* * *

Новых выстрелов давно уже не доносилось. Но парень не сомневался, что странный летающий корабль всё ещё кружил над дорогой в поисках новых жертв. Несколько запоздало Виктор испугался, что этот страшный охотник за людьми мог заметить исчезновение его тела и догадаться, что добыча где-то укрылась. Но, с другой стороны, поздно переживать за то, что уже случилось. И главное, тут не было капающей на спину расплавленной пластмассы. Да и машина над ним, кажется, уже не так сильно горела, исходящий жар постепенно сходил на нет.

Множество вопросов билось в голове Виктора. Как объяснить происходящее? Что ему делать дальше? Долго ли этот корабль будет висеть над дорогой? А что делать, если страшный охотник никогда не улетит отсюда?

Молодой человек достал из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон. Этот смартфон ему подарило начальство на Новый год в качестве премии за выполнение плана продаж. Даже удивительно, что при всех потрясениях сегодняшнего утра телефон уцелел. На экране мобильника Виктор увидел время: десять часов двадцать восемь минут. Точное время начала атаки он, естественно, не знал. Но в любом случае это произошло где-то между девятью часами утра и половиной десятого. Прошёл всего час, максимум полтора. Странно, по его собственным ощущениям, с момента атаки прошло уже много часов.

Хорошей новостью являлось то, что сотовая связь ловилась. В Подмосковье вдоль Щёлковского и Фряновского шоссе до сих пор имелось немало локальных участков, где сигнал был нестабильным или вообще пропадал. Но тут, фактически на главном проспекте районного центра, сигнал был уверенным, несмотря на все потрясения. Пугал только низкий уровень зарядки аккумулятора телефона, менее сорока процентов. Вообще-то Виктор регулярно каждый вечер дома ставил мобильник на зарядку, но ночевал он сегодня не у себя на съёмной квартире в Щёлково, а «светить» лишний раз своим дорогим телефоном в гостях у Аслана не стал. Слишком велик был риск проснуться вообще без телефона – некоторых гостей он видел впервые, да и часть более-менее знакомых тоже не вызывала у него никакого доверия.

Кстати, о съёмной квартире… Обитал Виктор совсем недалеко от того места, где ему приходилось сейчас скрываться от охотника. Две автобусные остановки, менее километра отсюда. Квартиру они вместе с другом и одновременно сотрудником по работе Женькой Опарёвым оплачивали поровну на двоих. Женька не был знаком с Асланом и поэтому сегодня ночевал в квартире один. Интересно, он успел нормально добраться до Москвы? Или тоже попал под обстрел?

Виктор попытался позвонить другу. Звонок пошёл, длинные гудки проходили, но трубку Женька почему-то не брал. Виктор позвонил к себе на работу, но номер вообще не отвечал. Кому ещё позвонить? Сеструхе? Несмотря на довольно натянутые отношения, они иногда общались по телефону. Когда же они последний раз встречались вживую? Кажется, на предыдущий Новый Год, полтора года назад. Или даже годом раньше? Да, наверное, именно так. Тогда, помнится, Виктор был ещё студентом и приехал из Москвы с новогодними подарками для своей сестры Ленки, для её мужа и для маленькой племянницы Иришки. Его, конечно, впустили и подарки приняли со словами благодарности, но Виктор быстро понял, что на него вовсе не рассчитывали. Свободных мест за праздничным столом не имелось. Гости – сплошь незнакомые Виктору сослуживцы Ленкиного мужа или подружки сестры со своими кавалерами. Собравшиеся говорили на только им одним понятные темы, да и все оказались заметно старше Виктора и относились к нему свысока, как будто к неразумному ребёнку. Парень уже через полчаса раскланялся и уехал обратно в общежитие института, едва успев добраться до боя курантов. После чего зарёкся ходить в гости к сестре.

На этот раз Ленка почти мгновенно ответила на вызов, как будто уже держала трубку в руке. В её голосе было заметное волнение.

– Витя, это ты? Слава богу, ты жив! С тобой всё в порядке?

– Да, я жив. Вокруг много горящих машин, куча трупов. Ты можешь объяснить, что случилось?

– Да ты что, телевизор совсем не смотришь?! По всем каналам передают экстренные новости. Муж только что позвонил из своей воинской части и сказал, что американцы напали на нашу страну!

– Какие американцы, ты чего?!

– Я тебе передаю, что муж мне сказал. Хотя в новостях по телевизору путаются. Кто-то говорит про американцев, другие утверждают, что китайцы или японцы. Не знаю. Может, сразу несколько стран напали. Атаковали все наши города одновременно, куча народу убито! Ты не высовывайся, сиди дома, на улицу не выходи. Извини, братик, мне муж звонит. Пока, береги себя!

Разговор прервался. Виктор тихо выругался сквозь зубы. Ну что за дура! Родной брат едва не погиб и теперь лежит на асфальте, спасаясь от обстрела под днищем горящей машины, а она отключает его, чтобы потрепаться с мужем…

Чуть успокоившись, молодой человек задумался. Значит, не только здесь в скромном подмосковном городке Щёлково творилось невесть что. Такое происходило повсюду, во множестве городов страны. Виктор опять активировал погасший экран телефона и нажал иконку «Интернет». Основные новостные сайты грузились очень долго и нестабильно. Когда же страницы всё-таки прогружались, увиденное пугало: сплошь экстренные сообщения о пожарах, катастрофах и смертях. Виктор вчитался в разрозненные, пропитанные паникой новости, пытаясь для себя понять общую картину.

Прежде всего, он убедился, что его предположение насчёт неземного происхождения непонятного корабля подтверждалось, а сестра ошиблась. За атакой стояли явно не американцы, и атакованы оказались не только российские города. За валом российских экстренных сообщений проскальзывали новости о пожарах в Токио, о массовом появлении НЛО над Филиппинами и Малайзией, о падении гражданских самолётов в Германии и Австрии. Имелись и сообщения об атаке с воздуха Лос-Анджелеса, Детройта, Нью-Джерси и поднятых по тревоге американских ВВС. Также отдельно Виктор обратил внимание на сообщение о выходе из строя всех спутниковых телевизионных каналов и отключившейся системе GPS-навигации. Похоже, на самом начальном этапе вторжения (а в том, что происходит именно вторжение извне, оставалось всё меньше сомнений) неизвестные агрессоры уничтожили все земные спутники связи.

Но где же реакция властей на происходящее? Где обращение президента к народу? Где выступления высоких армейских чинов с бравыми речами о том, что враг будет разбит? С момента начала войны прошло уже более двух часов, и никакой официальной реакции. Непонятно…

Телефон тревожно пропиликал, сообщив, что в аккумуляторе осталось менее двадцати процентов заряда. Виктор отключил прожорливый Wi-Fi и включил в телефоне режим энергосбережения. Постарался соединиться с иностранными новостными сайтами – Reuters, BBC News, CNN, но web-страницы грузились настолько медленно, что он не понял, работают ли сайты вообще. Прекратил бесплодные попытки узнать новости «извне» и вернулся к российским сайтам. Но вскоре при просмотре новостей на сайте Google пришло sms, что закончились деньги на счёте. Виктор опять тихо выругался – вот ведь, пожалел в своё время денег на безлимитный Интернет… Воспользоваться услугой временного пополнения счёта при нулевом балансе почему-то не удалось, так что смартфон пришлось убрать, теперь он мог выполнять лишь функцию часов, не более.