пять рублей. По нашим меркам, сумма незначительная, только вот я в чужом мире, а здесь свои реалии. Чутьё подсказывало, что лекарь отнюдь не бедствовал. Подтверждение нашлось спустя минуту, когда я энергично принялась обшаривать ящики письменного стола.

Броский глянцевый буклет привлёк внимание: «Спеши провести отпуск в Русской Калифорнии, всего за девятьсот рублей». Ниже шло перечисление плюшек на неделю проживания. Отель пять звёзд на первой линии. Трёхразовая кормёжка в мишленовском ресторане. Спа и прочие приятности входили в стоимость. Я присвистнула: «Калифорния наша?» А почему нет? Российский флаг был поднят на острове Форт-Росс в июле тысяча восемьсот сорок шестого года. По всей видимости, стяг так и не спустили. А что с Аляской? Просрали, как и в моём мире?

От мыслей о величии Российской Империи оторвал попавшийся на глаза смартфон. По виду айфон: знакомый дизайн, продуманная эргономика корпуса, только на задней крышке красовался не огрызок яблока, а кораблик, венчавший шпиль Адмиралтейства. Чуть ниже витиеватая гравировка гласила: Designed by Rusnano Group in Moscow, Assembled in Saint Petersburg.

Айфон тоже наш?

Мне определённо по душе новый мир! Какие ещё сюрпризы меня ожидают? Кто первым высадился на Луне? Неужто наши?

Провела пальцем по сенсорному экрану — облом. Магическая защита не дала проникнуть дальше заставки. Недолго думая, попробовала использовать навык взломщика. Несколько секунд ничего не происходило, а затем смартфон откликнулся благозвучным женским голосом, поприветствовав хозяина. Работает, надо же, Скорп не соврал. Изучив иконки программ, ничего знакомого не нашла. Забралась в системные настройки. Начинка магическая, требует осмысления, а на это нужно время, которого у меня в обрез.

Швырнула гаджет на место, не забыв стереть отпечатки пальцев. Брать с собой не стала — к чему давать следствию лишние зацепки? Бегло пробежала взглядом по остальным ящикам. В нижнем приметила связку ключей. Эти, вероятно, от служебного кабинета, а вот эти похожи на сейфовые, даже руны наличествуют. Оглядела помещение магическим взором. Ага, искомое спрятано за портретом Императрицы. Как оригинально, вовек не сыскать!

Сдвинула живопись в сторонку, за ней оказалась бронированная дверца. На этот раз мой личный медвежатник справился минуты за две. Я уж было начала нервничать, но несколько едва слышных щелчков возвестили об успехе. Дверь приоткрылась — с любопытством заглянула в тёмное нутро.

Кажется, я стала чуть богаче, на какую-то сотню тысяч имперских рубликов. Быть может, это гонорар за незаконную операцию? Скорее всего, так и есть. Медицинская карта Ольги Фёдоровны Нагой лежала рядом с тугими пачками. Рука сама потянулась к документам. На первой странице ничего занятного: фото, имя, отчество, фамилия, принадлежность к роду, возраст, пол, данные о физическом здоровье, а вот вторая — заставила крепко задуматься.

На вкладке каллиграфическим почерком было написано всего несколько предложений: «Родовой Дар опасен для общества. Рекомендовано нейтрализовать. Заверено высшей инстанцией». Гербовая печать с аббревиатурой ТК. Дата, число, размашистая подпись.

Вот оно что. Лишили девчонку разума за какой-то там гипотетически опасный магический дар. Чем дальше в лес, тем ближе ты, похоже, заблудился. И как отреагировала семья? Многочисленные члены рода, в конце концов. Княжна Ольга не девица привокзальная. Общественный резонанс должен был быть таким, что вся Империя на уши встала. Да, может, и встала, — откуда мне знать?

Выгребла деньги, документы и тут в углу сейфа подметила небольшой бархатный мешочек. Дёрнула тесёмку. С десяток камешков кумачового цвета оказались на ладони. На драгоценные не похожи, речную гальку напоминают, только фонило от них так, что мой источник затрепетал в упоении, едва не изжарив заживо.

Ментальный окрик — и реактор, поумерив пыл, сбавил обороты колец. Вот же прорва алчная, доведёт однажды до цугундера. Регенерация приступила к заживлению волдырей на коже. Закусив губу от боли, пару раз для острастки хлестнула источник кровавой аурой, чтобы не забывал, кто в доме хозяин. Попутно справилась у Скорпа, что там с восстановлением деятельности мозга. Артефакт, занявшись привычной рутиной, мониторил обстановку, подхлёстывая процессы. Дело у мелкого спорилось: болевые ощущения сошли на нет. Координация немного подводила, немудрено после пережитого. Через два часа целиком и полностью приду в норму, а сейчас пора и честь знать, задержалась я в этом негостеприимном месте.

Скинув больничную робу, стащила халатик с покойной медсестры. Без всякой гадливости напялила на себя. Перехватив волосы в тугой хвост, нахлобучила на макушку шапочку с красным крестом. Заглянула в саквояж, стоявший у рабочего стола. Мелочёвка, записная книжка, ключи от машины. Высыпала барахло на пол, чужого мне не надо. Швырнув пачки денег на дно, ещё раз тщательно осмотрела кабинет. Вроде ничего не забыла. Лишь одну мелочь — прибраться за собой.

Достав из мешочка несколько камней, стиснула в ладони. Поток маны едва не уронил меня на пол, но источник, живо среагировав, принялся отсасывать халявную энергию, опустошая накопители. Не прошло и минуты, как камушки обратились в пыль.

Кого я пригрела под сердцем? С каждой поглощённой душой магический реактор прокачивался всё стремительней. Есть ли у него предел развития? Большая сила — большая ответственность, а на мне и так печать инквизитора висит, словно камень на шее. Другой раз задаюсь вопросом: «Почему, собственно, я? Что во мне особого?» Я не желала такого удела. Выбор сделали, не справившись о моём согласии!

«Хватит плакаться, княжна! Кто спросил восемь миллиардов человек нашего мира — хотят ли они умереть в понедельник утречком? Радуйся, что жива. На твоих руках нет крови безвинных. Долой сомнения, Выше Высочество. Такой доле можно позавидовать. Только представь… Балы, красавицы, лакеи, юнкера, и вальсы Шуберта, и хруст французской булки! Ну как? Раскумекала? Холопов на конюшне пороть будем! Ух, заживём!»

«А пику в печень в тёмном переулке не хочешь? Придурок ты, Скорп, фишку не рубишь. У меня на спине мишень. Чую, что балы нам будут только сниться, а ждёт нас кровь, говно и боль».

«Ты полна пессимизма, рыжая. Скучно с тобой. Нет в тебе юности задора! Пусти Василиску телом порулить, вот с ней на пару мы кашу сварим. Она уже вздыхает по страстным юнкерам».

«Не наводи напраслину, мелочь! Я не такая!» — встряла в мысленный диалог Василиса.

«Ага, все вы не такие, пока на горизонте не замаячит принц на белом коне».

«Заткнулись оба. Юнкера, принцы! В жопу и тех и других, давайте думать, что с трупами делать, не бросать же их здесь. Что скажешь, Скорп? Ты у нас голова».

«А что говорить, растлить — и вся недолга. Можно спалить сырой силой или через кровавую мясорубку пропустить, пущай сыскари башку