Античные скульптуры, изображающие Венеру — римскую богиню любви и плодородия, отождествляемую с греческой Афродитой, получили свои названия по определенным характеристикам или обстоятельствам обнаружения. По местам почитания Афродита и Венера имели эпиклесы (эпитеты): Киприда, а также Кипрогения — от острова Кипр, где, согласно мифу, Афродита впервые вышла на берег; Пафия (Пафийка) — от города Пафос на Кипре; Киферия (Цитерия) — рожденная близ острова Кифера и другие.

Большинство древнегреческих статуй дошли до нас в виде римских мраморных копий с бронзовых оригиналов. Такие скульптуры названы по тем местам, где они были найдены. Данная работа обнаружена в 1874 при раскопках на Эсквилинском холме в Риме и с тех пор не меняла места хранения. Она не подвергалась основательной реставрации в отличие от других подобных изваяний: восстановить ее утраченные детали пытались, но имели место случаи живописной реконструкции. Так, английский художник Эдуард Пойнтер воспроизвел скульптуру в своей картине «Диадумена», предположив, что статуя изображала женщину, подбирающую волосы перед купанием. Он заключил это на том основании, что сзади на голове богини виден фрагмент руки — мизинец.

В Москве в ГМИИ им. А. С. Пушкина хранится гипсовая копия данной скульптуры.

Статуя раненого воина. I век. Мрамор. Высота — 148

Античной частью данной скульптуры является только торс. Остальное — голова, руки и ноги — результат реставрации, произведенной в конце XVII века французским мастером Пьером Этьеном Монно. Реконструкция, сделанная из его убеждения, что это фигура раненого воина, дополнила торс соответствующими атрибутами — мечом и щитом. Перед зрителем — типичный образец ранее широко распространенной практики восстановления сильно пострадавшей от времени скульптуры, результаты которой всегда имеют противоречивые оценки.

Образцом данной античной статуи считается знаменитый «Дискобол» (460 до н. э.) греческого скульптора Мирона. Некоторые исследователи даже называют этого воина его копией. (Вопрос в том, какой объем сходства подразумевает это понятие: в разные эпохи представления на этот счет отличались, но очевидно, что в Античности оно не подразумевало того сходства, которое в наши дни может инкриминироваться создателю копии как попытка подделки.)

Для воина, подвергнувшегося смертельной опасности, Монно изваял слишком спокойное лицо, исходя, очевидно, из убеждения, что такой настрой и величие духа греки сохраняли даже в самые страшные минуты. Тем не менее известны статуи, выражающие страдания и боль.

Аристей, Папий Молодой кентавр. Первая треть II века. Мрамор. Высота — 136

Аристей, Папий Старый кентавр. Первая треть II века. Мрамор. Высота — 134

Данные парные скульптуры передают различие душевного строя юности и старости: молодое существо радостно, пожилое — мрачно и подавлено. Надписи на статуях называют их авторами Аристея и Папия из Афродизии в Карии.

В греческой мифологии кентавр — один из тех, кого Гомер назвал «дикими животными». Его изображают с головой и торсом человека и телом лошади. Согласно мифологии, кентавры были потомками Иксиона, нечестивого царя лапифов, грубыми, пьяными и распутными. Они фигурируют в некоторых образцах раннего греческого искусства, а также в скульптуре и рельефах классического периода. Также кентавры могли произойти от примитивных и, по-видимому, варварских скотоводов Фессалии (эти места были центром коневодства в античную эпоху), которые пасли свои стада верхом на лошадях.

Изваяния найдены Алессандро Фуриетти в 1736 при раскопках на вилле Адриана в Тиволи. Они оказались выдающимися экспонатами его богатой коллекции антиков. В свое время Фуриетти отказался передать скульптуры папе Бенедикту XIV в качестве платы за кардинальскую шапочку. Священнослужителем он все-таки стал позже, при папе Клименте XIII. Собрание Фуриетти после его смерти было продано родственниками Капитолийским музеям.

Венера Капитолийская I–II века. Мрамор. Высота — 193

«Венера Капитолийская» — римская скульптура из мрамора, считающаяся повторением греческого оригинала — знаменитой статуи «Афродита Книдиская» Практителя (после 366 до н. э.). Она была обнаружена между 1667 и 1670 на Виминальском холме в Риме. В 1754 папа Бенедикт XIV передал ее в дар Капитолийским музеям.

Данное изображение определяется как Venus Pudica (с латинского — «Венера скромная»). История античного искусства знает целый ряд изваяний, представляющих богиню, стыдливо прикрывающую свою наготу (например, «Венера Медицийская», то есть принадлежавшая Медичи) в противоположность многим образам, открыто демонстрирующим совершенство тела. После обнаружения названных Венер ведутся споры, какая из них является лучшим воплощением женской красоты. Очевидно, разрешить эти разногласия не удастся никогда: по крайней мере, эти две — одинаково совершенны.

Марк Твен еще в 1869 в рассказе «Венера Капитолийская» остроумно описал проблемы, возникающие с восприятием и оценкой этой античной статуи.

Конная статуя Марка Аврелия. Фрагмент 161–180. Бронза. Высота — 424

Каким образом представленная статуя Марка Аврелия просуществовала тысячелетие в неповрежденном виде? Это объясняется тем, что в Средневековье ее считали изображающей… Константина I Великого, которого чтили как первого христианского императора, поэтому не разрушили в процессе борьбы с язычеством. Первоначально скульптура была установлена на склоне Капитолия напротив римского форума. С XII по начало XVI века она стояла на площади перед дворцом и церковью Святого Иоанна Латеранского. Лишь в XV столетии ватиканский библиотекарь Бартоломео Платина, исследуя изображения императоров на античных монетах, распознал личность всадника. Затем в 1538 папа Павел III приказал перенести статую, Микеланджело соорудил для нее новый пьедестал. Позже изваяние установили в Капитолийском музее, а на прежнее место поставили ее копию.

Данное произведение всегда являлось предметом особого внимания и интереса историков и скульпторов. В эпоху Возрождения оно оказало большое влияние на поздние творения Донателло и Верроккьо в жанре конной статуи.

Исследователями отмечен разный масштаб фигур. Существовало предположение, что всадник и лошадь исполнены раздельно и должны были составлять единую композицию. Но различие едва заметно и не бросается в глаза, можно даже считать, что оно преднамеренно и его цель — подчеркнуть важность наездника.