готовить им завтрак и счищать с веток сухую кору для костра, ловко орудуя длинным охотничьим ножом. Оставаясь постоянно на чеку, ведь дым от костра и запах еды, мог привлечь внимание, он время от времени проверял спящую девушку. Благо ночь она смогла перенести без последствий. Даже простуду не подцепила, но во сне чему-то постоянно хмурилась.

Когда солнце полностью окутало лес своим светом, Крайос успел развести костёр, замесить тесто на лепёшки, разрезать огромным ножом мясо и из половины добытых фруктов выжать сок. Перелив напиток в пустую флягу и наполнив кружки, он пожарил мясо и положил его на тарелки. Затем вывалил на сковородку тесто. Годы одинокого выживания в лесу научили мужчину многому. Даже то, что некоторым кажется совсем не мужским делом. Только такие хлюпики, не умеющие себе и еду приготовить, в одиночку не выживут. Помрут с голоду.

Пока готовились лепёшки, сзади послышались болезненные стоны. Бель тряслась от мучающего кошмара, когда Крайос стал её будить. И сгрёб девичье тело в охапку, когда она с криком очнулась ото сна.

Глава 22

— Ваше Величество, генерал Хельт и король Белфор просят вашей аудиенции, — проговорил дворецкий, стоявший у входа в кабинет, где за рабочим столом сидел замученный Раян.

Мужчина практически не спал в последнее время, а если и ложился, то не в своей комнате, а в спальне Изабель, обнимая её подушку. Как тогда. В её последнюю ночь, которую она провела дома и обнимала его.

Без хозяйки комната больше не была такой же уютной, как и прежде. Она стала пустой.

Раян словно вернулся в те дни, когда ещё не встретил Бель. Нет. Всё стало намного хуже. После исчезновения любимой, он совсем потерял возможность чувствовать или распознавать что-либо, а всё вокруг померкло для него. Мир потерял свои краски. Теперь Раян видел перед собой всё в чёрно-белом цвете. Он разучился радоваться и смеяться. А чему радоваться, если её рядом нет? Без неё он просто существовал.

Но свои слабости эльф никому не показывал. Потому что он — король. А король не может быть слабым. Иначе за таким никогда не пойдут.

Раян это хорошо понимал, потому всех сейчас как и прежде, прошибал страх и уважение, от холодного взгляда своего монарха. Он, как всегда, казался всем непроницаемо спокойным, хотя… Сейчас эльф пугал всех ещё больше. Он излучал какую-то жестокую решимость. И был непоколебим. Но всем прекрасно была известна причина такой перемены в его настроении.

Последние несколько дней Раян метался по королевству, словно обезумевший хищник, потерявший самую желанную добычу. Он лично каждый день проверял свои земли, в надежде найти птичку, которая вновь упорхнула от него. Отправил лазутчиков во все оставшиеся десять королевств, ожидая хороших новостей, но ничего. Никто её пока не нашёл.

Дворецкий отступил в сторону, пропуская в помещение генерала эльфов и Эгмунда, за которыми следовал обеспокоенного вида шпион. Раян узнал его. Полукровка, которого отправили к демонам. Он был одним из тех, от кого Раян опасался больше всего получить информацию. Демоны не отличались благим воспитанием и высокими нравственностями. Про их Повелителя он вообще молчал. Неотёсанный варвар, у которого в лексиконе напрочь отсутствует слово "приличие". А о его жестокости и говорить не стоит. Страшно представить, что случится с Бель, если она попадёт к нему в руки.

— Есть новости? — спросил Раян, поставив руки перед собой и сжав их в кулак от напряжения.

— Да, но не уверен, что они тебе понравятся, — сухо ответил Эгмунд, чьи глаза были наполненные злобой.

— В чём дело?

Хельт отвернулся, не желая смотреть, как его друг разочаруется, узнав, что его предали.

— Рассказывай, — приказал нервному эльфу, Эгмунд.

— Как мне удалось выяснить, около пяти-шести дней назад в покои Повелителя Рангвальда упала миниатюрная, темноволосая девушка с серо-голубыми глазами, — Раян вскочил с места, узнав по описанию Бель. Но был остановлен следующей частью добытой информации. — Кто она и откуда, никто сказать не может. Девушка потеряла память и даже имени своего не помнит… Чтобы убедиться та эта девушка, которая вам нужна или нет, я проник во дворец. Когда же столкнулся с ней, то узнал в ней вашу истинную.

— Чего тогда вы все стоите без дела? Её нужно срочно вытаскивать оттуда, пока Крайос не узнал, кто она такая.

— Всё не так просто, — насмешливо добавил Эгмунд. — Ты не знаешь самого главного. Продолжай.

Лазутчик не стал спешить выполнять приказ ирлинга. Во-первых его королём был Агилар. А во-вторых… Он знал, что следующие слова не принесут ничего хорошего.

— Говори! — приказал уже сам Раян.

Он ведь не мог опоздать. Если бы с Бель что-нибудь случилось…

— По дворцу прошли слухи, что… девушка и Повелитель демонов они…

— Они любовники. И скоро собираются пожениться, — закончил вместо него Хельт. — Раян, она тебя предала. Выбрала другого.

Раян стоял неподвижно, не зная, как отнестись к тому, что сказал его друг. Собирался воспринять всё в шутку, но лица собравшихся не излучали никакого юмора. А он и так был в шоке от всего, что услышал здесь.

Изабель? Его маленькое летающее чудо, предала его? Одна мысль об этом казалась ему смешной, потому что он твёрдо был уверен, что скорее небо упадёт на землю, чем Бель поступит так с ним. И это было, не просто глупое желание мужчины, надеяться что его возлюбленная не способна на такое. Раян был уверен в ней и доверял больше, чем кому бы там ни было. И даже не потому, что та была его истинной. Конечно, изначально их связь и стала причиной отношений, но доверять Изабель, он начал только, после того, как узнал её саму. Узнал о… её особенности.

И сделал предложение лишь после того, как окончательно убедился, что только с Бель, хотел бы провести свою жизнь. Просто ему понадобилось на всё это, куда меньше времени, чем остальным.

Короля эльфов охватила такая злость за наглую клевету, сказанную в сторону его невесты и при всём этом рядом находился дворецкий. Теперь репутация Изабель будет подорвана, если он и с ними не разберётся. И это ещё сильнее вызывало в нём ярость. Да такую, что в считанные мгновения он встал из-за стола и со всей дури ударил генерала в челюсть. Бедолага пошатнулся на месте и свалился на пол, пока остальные распахнув глаза, уставились на них.

— Я предупреждал, чтобы ты следил за словами, когда говоришь о моей жене, — цедил он сквозь зубы и схватив за шиворот поднял для нового удара.

— Раян, хватит! На него