на свое усмотрение исказил информацию в полете, она стала бы только лучше. Но этого мы никогда не узнаем.

В точке назначения сигнал был принят мужчиной в белом спец. костюме с эмблемой «Эдем» с пометкой «5» на груди. Отправив подтверждение, он отошел от пульта управления к небольшой группе людей, потягивающих кофе из трубочек, в таких же номерных костюмах. У целого штата психологов Миссии еще во время тренировок было одно очень строгое правило: «не использовать номера вместо имен». У этого правила действительно было много разумных причин: плохие ассоциации, поддержание связи через имя с семьей, Землей и домом. Им постоянно повторяли о вреде обезличивания членов коллектива экспедиции номерами, дублировали Правило во всех Инструкциях, вводном курсе, на стенах в столовой Командного центра и личных методичках участника. Правило было бесспорно необходимым и обоснованным (как иначе, ведь Руководитель Отдела психологической поддержки даже написал докторскую диссертацию на тему негативных последствий использования номерного наименования на человеческую психику). В принципе, с Правилом никто и не спорил: его старались твердо выполнять на тренировках, сдаче нормативов, сеансах связи. Но почему-то, чем больше участники привыкали к друг другу, тем больше переходили в общении на номера. Как-то так все время получается, что даже самые верные и нужные предписания иногда перестают выполняться: такую же судьбу постигло и правило о запрете использования номеров в качестве имен. Вообще удивительно, но чем дольше функционировала Миссия, чем дальше Корабль уходил от Земли, тем больше нарушалось абсолютно верных и бесспорно нужных правил. Вообще, по номерам друг друга называли не холодно, а с любовью, вкладывая в звучание каждого номера все личностные характеристики коллеги, опыт и совместные воспоминания. Поэтому вскоре номера стали звучать даже привычнее имен.

Номер 5, один из ведущих специалистов по радиосвязи в мире (а сейчас просто Номер 5), нажал на кнопочку подачи растворимого кофе: машина разогрелась, зашумела и выплюнула в трубочку немного горячей жидкости.

– Ребята, осторожнее, сломаете машину – останемся без кофе, пока не разобьем Базу. А, если что-то пойдет не так, то вообще останемся без него.

– Ну, может быть, оно и к лучшему, в Новом мире кофе нам не пригодится. Наш проект же не зря называется Эдем, сделаем все правильно, сделаем, чтобы все высыпались и жили без кофе.

–Ты все шутишь. Нам сначала надо просто пережить Посадку, а потом уже подумаем, будет ли там Эдем или картинки в учебнике истории о героически погибших.

–26, не порть нам нервы. Сядем мы, куда денемся. Столько тренировались, что обязательно сядем.

–А если не сядем, то уже не узнаем. Это будут не наши проблемы.

– Вы замечаете, что мы в последнее время говорим только о Посадке? А то, что надо после Посадки тоже что-то делать все забыли, – подал голос прислонившейся к стене Номер 7.

–Мы пытаемся решать действительно насущные вопросы. Если все пройдет хорошо, то дальше будет понятно, что делать.

Номеру 7 не хотелось спорить, к тому же это было уже далеко не первое обсуждение того, что обсуждать вообще-то совсем не стоит. Действительно, нет смысла переживать из-за того, что когда-нибудь может произойти, даже если совсем скоро. Первый раз заговорили о Миссии, когда он еще был студентом, с того момента он только о ней и мечтал: все от научных работ до усиленных курсов физической подготовки он делал именно для того, чтобы стоять сейчас здесь. Чтобы быть одним из этой сотни отобранных людей. За время тренировок и подготовки к Миссии с ним многое произошло, на какие-то вещи он стал смотреть по-другому, ко многому, что раздражало раньше успел привыкнуть. Но даже сейчас, в который раз смотря из иллюминатора на всепоглащающую темноту вокруг корабля, на мерцающую красноватую марсианскую поверхность, которая с каждым днем становилась менее далекой, он удивлялся, как так может происходить. Как может быть, что человек, даже видя перед собой что-то великое, не может это Величие осознать, принять, прочувствовать на все сто процентов. Он уже не первый раз смотрел на межзвездное пространство и пытался как-то впитать в себя происходящее. Наверно, не только у него волна адреналина при Запуске сменилась легким разочарованием от того, что все на корабле так быстро пришло в норму, а ощущение Величия момента так и не пришло. Номер 7 прекрасно знал, что и все прочие 99 человек иногда делают также: стоят у иллюминатора и пытаются осознать момент, отпечатать его в памяти. Только ни у кого не получается.

В основе Миссии лежала очень красивая идея, давшая начало одному из самых крупных международных проектов, реализованных за последние десять лет. Над запуском, проектированием, посадкой трудились тысячи умнейших людей. Над проектом работали не только сотрудники Командного центра, но и многие самостоятельные научные институты во всех странах-донорах, что смогло сделать полет настоящем символом мира и международной дружбы. Действительно, настоящий «Эдем»! Но в этом красивом названии спряталась и одна из вроде бы мелких проблем Миссии: каждое решение, каждая задача, каждая цель должны были быть согласованы, проверены и снова согласованы всеми странами-донорами. Понятно, что по-другому бы эта махина не смогла бы появиться на свет, но, с другой стороны, результатом стали ужасные бюрократические проволочки. Это было, конечно, совсем не критично, не угрожало жизни экипажа или успешной Посадке, было хорошо скрыто за шумными трансляциями, красивым сайтом и тезисами о Новом мире, который обязательно будет построен на далеком Марсе. Но почему-то эта маленькая проблема ползуче отравляла почти все, что происходило на проекте: на каждые два прорывных скачка вперед приходился один шаг назад. К примеру, тяжелейший вопрос формирования команды (еще бы, отобрать всего 100 человек, которые будут представлять все человечество) был решен действительно блестяще. Он, наверняка, будет растащен по научным диссертациям и описан в учебниках как один из самых ярких примеров в своей области. Над отбором работала целая команда психологов, врачей и биологов разных специализаций. Кандидаты прошли все, что только можно было придумать: стресс-тесты, тестирование компьютерными алгоритмами, психологические групповые отборы. Было оценено и проанализировано все, что они когда-либо писали в социальных сетях, говорили знакомым, друзьям или коллегам. Итоговая команда представляла собой идеальный баланс профессий, национальностей, полов, возрастов. Были учтены даже политические взгляды и отношение к религии, постоянными требованиями оставались только физическое здоровье, уровень образования и интеллекта – можно сказать, сформировали настоящий стандарт. Кстати за всеми этапами отбора можно было следить в прямом эфире, так, люди у телевизионных и компьютерных экранов могли представить, что тоже участвуют в формировании отряда людей будущего. Космос снова стал Мечтой