С того самого дня, я постоянно ощущала их присутствие, их сладко-гнилой запах вокруг меня. И ничего не могла поделать с этим.

— Мама, прости.

Хрипло попыталась я все-таки извиниться.

Как я могла сказать ей о том, что вижу того, чего не видят остальные люди? О том, что считала себя сошедшей с ума?

Молчание было моим спасением, а алкоголь гарантией спокойных снов.

Мама переменилась после этих слов — она подняла голову и посмотрела на меня еще раз.

Перестала плакать и вытерла слезы.

Затем проговорила строгим голосом:

— Эрика, ты соберешь вещи и уедешь к брату твоего отца. Я надеюсь, он сможет тебе помочь.

Она поднялась со спинки дивана.

— Брата отца? — я раскрыла рот от изумления и слегка пошатнулась. — Какого? Ты же говорила, что у него нет родни.

— А ты говорила, что не будешь больше пить.

Мама все же сорвалась на упрек.

— Я не могу больше видеть, как ты себя убиваешь, как ты тонешь в этом болоте. Иди к себе. — приказала она.

Я приложила руки к горящему от стыда лицу.

Меня признали через суд недееспособной, не способной отвечать за свои поступки. Мама стала моим опекуном.

Поэтому несмотря на то, что мне было уже двадцать пять, она обращалась со мной, как с ребенком. Имела полное право.

В общем, как ни крути в моей жизни не было ни малейшего лучика света. Иногда я невольно задавалась вопросом, а зачем я вообще еще жила? Мне казалось, в моем бездарном существовании не было никакого смысла.

Я потопала по лестнице на чердак, там, где была моя комната и упала на кровать, прямо в одежде.

По крыше слегка стучал дождь, а в голове у меня все кружилось от алкоголя. Через несколько мгновений я все же уснула спокойным сном.

Глава 2. Сборы в дорогу

Утро началось с громкого стука в дверь. Мама даже не дала мне выспаться.

— Эрика, собирай вещи. — громко потребовала она.

— Куда?

Непонимающе спросила я спросонья и потянулась в кровати. Этой ночью я снова спала спокойно. Только теперь болела голова.

— К твоему дяде. — крикнула мама через дверь.

— Дяде?

Признаюсь, я не сразу поняла, о чем, вернее говоря, о ком речь.

Ни разу за свое детство мы не встречались с родственниками отца, только с родственниками мамы.

Вот они были частыми гостями в нашем доме, до тех пор, пока мой отец не погиб во время нападения демонов. После смерти папы гости в наш дом заходили уже не часто.

Моему папе тогда было всего лишь сорок пять. И он был молодой. Или мне так казалось. Да, я видела легкую седину в его волосах, но мне всегда мой папа напоминал ангела.

Его часто не было дома. Вернее постоянно. Он мог отсутствовать и на мое день рождения, и на новый год, и на день благодарения.

Стоило только его фирме позвонить, как он тут же уезжал. А моя мама всхлипывала и умоляла отца никуда не уходить.

Когда я была совсем маленькой, я никак не могла понять, кем работал мой отец. Сколько бы они с мамой мне не пытались мне объяснять, но чем занимается лесник, я так и не понимала.

Особенно было странным, что мама умоляла отца никуда не ехать. Даже разводом ему несколько раз грозила.

Когда мне было пять, я думала, что мой папа заботится о деревьях в лесу и разговаривает с ними, уговаривает их поесть кашу, ну или хорошо себя вести.

К десяти годам я уже понимала, что мой отец занимается охраной заповедного леса, а также защитой живущих в нем видов животных. Но иногда в лесу бывали дикие животные, и отцу приходилось срочно уезжать на работу.

Он даже имел свое собственное оружие. И имел право убивать бешенных животных.

В детстве я тоже хотела стать лесником, но ни мама, ни папа никогда не радовались таким словам. Поэтому мне пришлось выбрать профессию ветеринара.

Ветеринаром я так и не стала. Окончила школу с плохими оценками, и тема учебы в университете закрылась.

Сколько я не пыталась забыть и отпустить прошлое, но оно все еще висело на мне тяжелым грузом. Особенно смерть отца.

Сколько раз я в мыслях представляла, что не сбежала, а все же вошла в дом и тоже сразилась с этими монстрами и помогла отцу остаться в живых.

Вот только в мыслях я могла это сделать, а не в настоящей жизни.

Я встала в кровати и разблокировала сотовый. Там на заставке была фотография улыбающегося отца. Моя единственная отдушина.

Время было всего лишь семь утра.

Так рано. Спать я легла в три часа ночи.

Но мама подняла меня уже на ноги.

— Ты поедешь вместе с Анжелой и Томом. Им как раз нужно в Ровен. — заметила мама, не дождавшись от меня никакой реакции.

— Это же на другом конце страны. — буркнула я и постаралась собрать свои темно-каштановые волосы в косу.

Мамина идея казалась мне на редкость неудачной. Какой-то там непонятный дядя… Откуда он вообще взялся? Я никого не знала из родни со стороны отца. Его даже не было на похоронах отца.

Да еще и ехать несколько дней с Анжелой. Это было чересчур для моих расшатанных нервов.

— Твоя подруга Розали тоже согласилась поехать. — сообщила мама и стала спускаться вниз. — В три часа дня они отъезжают.

Я изумленно похлопала глазами. Когда мама успела все это организовать?

В общем ехать мне некуда не хотелось, но я не имела права на свое мнение и на свою жизнь. Давным-давно потеряла это право.

Я прислонилась головой к стенке платяного шкафа. Голова болела. Так всегда было после распития алкогольных напитков.

Достала из полки черные футболки и джинсы и бросила на кровать. Маму уже бесил черный цвет.

Купленные ею цветные вещи я игнорировала и совсем не одевала. Вслед полетело нижнее белье.

Мама не сказала, как долго я там буду. Поэтому я положила туда и теплую ветровку, и даже зимнюю куртку. Все это я запаковала в чемодан.

После чего со спокойной совестью отправилась в душ, приводить себя в вид человеческий. Мне ведь еще надо было извиняться перед мамой.

Горячие струи воды смывали кислый, неприятный пот с моего тела. Я плакала тоже вместе с водой. Я ненавидела себя больше, чем все остальные.

Но ничего не могла поделать со своими снами. Да и в последнее время слишком часто мне стали попадаться эти демоны.