С некоторой долей ужаса Алина начала аккуратно перелистывать страницы, испещрённые странными знаками и иероглифами.

Гримуар оказался на латыни, так что девушка с трудом смогла разобрать, о чем в нём шла речь. Поняла только, что это древнейший манускрипт, содержащий своды заклинаний, при помощи которых можно призывать древних темных божеств. И еще сведения об обрядах и различных ритуалах с непонятной формулировкой.

По спине девушки забегали мурашки. Что-то отталкивающее было в этом манускрипте. Алина слышала про оккультные течения и некромантию. Но не понимала, по какой причине книга по оккультным практикам оказалась в доме у тётки Антона.

– Тётя Алла, – девушка поспешила к женщине, держа перед собой странное пособие, –это ваша книга?

Пожилая дама близоруко прищурилась и начала странно вглядываться в издание. С минуту помолчав, она взяла из рук девушки книгу и, покрутив её в руках, равнодушным голосом произнесла:

– Нет, деточка, не моя. Понятия не имею, откуда она могла взяться. – И снова погрузилась в вязание.

«Странно», – подумала девушка, возвращая книгу на место.

Вечером вернулся с работы Антон. Он небрежно кинул перед девушкой на стол небольшую стопку тоненьких печатных листков и со словами «как ты и просила», удалился на кухню.

Алина жадно схватила листы. На них значились сведения об усадьбе: история её появления, информация о бывших владельцах. Практически все то, о чем она слышала от тёти Антона.

Странность вызвала только информация о прежних жильцах. Оказывается, в 90-х годах она принадлежала какому-то известному банкиру, который сдавал её в аренду. Информация о банкире отсутствовала. И о том, кто арендовал это здание, тоже.

Ниже печатными буквами стояла приписка: «В 1990 году исторический объект вернули в государственную собственность и внесли в список культурного наследия».

Часть 6

Алина еще раз подробно изучила всю информацию и снова обратилась к мужу:

– Антон, тебе не кажется вся эта история с усадьбой слишком подозрительной? В той информации, которую ты мне предоставил, нет и намека на то, что там много лет никто не живет. Почему её тогда до сих пор не отреставрировали, если она является культурным наследием?

И тут Алина запнулась. Её муж, который обычно всегда держал себя в руках, резко подскочил к Алине и схватив её за плечи, яростно воскликнул:

– Ты угомонишься или нет? Сколько можно доставать меня этим вопросом? Если ты не успокоишься, мы завтра же уедем домой!!! Я не намерен больше поддерживать твое больное воображение и отвечать на глупые вопросы! Всё, давай спать!

И он раздраженно щёлкнул по выключателю.

В таком состоянии Антона девушка видела впервые. Его глаза горели демоническим огнем, лицо исказила злая гримаса. Она не могла понять, почему ее слова про усадьбу вызвали у мужа такую неожиданную реакцию.

«Все тайное становится явным» – вспомнила девушка известную пословицу.

Утром Алина проснулась с чувством тревоги. Антона уже не было. Она взяла в руки телефон. На экране «висело» сообщение: «Уехал в командировку. Буду через три дня».

Девушку это не удивило, мужа часто отправляли в командировку.

Чувствуя неприятный осадок после вчерашней ссоры, она спустилась в гостиную. Тёти Антона тоже не было дома. Проходя мимо серванта, Алина обнаружила отсутствие старинного манускрипта.

Тревога снова сковала душу железными оковами. Алина приняла окончательное решение вернуться в усадьбу и самой разобраться в происходящем.

Девушка дождалась, когда тётя Алла ляжет спать, наспех бросила в рюкзак свой походный фонарик и выбралась из дома. Чтоб не привлекать внимание, девушка пошла пешком. Путь лежал через небольшой зелёный сквер, дальше дорога уходила под гору. Пройдя по разбитой тропе из гравия, Алина вновь почувствовала прикосновение прежнего страха. Но продолжила, словно кошка, красться ко входу. В этот раз она увидела мерцание света, исходящего с цокольного этажа. Войдя в здание, девушка пошла на свет, который лился из подвального помещения. Включив фонарик, она начала медленно спускаться вниз по каменным ступеням.

Снизу послышались приглушенные мужские голоса. Осторожно выглянув из-за выступа в стене, Алина увидела троих мужчин, сидящих прямо на полу. Все трое были в масках животных, изображения которых Алина видела в книге оккультистов. Мужчины расположились в центре белой пятиугольной звезды, перед ними лежал тот самый манускрипт, исчезнувший из дома Антона.

Один из мужчин, который сидел в середине, сначала принялся чертить мелом магические знаки, а потом взял в руки книгу и произнес: «Пора начинать!»

Все трое зажгли факелы и принялись медленно ходить вокруг начертанных на полу иероглифов. При этом мужчина с книгой читал заклинания на латыни.

Алина тихо вскрикнула и тут же зажала рот рукой. Это был голос Антона. В ту же секунду все тело мужчины напряглось. Он сделал стойку, словно зверь, готовый к бою. Лицо в маске оказалось рядом с лицом девушки. Огонь от горящего факела озарил два пылающих глаза, обведённых чёрной краской.

– Сказано было, не лезь! – гневно прорычал Антон. – Ты все равно не сможешь мне помешать. Я несколько лет шёл к этому Великому открытию! Я бог, который имеет власть над миром живых и мёртвых!

Я установлю связь с предками и обрету бессмертие! – И Антон залился жутким раскатистым смехом, а тени от пламени яростно запрыгали на стенах.

Ощутив острый прилив страха, Алина зажмурилась. Во рту пересохло, в животе нестерпимо жгло.

Не в силах разлепить тяжёлые веки, она почувствовала, что её резко подняли вверх, после чего усадили на стул. Рядом орудовал мужчина с веревкой.

– Прости, милая, но я должен это сделать. Ты нам можешь сорвать весь ритуал. Я должен довести дело до конца! – Антон снял маску и стоял в ожидании, сложив руки на груди.

– Быстрее, хватит копаться, – его голос прозвучал величественно-напряжённо.

Второй мужчина закончил привязывать девушку к стулу и вернулся к остальным.

Антон вновь взял в руки книгу и продолжил совершать свой магический ритуал. Алина в ужасе следила за действиями троих мужчин. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Девушка начала медленно терять сознание.

Часть 7

Из забытья девушку вывел громкий вой сирены. Подвальное помещение тут же заполнилось мужчинами в полицейской форме. Двое некромантов в страхе попятились назад, а Антон резко бросил книгу на пол.

Алина слегка пошевелила затёкшими кистями. У входа в подвал возник силуэт женщины.

– Тётя Алла! – закричала девушка. Это была тётя Антона.

Спустя несколько часов Алина сидела в любимом кресле-качалке пожилой дамы, завернувшись в тёплый плед. Перед ней дымился тёплый какао. Страх от минувшей ночи до сих пор будоражил сознание девушки.

Тётя Антона сидела напротив. Лицо её осунулось. Щёки впали.