Именно на последний нацисты возлагали большие надежды и, как выяснилось, не ошиблись. Крылатая ракета А-9/А-10, входившая в состав комплекса, могла использоваться как межконтинентальная (Гитлер планировал летом 1945 г. уничтожить Нью-Йорк) либо как космическая. Объединив их между собой, конструкторы Третьего рейха получили гибридную 2-ступенчатую ракету А-9/А-10 с дальностью полета 4500 км, что позволяло достичь территории США, доставив к цели боевой заряд массой 975 кг. Максимальная скорость 100-тонной махины немногим превышала 3 км/с, что несравненно ниже первой космической скорости, необходимой для выхода на круговую околоземную орбиту – 8 км/с.

Первые пробные запуски состоялись в 1943 г., но из-за технического несовершенства 16 из 18 запущенных ракет взорвались на старте или в воздухе. В следующем году было выпущено около 40 ракет, улучшенных и усовершенствованных фон Брауном. В это же время в соответствии с личным распоряжением фюрера среди германских летчиков-асов был объявлен набор в отряд военных космонавтов. В отряд этот, полностью сформированный в марте 1944 г., входило, по разным источникам, от 100 до 500 человек.

По личному ходатайству Геринга в число будущих космонавтов вошел и Рауль Штрайхер, непревзойденный ас воздушного боя.

После того как несколько испытаний ракет в 1944 г. закончились успешно, провели окончательный отбор будущих покорителей космоса. Учитывались даже данные личного гороскопа кандидата: Гитлер всегда питал слабость к астрологии. В результате были выбраны два летчика: Мартин фон Дулен и Рауль Штрайхер. Фюрер явно симпатизировал последнему, ведь он тоже родился на территории Австро-Венгрии и был невысокого роста.

Первый запуск ракеты с фон Дуленом на борту состоялся 18 февраля 1945 г. и оказался неудачным: ракета взорвалась на третьей минуте полета. Второй запуск прошел шесть дней спустя и закончился успешно: ракета с Раулем Штрайхером на борту была выведена на околоземную орбиту и, облетев Землю, приводнилась у берегов Японии. Таким образом, именно состоявшийся 24 февраля 1945 г. полет, по словам Штрайхера, положил начало освоению космоса человеком.

Понимая неизбежность своего поражения в войне, нацисты подготовили путь для отступления: небольшой космодром под Вевельсбургом должен был быть взорван, а результаты исследований и конструкторы укрыты в некоем замке в Карпатах, принадлежавшем фон Брауну. Там планировалось после окончания войны в обстановке полной секретности продолжить исследования и когда-нибудь взять реванш. Но стремительное наступление союзников разрушило большую часть этих планов. Фон Браун попал в руки американцев, советские войска захватили часть ракет, которые были использованы при разработке нашей космической техники.

Штрайхер, которого было приказано уничтожить как чрезмерно осведомленное лицо, скрывался некоторое время в Восточной Европе, а через несколько лет поселился в ГДР. После полета Гагарина он несколько раз выступал с заявлениями, что ему, а не Гагарину принадлежит честь космического первопроходца. Но доказать это, похоже, так и не смог.

Это, однако, не означает, что Германия в годы войны не могла обладать средством, способным вывести на орбиту сравнительно небольшой космический аппарат. И таким средством мог стать ракетный бомбардировочный самолет Евгения Зенгера, родившегося в 1905-м и умершего в 1964 г. в Западном Берлине.

В 1942 г. им был разработан проект 100-тонного ракетоплана, который имел длину 28 метров, ширину фюзеляжа – 3,65 м и размаха крыла – 15 м. Прикрепленный к стартовому приспособлению, свободно скользящему по направляющей монорельсовой разгонной дорожке, ракетоплан Зенгера, развив взлетную скорость, должен был отойти от стартового устройства и начать стремительный набор высоты. Через 6 мин. 12 с., выработав почти все 86 т горючего, ракетоплан при чудовищной по тем временам скорости 6370 м/с достигал высоты более 90 км, откуда и начиналось планирование через Атлантику. Между 25-й и 31-й мин. полета аппарат, достигнув побережья США, должен был сманеврировать, описывая полуокружность радиусом 500 км, и при этом сбросить на Нью-Йорк с высоты 38–50 км 4-тонную планирующую авиабомбу. Скорость его в ходе совершения маневра упала бы с 6 до 4 км/с. Далее, постепенно снижаясь, ракетоплан Зенгера пересек бы Атлантику в обратном направлении и на 80-й мин. полета совершил бы посадку на родной земле.

При необходимости ракетоплан способен был достичь высоты 260 км, а дальность полета могла бы составить 23 500 км.

По официальным данным, ракетоплан Зенгера так никогда и не был построен. Но это – по официальным.

Для нас наиболее интересны 4 т полезной нагрузки ракетоплана. Эта нагрузка могла быть задействована не только на планирующую бомбу, но и на нечто куда более экстравагантное, а именно воздушно-космический самолет (ВКС) типа проектируемого сейчас во Франции аппарата «Гермес», чья масса, в отличие от американских «шаттлов» и отечественного «Бурана», весьма и весьма невелика. (Примерно такую же массу имел разработанный в 60-х гг. в СССР и несколько раз побывавший на орбите воздушно-космический самолет «Бор». – Примеч. ред.) Если мы допустим наличие подобного аппарата, работающего в паре с ракетопланом Зенгера, то легко убедимся, что на долю 4-тонного ВКС выпала бы не столь уж фантастическая задача, – отчалив от ракетоплана, несущегося на высоте 260 км со скоростью 6,37 км/с, добрать скорость до 8 км/с и выйти на орбиту.

Более странно в этом случае выглядит сама цель подобного полета. В случае успеха такой миссии можно было бы начать шумиху с целью поднятия «духа нации». Но кому бы пришло в голову тратить деньги на подобную авантюру в состоянии кровавого цейтнота, в котором пребывала фашистская Германия в конце войны? Хотя именно авантюризм, порой замешанный на дичайшей мистике, отличал верхи нацистов. Люди, посылавшие подводные лодки искать то чашу Грааля на дне Бискайского залива, то дыру в земной коре в районе Северного полюса, дабы выпросить помощь у сказочной «подземной арийской расы», могли решиться и на авантюрный космический полет. Конечно, полагать, что космонавтов отправили искать помощь у «зеленых человечков», было бы просто дико, но попытку совершить космический полет в идеологически-пропагандистских целях можно допустить. Потерпев фиаско, о космонавтах предпочли забыть и даже стереть саму память об их (не будем забывать – гипотетическом) полете. В этом случае все выглядит более или менее логично.

По материалам А. Данилиной и В. Бумагина

Рауль Валленберг, знаменитый шведский дипломат, который спас от неминуемой смерти 20 тыс. евреев в оккупированном немцами Будапеште, а затем сгинул в сталинском ГУЛАГе, был американским разведчиком. К этому сенсационному выводу пришел американский журнал «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» после полугодичного расследования одной из самых загадочных историй конца Второй мировой войны.

Затребовав от ЦРУ документы и получив их на основании американского Закона о свободе информации, «Ю.С. ньюс энд уорлд рипорт» опросил также десятки свидетелей и специалистов в России, Швеции, Венгрии, Польше, Германии, Бразилии и Соединенных Штатах. «Пятьдесят лет… разведка США хранила молчание, чтобы не подтверждать советских обвинений, будто он (Валленберг) был американским шпионом, – утверждает журнал. – Сильна была надежда, что он все еще был жив, но еще сильнее были страхи, что любой намек на связи с разведкой США вызовет советский гнев».