Я уже писала, что шведы не любят толпу, но людей они очень даже любят. И считают, что чем семья больше – тем лучше. Обычно они рады новым людям, готовы называть сыном приятеля своей тринадцатилетней дочери, с радостью удочерили бы ее подружку, знают, как зовут их собак и лошадей. И звери тоже очень почетные гости в доме. А больше всего шведы любят детей. Вот уж это точно, можете быть уверены! Любой ребенок – это желанный ребенок. От кого ребенок, сколько лет маме, а то и папе – таких разговоров я ни разу не слышала за все мое пребывание в Швеции. Часто в семьях бывает помногу детей – пять, шесть, семь, а то и больше. Бывает и так, что все они от разных пап.

Закон требует, чтобы ребенок общался с обоими родителями, даже если те не живут вместе. А также со своими родными братьями и сестрами, сводными братьями и сестрами, двоюродными, троюродными и четвероюродными. Отношения родителей ни в коей мере не должны влиять на жизнь ребенка. Хотя они, конечно, влияют, не могут не влиять. Но, по крайней мере, нужно стараться свести это влияние к минимуму. Поэтому родители, в каких бы они ни были отношениях, встречаются и вместе планируют, как так сделать, чтобы дети жили одновременно и с мамой и с папой. Обычно ребенок живет неделю с мамой и неделю с папой, проводит одно Рождество там, другое здесь. Для этого нужно, чтобы родители жили в одном городе, ведь только так дети могут ходить в одну и ту же школу, независимо от недели.

Как показывает практика, дети очень хорошо приспосабливаются к такой жизни. Им нравится, что у всех – один дом, а вот у него – два. Две спальни, два набора посуды, две собаки, два компьютера. Дети, живущие в однополых семьях, хвастаются, что у всех один папа, а у них – два. Или две мамы, смотря по обстоятельствам. А как много у них дополнительных сестер и братьев, с которыми можно играть! Даже термин такой есть «бонус-брат» или «бонус-сестра».

Если описать шведскую семью в нескольких словах, я бы сказала, что это некое подвижное, постоянно меняющееся живое образование без четких рамок. Она состоит из свободолюбивых людей, которые остаются вместе, потому что им этого на данный момент хочется.

Но сколько бы ни было в шведской семье народу, главной является женщина. Шведы долго боролись за равноправие полов, и в итоге победила женщина. Получилось, что оба пола равны, но прекрасный пол все-таки равнее. А может быть, так было и раньше, до начала борьбы? Может быть, прекрасная и яростная Валькирия так никогда и не сходила со своего пьедестала?

В шведском языке существует замечательная поговорка, свидетельствующая о матриархате в семье. Шутка, но очень реалистично. Звучит она так: «Если отец мой захочет, и брат мой захочет, и я захочу, а мать не захочет – то блинов сегодня не будет!»

Я сижу на балконе с ноутбуком, а на нижнем этаже соседки собрались за чашкой кофе. Давно не виделись: одна из них уезжала в деревню. Обсудить надо многое. Я сижу и подслушиваю, хоть ничего интересного они и не говорят. Что удивляет меня больше всего – соседи совсем ни на что не жалуются! Шведы вообще не любят жаловаться, по крайней мере, не часто и не в разговоре с соседями. Как-то не принято в Швеции рассказывать о своих неудачах, обидах и неприятностях. А тем более о болезнях, о трудных детях, о невыносимых мужьях, о подгоревших пирогах, о сокращении на работе или о сбежавшей собаке.

Но этот феномен, скорее всего, относится к нежеланию шведов кого-либо пускать в свою личную жизнь. Совсем не похоже на американское «У меня все о’кей!». Человек просто не рассказывает о неприятностях, вот и все. Правда, об удачах он не рассказывает тоже.

Не важно, о чем вы говорите, но важно не обсуждать частную жизнь третьих лиц, то есть тех, кто сейчас не участвует в разговоре. Этого шведы не выносят! Возможно, не выносят именно потому, что они патологически любопытны. Да, шведы любопытны до крайности и с удовольствием разобрали бы друг друга по косточкам, прожевали и проглотили бы, будь у них такая возможность. Глубоко в душе швед – это та самая любопытная Варвара, которая сидит у окна, прячась за занавеской, и подмечает абсолютно все, что происходит на улице. Но на улице ничего не происходит, потому что все остальные тоже сидят у себя за занавесками и смотрят наружу через малюсенькую щелочку. Я слежу за тобой, ты следишь за мной, за нами следят со всех сторон. Это как коридор из зеркал, в конце которого миллионные отражения теряются в туманной бесконечности.

Фейсбук – отличное изобретение для шведов. Странно, что его автор – не швед. Хотя кто знает, может, его бабушка или прабабушка была иммигранткой из Скандинавии. Так вот, Фейсбук. Совершенно гениальное изобретение, позволяющее следить за всеми сразу. Кто где был, когда и с кем, что купил и почем, чем все закончилось, что об этом сказали другие и что им на это ответили. Сами шведы невероятно осторожны на Фейсбуке и прочих интернетных сообществах. Их странички либо остаются незаполненными, либо полны невинных сообщений типа: «Попил кофе», «Съел шоколадку», «Посмотрел телевизор». И придраться не к чему, и утечки информации нет, и никакой пищи для размышлений не дает.

Именно по причине невероятной любопытности шведы и стали такими скрытными. То есть они выбрали самый безопасный способ общения: вообще ничего никому ни о чем не рассказывать. Не жаловаться, не хвастаться, не высовывать носа на поверхность. А также не слушать плохого, не видеть плохого и не говорить плохого о третьих лицах. Хорошего тоже лучше не говорить. Такие уж установились негласные правила. Человек, который открыто интересуется частной жизнью других, вызывает всеобщее презрение. Повторюсь, частной жизнью интересуются поголовно все, и всем так интересно, что аж зубы сводит. Но это ни в коем случае не должно быть заметно. Я скрываю самую великую страсть моей жизни, вот и ты скрывай, и при этом страдай молча, – примерно так думает швед.

В шведском языке есть замечательное выражение, как нельзя лучше описывающее ситуацию: «Ему защемило бороду в почтовом ящике». Это значит, что человека поймали за руку, когда он пытался выяснить свежие новости о чьей-то жизни. Какой позор! Что может быть хуже? Лично я так и вижу любопытного пакостника, который подкрадывается к вашей двери, приоткрывает заслонку над почтовым ящиком… А в шведских квартирах почта кидается прямо в коридор через щель, прорезанную во входной двери и прикрытую металлической крышкой. Если приподнять эту крышку и посмотреть в образовавшуюся щель, то видно пол в коридоре и письма на полу. Можно даже адрес прочесть. Так вот, стоит этот пакостник, прильнув глазом к двери, и тут его борода попадает как раз в почтовую щель. А вы со своей стороны – раз! – и хватаете его за бороду. Теперь ему не уйти! Можно поговорить по душам: «Ну что, болван, все шпионишь? Фу, как некультурно! Приготовься к долгому разговору. У меня тут чашка кофе, булочки, я никуда не спешу…»

Больше всего швед боится «застрять бородой в почтовом ящике» и всячески делает вид, что ему ну нисколечки не интересно, что там с кем произошло. Если же уличить его в любопытстве, он будет краснеть, бледнеть, клясться, что вам показалось, а потом предпочтет спастись бегством и постарается больше не встречаться со свидетелем его позора. Всё, он засветился, теперь никто ему ничего не расскажет!