жизнь человек, умеющий только хорошо играть в карты? Именно играя в карты на деньги! Нужно узнать, где можно поиграть на деньги в Лондоне. Нелегально, разумеется.

— У нас как раз сидит в изоляторе один дебошир-картежник. Я пойду у него разузнаю, — сказал Стивен, выходя из комнаты.

Он спустился по лестнице, подошел к камере временного содержания и обратился в окошко к парню лет семнадцати:

— Слушай, Дэвис, у меня к тебе дело. Ты наверняка знаешь, где можно поиграть в карты на деньги?

— Инспектор, что за вопрос? Я ничего не знаю.

— Ричард, если ты назовешь это место, я сделаю так, что твой срок станет меньше на полгода.

— Так бы сразу и сказал! Если залезть в заброшенную канализацию у Грин-парка и пройти по туннелю вперед, то в бывших очистных можно сыграть. Там часто собираются местные картежники.

— Спасибо, Ричард. Я сдержу обещание.

Стивен с Паскалем и группой оперативников спустились в канализационный коллектор и проследовали до картежного притона. Там они действительно встретили Дэвида Вильсона.

VI

Как показал допрос преступника, его бывшие сокамерники Роберт Камбелл, Уильям Смит и Джеймс Браун крупно задолжали ему, играя с ним в карты. Но когда Вильсон вышел на волю и пошел собирать старые долги, все три должника, уже успевшие разбогатеть, отвернулись от него и отказались иметь с ним какие-либо расчеты. А Дэвид в отместку по очереди расправился с предателями и оставил на месте преступления те карты, из-за которых они когда-то и проиграли. Преступник также объяснил причину, по которой он не стал грабить предавших его сокамерников для компенсации их карточных долгов. Он не думал, что сыщики когда-либо смогут вычислить его как серийного убийцу, а чтобы они не напали на его след случайно, он и решил обойтись без грабежа — возможного рецидива его прошлого преступления, поскольку это раскрыло бы его бывшие тюремные связи с убитыми.

Так как Вильсон признался во всех преступлениях добровольно, инспектор Флетчер ходатайствовал перед судом о замене казни, грозившей ему за тройное убийство, на пожизненное заключение.

2023 г.