же, в Лондоне, а тот по неким секретным каналам связался с остальными, убедив их встретиться по весьма важным вопросам. Друг другу в таких делах эти люди доверяли, так что ждать себя не заставили. Собрались на удивление быстро и тихо — уже к вечеру в Лондоне были все, кто нужно, притом что об этом не прознал ни один журналист.

Вообще Экзукатору оставалось лишь восхищаться присутствующими — гении своего дела без страха и упрека, лишь профессионализм и точный расчет. Словно они уже переступили некую черту, отделяющую их от остального человечества.

Но тем не менее перед ним были всего лишь люди с их банальными целями и узким мышлением. Да и «обработать» их оказалось совсем не так сложно, как он думал. Вуаля — еще вчера «сильные мира сего», а теперь лишь рабы, обожающие своего хозяина и повелителя. Жалкое зрелище.

— И как у нас там дела? — поинтересовался он, нарушая тишину, которую прежде заполняла лишь энергичная дробь по клавиатурам.

Из-за стола поднялся самый старый и самый статный из всех: