В своих опытах ученые старались вызвать ужас у несчастных подопытных животных громкими и резкими звуками. И обнаружили, что больше всего реагировала на испуг область мозга, называемая миндалиной, а в ней – особые белки, отвечающие за взаимосвязь шума и испуга.

– Как оказалось, обнаруженные белковые соединения обладают уникальной нестабильностью, благодаря чему их легко разрушить и удалить из нервных клеток, – объясняет доктор Хугэнир. – Под влиянием специальных химических препаратов эти белки распадаются, таким образом, получается не просто ослабление воспоминаний, а их полное стирание.

Правда, надо успеть их стереть в ближайшие 24 часа после перенесенного стресса, испуга, травмы. Потом эти белки, с записанным на них страхом, полностью исчезают, а воспоминания перемещаются в область постоянной памяти, где работают другие, еще не изученные учеными механизмы.

А можно ужасные воспоминания не стирать, а отредактировать. Такую процедуру предлагают другие специалисты из Гарвардской медицинской школы. Руководитель эксперимента преподаватель психиатрии Роджер Питмен считает, что «полностью стирать воспоминания было бы неэтично, и заставило бы задуматься о судьбе других воспоминаний, ассоциативно связанных с нежелательными».

– Идеальный сценарий – уменьшить или устранить страх, сопровождающий данное воспоминание, – поясняет Питмен. – И главный фокус в том, чтобы провести лечение в момент, когда воспоминание извлечено из архива, и «сохранить» в памяти, как в компьютере, измененный вариант.

Уже первые опыты показали, что это работает. Так, во время излечения девушки от страха перед собаками ей показывали фотографии разных псов – с виду и злых, и совершенно безобидных. Таким образом, исследователи «извлекали из архива» воспоминание, побуждая девушку вновь испытать эмоции, которые она ощутила в тот момент, когда испугалась зверя.

После этого ее обучали реагировать на воспоминание иначе. Например, просили представить, что собака спасла ее, когда она тонула. Или прогоняла хулиганов, которые забрались к ней в дом, то есть создавали для нее образ собаки-друга, собаки-помощника. На заключительном этапе лечения-исследования специалисты закрепляли «отредактированное» воспоминание в ее мозге с помощью гипноза.

Такие же опыты ученые провели с участниками военных действий, жертвами ДТП и изнасилований. И в итоге – добровольцы испытывали меньше страха от шокирующих воспоминаний.

Новейшие исследования основаны на радикально новой концепции хранения воспоминаний в мозге. Прежде ученые считали, что воспоминания – точно фотографии: все детали прочно фиксируются на момент произошедшего события. После же этих опытов специалисты убедились, что воспоминания хранятся в мозге, точно папки на полке: когда берешь папку для просмотра, в ней можно что-то изменить.

Почему одни рождаются гениями, а другие еле дотягивают до средних способностей? Этот вопрос мучит ученых не одно столетие.

Математические и другие интеллектуальные способности человека можно повысить с помощью всего лишь одного электрического удара. К такому поразительному открытию пришел нейрофизиолог Рой Коэн Кадош из Оксфорда. Он и его коллеги обнаружили в правой теменной доле, что находится над правым ухом, область мозга, отвечающую за способности человека считать, измерять, логически мыслить. Вот этот-то отдел ученые и решили стимулировать с помощью небольших электрических разрядов. Фактически, ученые провели эксперимент, в результате которого было изменено напряжение между нейронами головного мозга. И сами не ожидали, что добровольцам, до этого не отличающимся высокими познаниями в алгебре и геометрии, хватит однократной стимуляции, чтобы удивлять всех высотами своего интеллекта. Причем на целых полгода! В течение этого времени испытуемые без труда, как орехи, щелкали сложнейшие математические операции с числами, которые были закодированы в виде символов. Но скептики сомневаются, чтобы у такого уж очень простого и жесткого метода не было побочных эффектов. Сейчас авторы открытия и пытаются это выяснить.

Но есть ли менее жесткие и кардинальные способы повысить свой интеллект? Ведь над загадкой феномена гениальности бьются не одно столетие. Всем хочется понять, почему одним достаются все лавры и место в пантеоне вечности, а удел других – стать «перегноем» для будущих «цветов» поколений? Что отличает гения от обычного человека? «Кнопку гениальности» искали везде.

В конце XIX века известный английский врач и антрополог Фрэнсис Гальтон, двоюродный брат Чарльза Дарвина, предположил, что все дело – в родителях, а точнее – в генах. К этому выводу он пришел, внимательно проанализировав родословные выдающихся людей своего времени и прошлого. Он нашел ряд закономерностей, которые достаточно ясно указывали: проявления одаренности зависят в первую очередь от наследственности. А раз так, то можно вывести породу сверходаренных людей! Теорию решили воплотить на практике в фашистской Германии. В 1936 году рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер возглавил организацию «Лебенсборн» («Источник жизни»). Ее целью было: зачатие и воспитание в детских домах детей от служащих в СС, прошедших расовый отбор. Детей тех, кто не содержал «примесей» еврейской и вообще неарийской крови.

Почти в эти же годы – 1930—1940-е – в СССР проводились секретные эксперименты по осеменению женщин спермой вождей революции, чтобы создать новое поколение строителей коммунизма. А в 1935 г. пионер космонавтики Константин Циолковский в свое время серьезно думал о создании системы инкубаторов – домов по выведению гениев. Так, например, в его работе «Космическая философия» (1935 г.) написано: «Интересна мысль об искусственном оплодотворении женщин от высших мужчин без их участия. Полученное потомство опять оплодотворяется высшим мужчиной, и, теоретически, уже пятое поколение дает почти совершенство». Самые совершенные люди должны были стать управителями вселенной, богами.

Позже, в 1965 году, советские ученые пошли вообще на беспрецедентный эксперимент. Тогда в Ленинградском институте акушерства и гинекологии пытались наладить производство элитной «расы советских людей» с помощью… детородной машины, созданной ученым Олегом Белокуровым. Для будущей искусственной матки в институте создали миниатюрные искусственные почки. Матку оснастили механическим сердцем и еще многими «органами», помогавшими имитировать то, что происходит в организме беременной женщины на сносях. Опыты проходили так. Вначале в металлическую матку со специальным раствором помещали плаценту недавно родившей женщины и изучали, какие гормоны выделяются в процессе создания человека. Затем в искусственную утробу «закладывали» эмбрионы – их брали у женщин, пришедших на аборт. Но дерзкий проект свернули в эпоху брежневского «застоя».