вышел из купе и застал такую картину: две маленькие пятиклассницы никак не могли решить, чей же дедушка имеет право носить звание героя и настоящего спасителя своей семьи и Родины. И так стало неприятно от слов, услышанных от них:

— Да мой дедушка Москву защищал! Если бы не он, ты бы такого города не знала!

— Ой, тоже мне, вот мой дедушка пол-Европы освободил! Его, между прочим, во всём мире знают!

— Да ты знаешь…

Это могло продолжаться бесконечно, если бы я не встрял в этот разговор:

— Девочки, ну как вы можете вообще об этом спорить? Все наши дедушки герои. Каждый внёс свой вклад в победу, но кто-то это сделал в Москве, а кто-то — в Европе. Почему нельзя просто любить своего героя и почитать других?

Непонимание молодых спорщиц исчезла. Они, на удивление, прислушались к моим словам. Может, они и дальше продолжили спорить, просто куда тише, но, в любом случае, я, вернувшись назад к себе, их не слышал

Зайдя в купе, я услышал, как дедушкин весёлый голос объявил: «Вот он, уже подъехали».

Конечный пункт нашей поездки — Сталинград, город-Герой. Битва под Сталинградом была одной из самых кровавых во время Второй Мировой войны. С большими жертвами, с неисчисляемым числом убитых и раненых, мы победили в этой схватке, не оставив нацистам наш город. И памятником героизма советских солдат, защищавших свои земли от захвата и дальнейших бесчеловечных преступлений, стала статуя Родины с мечом в руках, известная не только в нашей стране, но и во всём мире как «Родина-мать зовёт». Величайшее сооружение, которое видно почти из любой точки города… (Мы были там, наша с дедушкой фотография висит у меня в комнате до сих пор).

После кругового обхода этой статуи мы спустились вниз, там стояли другие статуи, посвященные солдатам, защищавшим Сталинград. Стояла ясная погода, лучи солнца отражались в ряби Волги. Мы прошли к вечному огню. По кругу его охраняли солдаты, на стенах этого купольного помещения — сотни имён погибших воинов, оставшихся на Мамаевом Кургане.

На обратном пути мы посетили музей Сталина. Он был открыт совсем недавно, нам об этом сказала экскурсовод. Весёлая женщина в возрасте рассказывала о привычках генсека, его вещах, жизни. Помнится, она спросила нас с каким-то мальчиком, кем мы хотели бы стать. Я сразу ответил, что не прочь стать военным, ибо по её глазам было видно, что она этого ответа от меня и ждала. Второй мальчик замялся. Тогда она вывела нас на всеобщее обозрение, сказала познакомиться и пожать руки. Я узнал, что его звали Саша, и он из какого-то маленького сибирского городка. Нас с ним поставили в караул охранять мир и покой экспонатов музея. Мы оба не были готовы к таким указаниям, поэтому образцовых офицеров из нас не вышло. Зато я подержал в руках настоящую трубку Сталина, которую он курил!

Завершающей нотой нашей длинной экскурсии стало собрание ветеранов Сталинграда. Мы услышали страшные истории о кровавой битве, которые рассказывали выжившие. Это было страшно слушать, у дедушки из глаз потекли горькие скупые слёзы. Я в который раз понял, кажется, то, что преследовало меня всю поездку — идею о войне. Война — это способ решения чьих-то проблем за счёт смерти других, не виновных ни в чём людей. Война ведется людьми, но это самая бесчеловечная жестокость на свете. И люди, побывавшие в этом земном аде, никогда этого не забудут, но и наша задача: никогда этого не забыть. Повторить — это значит не уважать память своих предков, воевавших и, возможно, отдавших жизнь за идею жизни в мире.

Вся эта экскурсия дала много поводов задуматься, но делал я это уже во время возвращения домой. Нас ждал самолёт до дома, в коем я поговорил с дедушкой о терзающих меня мыслях, спрашивал его о том, о чём задумывался в тот момент. И сейчас, глядя на это из будущего, завидую сам себе — тогда у меня была возможность спросить об интересующих меня вопросах…

Но ведь о стольких я еще не спросил… Не успел…

Санкт-Петербург, 2022

Примечание:

Воспоминания: Коваленко Василий Иванович