Вон кто-то пробежал – не он ли? Но нет, я пригляделась – заяц.

На берегу реки сидел рыбак. Он сказал, что не видел котят с четверга. В домике их тоже не было.

Делать нечего, мы повернули домой.

Но по пути нам встретился фермер на тракторе. Спросили у него, и он сказал:

– Котята? Двое? Как же, видел! Они бегали по полю, и я их чуть не задавил. Взял их с собой и поселил в амбаре. Вон там! Если хотите, можете их навестить.

9 августа, воскресенье

Мы опять ходили на ферму поиграть с Пушком и Шустриком. Немножко грустно. Так хотелось, чтоб они жили у нас дома.

Но, честно говоря, здесь им, наверно, лучше. Гуляют где хотят. И наш кот Барсик им бы не обрадовался, а приходить к ним в гости мы с Филей можем хоть каждый день.

Наш Барсик, как все кошки, верхолаз и птицелов. Что ни день, взбирается на деревья, а там сейчас полно гнёзд с птенцами. Нам с Филей за ним не уследить. Вот и сегодня Барсик разбойничал в саду. Увидел воробьиное гнёздышко – и прыг! Но промахнулся. Только сшиб гнездо хвостом, и сам на землю полетел.

Мы с Филей прибежали посмотреть, что случилось. Видим – лежит гнездо, а из него несётся громкий писк.

– Опять ты, Барсик, гнёзда разоряешь!

Но кота и след простыл. В гнезде сидел всего один совсем маленький птенчик.

– Назовём его Тютей, – сказал Филя.

Я согласилась – хорошее имя для воробышка.

Таксик в птицах совсем не разбирается. Посмотрел на Тютю и говорит:

– Какая странная канарейка!

– Это не канарейка, а воробей. Воробьиный птенец.

– Не очень-то он красивый. Перьев почти нет, на лапках не держится.

– Ничего, подрастёт – похорошеет, летать научится.

Воробышек у меня в руке дрожал от холода и голода. Надо скорей отнести его в дом, обогреть, накормить. Но где он будет жить? И как его кормить?

Папа увидел Тютю и покачал головой:

– С птенцом хлопот не оберёшься! Это тебе не хомячок какой-нибудь.

Но если я не помогу Тюте, он просто умрёт. Из старой соломенной шляпы получилось хорошее гнездо. Тут наш Тютя и поселился. И снова стал пищать и разевать свой клювик.

– Дадим ему поесть из блюдечка? – предложил Филя.

– Да что ты! Птицы кладут птенцам корм прямо в клюв!

– А как часто их кормят?

– Всё время, целый день. Птенцы прожорливые. Ведь им надо очень быстро вырасти.

– А что они едят? Хлеб? Морковку?

– Нет-нет! Тютя ещё совсем малыш. Дадим ему немножечко варёного желтка или крошечку мясного фарша.

– А как ты ему еду в клюв засунешь?

– Попробую давать на спичке.

– Ну а поить как?

– Капельку воды из пипетки – вот и всё!

Но не прошло и пяти минут, как Тютя опять разинул клюв. Я снова покормила его спичкой и напоила из пипетки. Но не могу же я сидеть с ним вот так целыми днями? На помощь пришёл Филя и соседские ребята. Решили дежурить около Тюти по очереди.

Сытый птенец спит в своём гнёздышке-шляпе. А Таксик стоит на страже. Охраняет Тютю.

Спросите: от кого?

А про Барсика забыли? Кто у нас охотник-птицелов?

– Не тронь мою птицу! – рычит пёс-сторож на кота.

– Она не твоя! – шипит кот. – Я её первый нашёл!

– Иди отсюда, а не то пожалеешь!

– Ну ладно, ладно! Не нужен мне твой воробей!

С тех пор Барсик птенца не трогал.

Прошла неделя, другая. Птенец набирался сил.

– Что, Тютя, скоро полетим?

Он уже твёрдо держится на лапках. И прыгает, как на пружинках. Всюду суёт свой клюв. Всё пробует на вкус.

На крылышках у Тюти отрастают перья. Он учится их чистить. Купается в миске с водой, смешно отряхивается.

И ни минуты Тютя не сидит на месте. Он ласково поклёвывает пальцы мне и Филе. Любит сидеть на голове, тянуть за волоски. И очень дружит с Таксиком.

В один прекрасный день любопытному Тюте стало скучно в доме. Вот он и выпорхнул в сад из окошка.