Внимательно следящий за всеми российскими богатеями, как явными, так и тайными, Иван обратил внимание на Суслина, как только тот поселился в Швейцарии, но со знакомством не спешил. Через несколько месяцев они столкнулись на каком‑то деловом ужине в Берне, и их представили друг другу.

Иван, как и другие Члены Совета Пяти, активно участвовали в крупном мировом бизнесе, отчасти для прикрытия главной деятельности, но и ради бизнеса как такового. В ближайшие дни Совет Пяти и его деловые партнеры планировали поднять цену на одни акции и опустить на другие. На всей Земле об этом знала дюжина человек.

Аппетитно поглощая омара, Иван посоветовал Панкрату на следующий день купить одни акции и продать другие.

Суслин рискнул, послушался и не прогадал, став за пятнадцать минут на несколько десятков миллионов богаче. Естественно, после чего Ивана зауважал.

Иван же, будучи высокопрофессиональным психологом и тонким знатоком человеческих душ, без труда раскусил, что из себя представляет этот лысеющий, белобрысый, скромно одетый мужчина средних лет. Без промедления Иван доложил остальным Членам Совета Пяти свои соображения. Решение было принято единогласно — начать сотрудничать с Панкратом Суслиным.

Далее события развивались так. Панкрат по делам должен был лететь в США и загодя сообщил об этом Ивану. Злодей он был вежливый и правила поведения в бизнес–сообществе усвоил хорошо. Иван позвонил сам и предложил встретиться.

После обмена ничего не значащими любезностями Иван, не мудрствуя лукаво, предложил Панкрату участие в осуществлении нескольких проектов Совета Пяти в России, которые по своим целям полностью совпали с намерениями самого Панкрата. Он не задавал лишних вопросов, что понравилось Ивану, и даже предложил свое финансовое участие. Это окончательно убедило Ивана в том, что и на сей раз он не ошибся.

Само собой разумеется, о Совете Пяти Панкрат Суслин ничего не знал, однако довольно скоро сообразил, что Иван — шишка в какой‑то тайной и могущественной организации, цели которой полностью, совпадают с его собственными. Больше его ничего не интересовало.

Какое‑то время Иван приглядывался к Панкрату, изучая его на предмет соответствия требованиям, предъявляемым к. потенциальному членству в Совете Пяти, однако сам эту идею и отверг. Во–первых, Панкрат был уже не так молод, а во–вторых, он был лишен серьезных амбиций и при всей своей практической деловой хватке был человеком ограниченным.

Во время второй встречи они откровенно признались друг другу в стойкой ненависти к бывшей Родине и одновременно в нелюбви к США. Рассказывая Панкрату о своем прошлом, Иван намеренно сделал акцент на том, что еще мальчишкой был не таким, как все, терпеть не мог своих сверстников, которые платили ему той же монетой. Суслин встретил родственную душу и без колебаний записался в союзники.

Панкрат обладал тем, чего не хватало Ивану, — сетью проверенных людей, с которыми тот давно работал, людей алчных и аморальных. Иван познакомил Панкрата с несколькими крупными бизнесменами–мусульманами, они тайно финансировали террористические акции фундаменталистов.

Суслин им понравился. Он не был похож на типичного русского — не курил, а главное, не пил, был сдержан и немногословен, одевался хотя и недешево, но скромно.

Люди Панкрата и агенты исламских фанатиков составили шпионско–диверсиоиную сеть, которую Иван, оставаясь за кулисами, успешно использовал на территории России. Об этой сети даже Иксу было по сути ничего неизвестно.

Сам Иван с Панкратом встречайся крайне редко, все инструкции обычно передавал через Координатора. Так было и на этот раз. Из аэропорта они поехали в направлении знаменитого горнолыжного курорта Сен–Серг.

Конечно, Панкрат с большим удовольствием бы отправился в горы, но Координатор, раненный в Афганистане и в Чечне, ходил медленно и не без труда, поэтому Суслин остановился на короткой прогулке по ровной местности.

Не доезжая до самого курорта, они свернули на проселок в направлении на Кувалду, где на самой границе с Францией был маленький крестьянский двор с харчевней. Там они сытно пообедали, после чего прошли между загонами для коров и лыжных подъемников и углубились в альпийские луга.

Вокруг не было ни души. Три телохранителя Панкрата, следовавшие в отдалении, были одеты, как местные крестьяне и никак не ассоциировались с двумя джентльменами, вышедшими на неспешную полуденную прогулку.

Координатор, опираясь на свою старинную трость, двигался медленно, но спешить было некуда, и Панкрат приспособился к его неторопливому шагу. Он показался Координатору несколько более чем обычно возбужденным.

Не дав посланцу Ивана открыть рот, Панкрат спросил:

Вы что‑нибудь слышали о человеке по имени Мухаджид Докубо–Асари?

Координатор нахмурился:

Нет, не слышал. А чем он знаменит?

Пока еще не слишком знаменит, но, уверен, скоро будет. Он — нигериец из этнической группы иджо. По воспитанию христьянин, но принял мусульманство. Убежденный сторонник Бен Ладена, мечтающий о внедрении законов шариата и шариатских судов. Он требует от центрального правительства Нигерии права самоопределения для своего восьмимиллионного народа. В случае отказа грозит взорвать нефтяные вышки, нефтепроводы и газонасосные станции. В Нигерии почти двести пятьдесят народностей. Можете себе представить, что произойдет, если каждая потребует самоопределения?

Могу, — бесстрастно ответил Координатор.

Чем не готовый сценарий для многонациональной России? Почему бы мальм народностям Сибири не потребовать самоопределения и львиной доли доходов от продажи нефти? Ее же добывают на их землях. В случае отказа организовать взрывы будет делом техники. Только представьте себе — серия взрывов… Какая красота! Какие краски! Яркое пламя и черный густой дым! Потом лесные пожары — неукротимый шквал огня, сметающего все на своем пути — животных, постройки, людей!

Я немедленно доложу ваши соображения, — сухо сказал Координатор, которого всегда поражала кровожадность Панкрата и то, что он находил в воплощенных злодействах эстетическую сторону и мог этим бесконечно восхищаться.

Панкрату явно хотелось выговориться:

Как ловко американцев посадили в Ираке в зловонную лужу! Казалось, все было предусмотрено — ЦРУ потратило огромные деньги на подкуп иракских генералов, и армия, повинуясь их приказам, разбежалась. Страна, как и планировали стратеги из Пентагона, была захвачена с минимальными жертвами. Но потом началось! А почему! — задал риторический вопрос Панкрат, явно не дожидаясь реакции собеседника. — Потому, что шииты, суниты и курды никогда между собой не договорятся. Объединить их может только общая ненависть к американцам.

Координатор внимательно слушал.

Кому‑то не составило большого труда убедить мало образованного и туповатого Буша в том, что у Ирака имеется оружие массового уничтожения. После чего он влип в конфликт, из которого ему без потери лица не вырваться. Уверен, что наш с вами общий знакомый (так они между собой называли Ивана) приложил к этому свою умелую руку. Признавайтесь, это ведь так? Никто другой такой изысканной операции не выдумает!