это вылилось сначала в какое-то замедление движения Мэй, а потом и резкое торможение. Причём остановила она и своих товарок, вцепившись им в руки. И, притянув к себе удивлённых подруг, быстро-быстро им что-то зашептала, стреляя глазками в нашу сторону..

У радужногривых бандиток разгорелся там спор. Завершившийся, впрочем, достаточно быстро приходом к какому-то согласию. После чего они вернулись к прилавку, и… Икки на одном дыхании обратилась ко мне, стараясь при этом не коситься на мою спутницу:

- Уайт, ты надолго к деду вообще?

- Ну... как получится… На полчаса-час. Может дольше, - затруднился я с ответом. После чего с подозрением спросил: - А что?

- Да нет, ничего, - заверила меня Икки. Заикнувшись было: - Просто мы подумали тут…

И заткнулась, так как в то время подкравшаяся Мэй обратилась напрямую к Лэйн:

- Эвелин, не хочешь с нами?..

Та изумлённо воззрилась на них, хлопая глазами. И неизвестно когда вышла бы из ступора, в который погрузило её это неожиданное предложение бандиток — смахивающее на предложение мира, если бы последних вообще заботил ответ Лэйн. Они ж, приняв молчание за знак согласия, немедля загалдели, зацапали её и потянули за собой! Она, всё оглядывающаяся на меня, и понять ничего не успела, как была вытащена напористыми девчонками из лавки.

А я — я, сам захваченный врасплох, не стал в итоге как-то противодействовать похищению Лэйн. Предупредив лишь бандиток:

- Только смотрите чтобы всё было нормально - без склок!

- Уайт, да ты чего?! - делано оскорбились бандитки. А Мэй ещё имела наглость пафосно провозгласить: - Мы же теперь одна команда!

- Ну-ну, - хмыкнул на это я.

- Всё будет чётко! Слово! - уверила меня предводительница бандиток — Икки.

И… они слиняли. Мгновением спустя мы с Клавом могли их наблюдать через окно уже на улице, грузящихся в замерший у лавки мобиль.

- Что-то из это выйдет… - с немалым ехидством провозгласил Клайв, косясь на меня. Поделившись ещё стратегической информацией: - Они ж дома житья не дают — со своими планами по изведению одной наглой конкурентки.

- Надеюсь обойдётся… - вздохнул на это я, на самом деле искренне надеясь, что ни во что катастрофичное этот поход бандиток с Лэйн в лавку не выльется. Не в полутёмный клуб всё же идут, да и с морем выпивки. Будучи трезвыми, да на людях, радужногривые будут вести куда как поспокойней.

- Ну смотри сам, - не стал развивать Клайв. И спросил: - Так ты к деду?

- Ага, - подтвердил я.

- Он в мастерской сейчас, - уведомил он меня, и приглашающе махнул рукой, предлагая пройти туда.

Я и пошёл следом за Клайвом. В мастерскую, скрывающуюся за большими двустворчатыми дверями — через которые иногда приходится затаскивать достаточно крупногабаритные вещи, в конце короткого коридора, берущего начало за прилавком. А там и правда обнаружился Ивен Тарво. Поспешно накинувший на стол, за которым он над чем-то работал, экранирующий полог.

- А это ты, Уайт, - облегчённо вздохнул он, опознав меня. - А я уж думал оторвы прорвались…

- Ага, я, - подтвердил я. И кивнул на неясно вырисовывающуюся под пологом конструкцию на столе — вроде какого-то робота:

- А у тебя что, заказ какой-то срочный?

- Да так работаю кое над чем, - уклонился поначалу от прямого ответа старик, покосившись на стол и не спеша снимать с него полог — а наоборот поправив его чтоб не сполз. А потом неожиданно тоненько хихикнул:

- Сюрприз для своих оторв готовлю.

Я сам заражённый весельем старика невольно заухмылялся. И… и не стал допытываться что же там готовит им Ивен. Узнаю в своё время. Вместо этого я поделился с ним своей нуждой касательно специфических батарей для найденного робоуборщика.

С этим мы и вернулись с отложившим свои дела стариком к прилавку, где с присоединившимся к нам Клайвом занялись неспешным поиском нужного через инфосеть. Заодно последние новости обсудили… Да и так поболтали о том, о сём. Я забавной историей охоты оторв на этого робоуборщика поделился — в красках всё расписав, как он над ними издевался и током шибал. Что Клайв, что Ивен до слёз ржали с них. А отсмеявшись, старик даже как-то выпал ненадолго из разговора — похоже что-то в голову ему пришло. А в итоге — в итоге нашли мы нужные батареи. Живые, понятно. С оценённым остаточным ресурсом в семьдесят процентов. Что нормально. Единственное — дорого. Реально дорого. И ждать придётся как бы не с полмесяца доставку с базы Тридцать два!

- Ну что думаешь? - спросил у меня Ивен, через которого только и можно было сделать такой заказ.

- Давай, я, наверное, чуть позже с тобой свяжусь, как определюсь, - после недолгих размышлений сказал я, так как здесь никак не решалось ничего без Лэйн.

О судьбе которой - пропавшей с концами!, я уже начал понемногу тревожиться. Хоть иди ищи их… И коммуникаторы у оторв как специально отрублены!

Но не успел всерьёз обеспокоиться, как к лавке Ивена подлетел всё тот же мобиль. Из которого была высажена Эвелин — целёхонькая с виду! В руки ей были быстренько всучены бандитками несколько объёмистых пакетов, и после кратких прощаний, двери мобиля захлопнулись и сам он умчался.

А вскоре Лэйн, явно пребывающая в некоем растерянном замешательстве — как всегда с ней бывает, когда слишком много противоречивой информации обрушивается на неё, зашла в лавку. Понимающе оглядев её и многочисленные пакеты у неё в руках, я не мог не подшутить:

- Деньги хоть на батареи остались?..

На что Лэйн ответила откровенно непонимающим взглядом. И... осторожно кивнула. Ну да не стоило ожидать, что робо-девушка спустит все свои сбережения на какие-то глупые наряды… Когда она тут без робо-шпиона как без рук.

*****

Очевидно, такая в целом несложная и прибыльная, как показал первый день, поисковая деятельность пришлась по вкусу моей команде. И это наглядно проявило себя следующим утром, когда оказалось, что к гаражному модулю мы с Лэйн заявились последними. А вечно опаздывающие бандитки и вовсе примчались первыми и давно уж — по их меркам, изнывали тут от нетерпения. Так и набросились сразу на меня выражая возмущение такой нашей медлительностью — они дескать уже запарились нас ждать! А стоило только открыть гаражный модуль — как юные бандитки мигом заскочили в блоху, расселись по своими местам, и с нетерпением уставились