пустил в ход когти, но только больше запутывается. Жалиана с подругой предусмотрели такой сценарий, но что последует дальше? Кстати, женские силуэты мелькнули в окне, но на улицу дамы не вышли. А вот видеокамера появилась, выдвинувшись на штативе прямо из сугроба.

— Производится съемка! Улыбнитесь! — раздался из динамика голос Жалианы, предназначенный для моих питомцев.

Ха, это видео наверняка для меня и остальных домочадцев, дабы шантажировать хорька и кота. Интересно, чья идея? Нет, я не про появившиеся маникюрные ножницы, управляемые силовыми жгутами и приближающиеся к спине ничего не подозревающего Василя. Готов поспорить, ему сейчас выстригут шерсть и напишут какое-то «пожелание». Так и произошло, десяток секунд, обиженный мяв кота и ножницы, описав небольшой круг, устремились к хорьку.

— Хозяин Стас! Помоги! — взмолился голем. — Они же меня покалечат, охранять тебя не смогу!

— За все надо платить, — философски заметил я. — Не переживай, вы же все обещали без членовредительства.

Вообще-то, не совсем понимаю, из-за чего столько волнений? Кот и хорек способны вернуть изначальный вид своим шкуркам за считанные мгновения… Ну, если в появившемся котелке нет какого-то хитрого закрепителя! Да-да, первым облили Василя, который прикрыл глаза, но его аура рвет и мечет. А вот Жейдер попытался трансформироваться — безрезультатно, блокировка мощная, задействован какой-то артефакт. Попали приятели крупно, боюсь, им и Сверчок не поможет, пока не закончится действие зелья закрепления. Это я не удержался от анализа и запустил диагностические щупы, дабы убедиться, что хвостатым и обстриженным друзьям ничего серьезно не угрожает. Хотя, потеря репутации стоит дорогого. А уж в противостоянии, на котором они сами настояли и того подавно. Магические сети с добычей медленно направились к двум ведрам, неведомо как оказавшимися под зверьками. Нити ловушки источились, голем и кот, с чавкающим шлепком грохнулись в ведра. Василь протестующе заорал, Жейдер взревел, но усовершенствованный цементный состав сковал их задние лапы. Дверь дома отворилась и вышли счастливые подруги. Заметив меня как-то испуганно переглянулись. Сказать им ничего не успел, сотовый затрезвонил, на тот номер, который известен далеко не каждому и используется для экстренной связи. Звонок от Михаила Гурнамана, моего хорошего Питерского приятеля.

— Привет, — ответил я на вызов и стал внимательно слушать сбивчивую и тревожную речь парня.

Глава 1. Опасная магия

Жейдер не оставляет попыток выбраться из ловушки, а вот Василь смирился. Жалиана и Камария остановились на крыльце домика и не спешат к своим «врагам». Молодые женщины настороженно на меня смотрят, а я не очень-то понимаю торопливую и, честно говоря, бессвязную речь приятеля.

— Михаил, глубоко вздохни и выдохни, — сказал другу. — Из твоих слов понял, что совсем беда, с тобой и Жанной, а помочь никто кроме меня не в силах. Правильно?

— Блин, Стас! Нет времени! Ты где? Сумеешь помочь?! — нервно воскликнул мой собеседник.

Пришлось даже телефон от уха отнести, аппарат не на громкой связи, а возглас получился у Михаила сильный. Не приходилось слышать, чтобы через сотового оператора одаренный, пусть даже стихийник, мог влиять на динамик смартфона своего собеседника.

— Я у себя в поместье, приходи, — предложил другу и поспешно уточнил: — Круг перехода сумеешь построить?

— Да! — рыкнул тот и отключился.

Сколько ему потребуется времени? Думаю, в запасе всего несколько минут, не больше.

— Дамы, — обратился к Черной Луне и ее подруге, — вы немного перестарались, но в своем праве. Одна просьба — без членовредительств! — развернулся и поспешно направился к воротам поместья, где уже ощущается энергетический всплеск от перехода.

Кот протестующе мявкнул, а Жейдер рыкнул, но ни один из них мысленно со мной общаться не стал. Пусть сами разбираются, им ничего не угрожает, кроме потери репутации. Впрочем, боюсь, противостояние продолжится.

— Хозяин, у нас гость, господин Гурнаман, — доложил Сверчок и уточнил: — Пропустить? Аура у него мечется, он в неуравновешенном состоянии, но без боевых артефактов.

— Ворота открой, я его пригласил, — ответил смотрителю поместья, а потом спросил: — Неужели заподозрил парня, что тот с недобрыми намерениями.

— Исключения делаю только для Стефании Олеговны и самых преданных клану и тебе лично людей, но присматриваю все равно, — как-то уклончиво ответил тот.

Врет! Не сумел хранитель скрыть фальшь, он всех сканирует! Интересно, а если Стешка притащит боевой артефакт, что Сверчок сделает? Скорее всего, промолчит, поставит на меня дополнительные щиты и все ресурсы задействует, перераспределив задачи. В поместье тот же Громов бывает, а от стража за одаренными не знаешь, чего ожидать. Он предан правящему клану, друг Огнева и, хочется верить, мы с ним нашли общий язык. Правда, не без шероховатостей, а своими тайнами не спешу делиться. Однако, Роман Омарович способен распутать самый сложный клубок, его сыщицкий дар мощный. Кстати, у княжны он так же присутствует, как и у Огнева.

— Стас! Привет! — крикнул Михаил и чуть ли не бегом, направился ко мне.

— Рад видеть, — озабоченно кивнул я, пожимаю другу руку. — Ты немного успокоился? Сумеешь объяснить, что произошло? Неужели тебя Жанка бросила?

В последнем сильно сомневаюсь, девушка, когда последний раз ее видел, была счастлива. А если учесть ее положение, когда готовится стать матерью, то… гм, вот тут возможен сюрприз. Беременные частенько ставят в тупик своих мужей, озвучивая немыслимые желания и капризы. Нет, случается, когда все тихо-спокойно, без закидонов проходит. У одаренных же и вовсе не так все просто. Зарождается не только живое разумное существо, но и его источник магии. Как правило, он долгое время не активен, но всплески силы случаются.

— У Жанки проблемы, серьезные, — выдохнул Михаил и уставился на меня умоляющими глазами.

Черт, неужели сглазил? Но я-то тут при чем? На целителя-акушера ни разу не похож, а срок у Жанны не такой и большой, ей рожать, если не ошибаюсь, месяцев через пять. Ну, это с учетом того, что верно подсчитал.

— Что у нее случилось? — поинтересовался и указал в сторону дома: — Пойдем, чайку или чего покрепче выпьем. Тебе необходимо успокоиться.

— Сейчас не время! — отрицательно замотал головой приятель и даже руками замахал. — Стас, целители не понимают, что происходит! Моя жена требует тебя и никого к себе больше не подпускает, приходится на расстоянии проводить диагностику и подпитывать ее жизненной энергией. Дело плохо, помоги!

— Стоп! — выставил перед собой ладонь и направил на парня посыл спокойствия, который, к моему удивлению, не подействовал. — Блин, Михаил, говори толком, что произошло! Жанка, как понимаю, ждет ребенка и у нее проблемы. Верно? Только отвечай односложно!

— Да, — кивнул гонщик, подумал и добавил: — Нет!

— Не понял, — озадаченно произнес я, наблюдая буйство эмоций в