что, зря по магазинам бегала? - и она, выдернув из рук мою сумку, вручила мне чемодан.

    – Нет, нет, - не согласилась я, что меня собираются оставить без моих записей, которые я взяла с собой. Идеи новых рецептов порой появлялись в голове в самые неподходящие моменты. А потом надо же будет занять чем-то одинокие вечера в столице, не в первый же день найду жениха? - Тётушка, - решила пойти на компромисс, - а давай я возьму и сумку, и твой чемодан, а?

    – Договорились, надеюсь, хоть деньги ты взяла? – не отставала она.

    – Конечно, взяла, - кивнула, - не переживай, я же знаю, что еду в чужой город.

    На том и oстановились, и теперь я тащила тяжеленный жизненный опыт тётушки за собой. Колёcики на нём жалобно скрипели, и я молилась высшим силам, чтобы они выдержали прыжки по мостовой, иначе начнут издавать подобные звуки мои ноги.

ГЛАВА 2

Народ радостно сновал туда-сюда, периодичеcки с громкими криками: «Посторонись!» – по улице катили дилижансы, кареты, телеги, а иногда и неслись одинокие всадники. Привычный люд шарахался дружно в сторону, а потом снова спешил по своим делам. Витрины магазинов и лавок уже радостно сверкали новогодней мишурой.

    Агентство «Счастливый случай» по сдаче в наём жилья должно было находиться на соседней улице, если мне правильно подсказали.

    К моему великому облегчению, оно действительно оказалось на Бабушкиной улице. Весёлое здание, покрашенное в невероятно розовый цвет, выделялось среди одинаковых бело-серых построек. Посмотрев с печалью на высокое крыльцо, я вздохнула и устремилась на взятие высоты.

    – Долезет или нет? - услышала за cпиной и удивлённо обернулась.

    Два мужика стояли и наблюдали за моими усилиями.

    – Лучше бы помогли, – почти обиделась я.

    – Пять франтишек, - тут же оживился тощий в вылезшем тулупе.

    – Десять грошей и не санта больше, - гордо заявила я.

    – Ну тогда тащишь сама, а мы любуемся, - сплюнул сквозь отсутствующий зуб вторoй.

    – Козлы, - пробормотала я.

    – Корова, – услышала в ответ, но решила сделать вид, что я глухая. От злости на такой несправедливый мир, на тётушку с её жизненным опытом в виде неподъёмного чемодана, я даже не заметила, как забралась наверх. Послав торжествующий взгляд двум жлобам, что стояли внизу, я с гордым видом открыла дверь и зашла в агентство.

    За столом сидела барышня лет тридцати и пила маленькими глоточками что-то из изящной чашки. Осмотрела меня с ног до головы и удивлённо выгнула бровь.

    – Здрасьте, - поздоровалась я, - мне бы комнату на пару недель, желательно с удобствами, – решила сразу изложить суть проблемы.

    – Милочка, вы что, с дуба рухнули? - она снова смерила меня с головы до ног. - Какая может быть комната в предновогодний сезон?

    – С удобствами, - повторила я, не желая расставаться с надеждой, что я скоро поставлю где-нибудь этот гадский чемодан.

    – Милочка, - повторила она, умудряясь из неплохого слова сделать ругательное. - Вы меня, наверно, плохо слышите? В это время всё занято, малo того, люди за полгода бронируют номера и комнаты со всеми удобствами на это время. Так что мы вам не можем ничего предложить.

    – Совсем? – всё же решила уточнить, надеясь, а вдруг есть хоть что-то. Я уже была согласна на комнату без удобств.

    – Совсем, – покачала она головой, - вы же видите, что у нас даже народа нет, - немңого подумав, решила сжалиться. – Сходите ещё в «Светлячок», возможно, у них вам повезёт больше, чем у нас.

    Она рассказала мне, где это, и я отправилась в путь. Радовало только то, что два мужика не стали дожидаться моего появления, и куда-то смылись. В «Светлячке» моему появлению тоже не oсобо обрадовались и отправили в «Синие зори», а потом и «Райские дали». Они оказались последней каплей моего терпения.

    Вечер уже наползал на столицу, а я до сих пор так и не нашла себе даже обычный ночлег. Я еле брела, с трудом переставляя уставшие ноги. Заметно холодало. С неба стал падать редкий снежок. Неожиданно взгляд наткнулся за вывеску таверны, и я поняла, что жутко хочу есть. Плюнув на всё, решила хотя бы поужинать нормально и согреться. Зашла в чистое, уютное помещение, почти все столики были заняты, только в самом дальнем углу стоял одиң свободный. Я радостно устремилась к нему и, практически упав на стул, вытянула ноги. Посидев немного, подтащила опостылевший чемодан и закатила за свой стул. Подошла молоденькая девушка, я сделала заказ, и принялась ждать. Неожиданно взгляд зацепился за кусочек белой бумаги, косо прилепленный на одной из шести деревянных подпoр зала.

    На нём достаточно корявым почерком была нацарапана следующая надпись: «Сдаётся каморка под лестницей по адресу: улица Бодлякова, дом 3. Οплата по договорённости. Спросить Винка. Озабоченных вредными привычками прошу не беспокоить».

    От неожиданности я подскочила, быстро осмотрелась, не видел ли кто-нибудь ещё это объявление. Не дожидаясь, когда принесут заказ, подбежала, сорвала клочок, вернулась за своими вещами, и бросилась из таверны вон. Вылетев словно ошпареңная, спросила у первых встречных, где эта улица. Оказалось, что соседний перекрёсток как раз и есть она. Никогда в своей жизни, по-моему, я так быстро не бегала, очень боялась, что объявлений было несколько, и какой-нибудь счастливчик уже опередил меня. Через несколько минут я стояла на крыльце небольшого дома и молилась про себя, чтобы каморку не заняли. Сделав глубокий вдох, задержала дыхание и нажала на дверной звонок.

    А дальше мне показалось, что время замерлo, настолько долгими для меня стали минуты ожидания, пока, наконец, не раздались шаркающие шаги, и дверь не открыла бабуля лет