Куш весом в тысячу двести тонн и ценой в восемьсот миллионов долларов США. Или в восемь миллиардов золотых императорских рублей. На секундочку.

Куш, на фоне которого все сокровища графа Монте-Кристо выглядят свиньей-копилкой гимназиста.

И я нисколько не удивлюсь, что идет большая игра такого масштаба, что я сам игрокам кажусь лишь королем на шахматной доске. Или даже ферзем. Фигурой важной, активной, но лишь фигурой, движущейся исключительно по воле сидящего за доской кукловода.

Я сомневаюсь, что существует какое-то там мировое правительство как тайная, но организованная закулисная сила. Но мне все меньше кажется, что вся полнота реальной власти и в самом деле у глав государств и правительств, включая меня самого.

Кто стоит в тени? Денежные мешки? Все эти Ротшильды, Морганы, Рокфеллеры и иже с ними? Все может быть. Но даже если это и так, то вряд ли они действуют согласованно. Да, где-то, в чем-то, в отдельных моментах. Но когда игра приобретает такой масштаб, то тут уж каждый сам за себя. Да и интересно им участвовать в схватке с равными себе.

Впрочем, я далеко не уверен, что все эти Морганы не являются внешним фасадом куда более серьезных игроков.

Взрыв на Красной площади, убийство Николая Николаевича, а теперь покушение на Иоланду – что это? Случайное стечение обстоятельств или я кому-то серьезному спутал карты?

Именно потому я столько денег вкладываю в разведку, строя сети по всему миру и пытаясь нащупать хотя бы обрывки нитей, которые ведут куда-то туда, в тень закулисья.

А тут на сцену является весь такой Лохвицкий и отдает наши кровно экспроприированные деньги французским дядям. И кто он после этого?

ОТ РОССИЙСКОГО ИНФОРМБЮРО

Оперативная сводка за 10 июля 1917 года

За истекшие сутки части 11-й армии генерала от инфантерии Баланина выбили немцев из города Станислав, усугубив положение германской Южной армии, которая под постоянными артиллерийскими и бомбовыми ударами наших доблестных войск вынуждена окапываться, занимая позиции на склонах Карпат.

Благодаря действиям Императорского военно-воздушного флота и отрядов пластунов, снабжение германской Южной армии со стороны остальной территории Австро-Венгрии весьма затруднено.

В Персии 1-й Кавказский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта Баратова достиг реки Дияла и с ходу овладел городом Сенендедж.

Продолжается героическая оборона Риги. Войска под командованием генералов Горбатовского и фон Шварца успешно сражаются против превосходящих сил противника, нанося ему существенный урон.

В Париже воины русского 6-го Особого ее высочества принцессы Иоланды Савойской полка выбили германские войска с вокзала Аустерлиц, восстановив тем самым прямое железнодорожное сообщение на линии Париж – Орлеан. В ходе боев от немцев полностью очищена территория столицы Франции к западу от реки Сена. Наши войска заняли все ключевые пункты обороны вдоль набережной и укрепились там.

На других участках фронта ничего существенного не произошло.

ИЗ СООБЩЕНИЯ РОССИЙСКОГО ТЕЛЕГРАФНОГО АГЕНТСТВА (РОСТА) от 10 июля 1917 года

Всеобщий патриотический подъем охватил Италию. Разгневанные итальянцы спешат обрушить меч возмездия на головы всех тех, кто причастен к покушению на ее королевское высочество принцессу Иоланду Савойскую, а также на виновных в гибели моряков линкора «Данте Алигьери».

Могучим ударом русско-итальянские силы взяли штурмом город Ле-Пюи, отрезав таким образом группировку инсургентов Лиона от остальных сил мятежников. Продолжается наступление на позиции инсургентов в Авиньоне.

Мы будем следить за развитием ситуации.

РИМ. ДВОРЕЦ И ПЛОЩАДЬ ПЕРЕД КВИРИНАЛЬСКИМ ДВОРЦОМ. 23 июля 1917 года

Огромная площадь была полна народа. Толпа бурлила, звучали какие-то выкрики, возгласы, реяли флаги. Со всего Рима и не только Рима стекались на главную площадь тысячи и тысячи итальянцев. Возбуждение практически достигло критической массы и было готово выплеснуться в любом направлении.

Зазвучал гимн Итальянского королевства, и толпа запела. Волны пения колыхались над площадью, отражаясь от стен и плывя по воздуху разноголосыми приливами и отливами. Наконец площадь взревела, увидев, как на балкон вышел король. И рев этот перешел в ликование, когда следом за монархом появилась стройная фигурка принцессы.

Иоланда приветственно подняла руку, и площадь затихла.

Слушая ее речь, князь Волконский в очередной раз поразился тому, с какой легкостью принцесса может влиять на людей, будь перед ней всего один человек или же целая толпа. Тот же Жилин, насколько его знал князь, меньше всего в жизни был склонен к необдуманному героизму во имя каких-то идеалов. И поди ж ты, бросился под бомбу не раздумывая.

И судя по всему, многим в мире принцесса Иоланда перешла дорогу. Очень сомнительной выглядит вся эта история с идейными террористами, которые бросили бомбу якобы исключительно для того, чтобы отомстить. Нет, вряд ли все так просто. Тут нужно копать глубоко и вдумчиво. Наверняка на кону огромные деньги и огромная власть. И, вспоминая ту же Кровавую Пасху в Москве, эти кукловоды не остановятся ни перед чем.

Да и в Риме не всем по душе то, как быстро стала набирать вес и влияние эта вчерашняя девочка. Все эти Итало-русские общества, фонд «Данте Алигьери», да и то, как она буквально выпотрошила элиту на том благотворительном аукционе, вряд ли оставило сильных мира сего безучастными. Так что вряд ли это покушение последнее.

Церемония завершилась, и Иоланда с королем покинули балкон. Еще звучали ликующие крики с площади, когда князь Волконский подошел к принцессе и учтиво поклонился.

– Ваше королевское высочество!

Та приветливо улыбнулась, старательно выговаривая русские слова:

– Князь! Я рада вас видеть. Я хотела благодарить. За господина Жилина. Он – герой!

Волконский склонил голову, ответив по-русски:

– Мы все ваши верные слуги, ваше королевское высочество.

– Благодарю.

Понимая, что уровень знания языка у принцессы все еще недостаточен, князь заговорил по-французски:

– Будет ли мне дозволено спросить о вашем самочувствии? Новость о покушении потрясла не только всю Италию, но и вашего покорного слугу. Но особенно беспокоился мой государь Михаил Второй, который передавал вашему королевскому высочеству свои наилучшие пожелания и самые искренние заверения.

Иоланда подарила князю обворожительную улыбку, также переходя на французский:

– Передайте его императорскому величеству мою признательность. К счастью, благодаря героизму господина Жилина я почти не пострадала. Уверена, что император Всероссийский должен быть счастлив, имея таких подданных, как вы, князь, как господин Жилин и как верные и доблестные солдаты полка моего имени, которые сейчас героически сражаются на улицах Парижа.