целом, я-Лиири не имела понятия, как это должно выглядеть на самом деле, и перед походом туда нафантазировала нечто более монументальное.

И состоял совет всего из двух магов — невзрачной женщины неопределенного возраста (ей с одинаковым успехом можно было бы дать и 40 земных лет, и лет 55) и сухонького старичка.

К магам в этом мире никак по-особенному не обращались. Никаких "господин", "леди", "сэр", "товарищ". Да и к обычным людям тоже. Так что никакими социальными символами невозможно было отличить, маг перед тобой или не маг.

Мага можно отличить, только когда он начнет колдовать. И то, только начинающего, который не умеет контролировать себя.

После инцидента в храме, мы с тёткой вернулись в наш дом на Рябиновой улице, в котором кроме нас жили только наши кухарка и дворецкий, супружеская пара. Они были наняты в дом много лет назад ещё моим покойным дедушкой. Их дети выросли в нашем доме и разъехались по разным городам. Мои мама и дядя росли при них. Симона и Ланс не покинули нас, даже когда дяди не стало, а тётке стало нечем платить им жалованье.

Дедовский дом в свое время унаследовали пополам дядя и мама. Они оба были магами-стихийниками, но с недостаточной силой дара. Дядиной магии земли едва хватало, чтобы не давать разрастаться бурьяну вдоль дорожки. А маму я даже не помнила. Её не стало сразу после моего рождения. Тетка не уставала повторять, что это все из-за того, что мама родила ребенка от некроманта. Ведь известно, что маги должны заводить семьи либо с магами своей стихии, либо с людьми, не имеющими даже отблеска дара. Иначе, если вдруг ребенок окажется с даром отца, а не матери, то он сначала вытянет из матери её магию, а если дар матери окажется менее сильным, чем у ее будущего ребенка, то ребенок вытянет и её жизненные силы. Вот это и произошло с мамой Лиири. Дядя очень тосковал по сестре, постепенно угасая. Тетка частенько злилась, срываясь на мне. Своих детей у них так и не получилось, а я была очень непростым ребенком. Официально я значилась магом земли, со слабой искрой, недостаточной даже для того, что умел дядя. Но вполне достаточной, чтобы стать завидной невестой в городке, даже несмотря на отсутствие приданого. Перспектива иметь магически одаренных внуков дороже денег!

Они же не знали, что я некромантка. Верные Ланс и Симона сплетни не разносили, а дядина жена всегда была довольно хитра и умна, чтобы молчать.

Некромантов люди почему-то боялись. Может быть, от недостатка информации о них. Их же мало! И работают они где-то там, далеко, на границе с неживыми землями. В обычной жизни предпочитают сохранять инкогнито. Это не огневики, про которых постоянно пишут в газетах. И цвет магии у некромантов тёмно-серый. Раньше, в детстве, когда я себя не умела контролировать, с моих пальцев частенько срывался такого цвета дымок, приводя домашних в ужас. Поэтому некромантов и прозвали темными магами. Ну а дальше в головах у людей, очевидно, срабатывали стереотипы — если это называется темным, значит это нечто плохое, злое.

Раньше я очень переживала об этом, но теперь, благодаря опыту Земной жизни, смогла это всё принять.

И сейчас находилась в предвкушении настоящего приключения. Пребывая при этом в полной уверенности, что если что-то пойдет не так, то явится добрая фея Алиса и заберёт меня в дивный новый мир, где царят гаджеты и фастфуд.

Естественно, на следующий день с утра пораньше к главным магам нашего городка со мной потащилась моя тетка. Строго говоря, это ей тем же вечером, когда должна была состояться свадьба, а состоялся локальный конец света (по мнению некоторых дам и господ), пришло то ли постановление, то ли повестка. Как законному представителю несовершеннолетнего мага. И без разницы, что сама она не маг. Если ты взрослый, то ты априори получаешь все права во всех мирах. И твои личные качества тут ни при чем. Конечно, если если среди этих личных качеств не затесался уж очень заковыристый диагноз.

Значит, фактически, это я навязалась тётке в компанию, а не она мне?

Но я прекрасно помнила замечательную фразу из диснеевского мультфильма про русскую царевну Анастасию: "если хочешь, чтобы что-то получилось, сделай это сам". И неважно, что эту фразу говорил главный злодей, а потом по сюжету его эпично укокошили.

Всё нужно контролировать самостоятельно. Особенно в таком важном деле. А за этой ушлой тётушкой вообще нужен глаз да глаз. Благодаря ее "великолепному" ведению хозяйства, мы, как я подозреваю, сейчас беднее церковных мышей. Иначе, почему мы топаем пешком, когда другие едут в экипажах? Не иначе, экономим.

Тетка, между тем, вела себя слегка неадекватно. Периодически она украдкой то ощупывала себя, то почесывалась в области своей необъятной талии. В перерывах между почесываниями она занималась своим излюбленным делом — выносила мне мозг.

— Теперь тебя вообще никто замуж не возьмёт! — негромко гавкала она мне. — Кому нужна бешеная магичка, плюющая на правила приличия! Знала я, что из тебя ничего путного не вырастет! А ведь я старалась, подбирала тебе лучшего жениха в городе! Сам Дожиус Хряу, владелец банка и влиятельный кредитор…

Я слушала весь этот полусумасшедший бред вполуха, бодро шагая рядом. На фамилии бывшего жениха непочтительно фыркнула, представив гибрид свиньи и кошки. Потом пожалела бедных животных, которым не повезло ассоциироваться с таким человеком. И почти пропустила самую важную фразу тетки. Но все равно вовремя ухватила суть.

— Кредитор?! — я сделала несколько быстрых шагов, обогнав тётку, и встала перед ней, перегородив ей путь. — Неужто вы, милая тетушка, долгов понабрали??

У той забегали глазки, она хотела меня обойти, но не тут то было.

— Так, так, так, — покачала я головой. — На что и под какие проценты?

Оказалось, привыкнув к красивой жизни, очень тяжело отказаться от всех этих приемов у влиятельных людей. На каждый прием нужен новый наряд. (Да, да, чтобы никто не подумал, что мы нищеброды). Да и всякие поездки туда-сюда с богатыми приятельницами. И тетка пристрастилась брать кредиты. Да-да, у этого самого Хряу. А процент был конский! К слову, мне платья не покупались, на приемы и в поездки меня не брали.

Но почему-то расплатиться за всё это должна была я. И, извините за мой французский, натурой. То есть деньги тетка от жениха за невесту с даром не получила бы, но зато списалась бы львиная часть ее долгов. Дом, принадлежавший когда-то моему деду, мое родовое гнездо, оказался давно