— В этом нет необходимости, — надменно заметила женщина. — Я сама позабочусь о ней, а вы занимайтесь гостьей.

— Я могу подождать, мистер ди Лука, — вмешалась Алиса.

Драго с благодарностью посмотрел па нее и пошел укладывать дочь спать.

Оставшись одна, Алиса принялась рассматривать фотографии Карлотты. Вошедший в комнату Драго увидел, что она держит в руках портрет его покойной жены, и усмехнулся.

— Пойдемте в мой кабинет, — сказал он. — Там мне не придется видеть ее.

Кабинет Драго был оформлен в строгом деловом стиле, нигде не было ни одного фото или портрета.

Драго налил им обоим по бокалу вина и молча указал Алисе на стул.

— Извините, что заставил вас ждать.

— Не за что извиняться. Мне показалось, что бабушка Тины немного собственница.

— Больше чем следует, но я не могу ее винить. Она стара и одинока. Другая ее дочь живет в Римини с мужем и детьми и редко навещает мать. Карлотта была ее любимицей. Елена очень тяжело переживала ее смерть. Я подозреваю, что она с удовольствием перебралась бы в мой дом, но у нее есть муж-инвалид, которому нужен постоянный уход. Поэтому она приезжает сюда время от времени.

— Вы не хотите, чтобы она переехала к вам?

— Не знаю. Мне жаль ее, но иногда она невыносима. Елена отдает домработнице приказания, противоречащие моим. Ну, рано или поздно она успокоится.

— Вы в этом уверены?

— Что вы имеете в виду?

— То, с каким видом она препятствовала вам укладывать дочь спать. Тина нуждается в вас, а Елена пытается свести к минимуму ваше общение с дочкой. Возможно, я чересчур подозрительна, но во время ужина Елена несколько раз прерывала Тину, отвечая на вопросы за девочку. Я думаю, это лишнее, потому что Тина умна и сообразительна.

— Я понимаю, о чем вы говорите. Только теперь до меня дошло, зачем Елена вот уже который раз твердит мне о том, что девочке необходимо женское влияние. Возможно, она хочет… — он присел на стул. — Спасибо за то, что сказали мне об этом. Я раньше не обращал на это внимания.

— Не позволяйте ей забрать у вас Тину.

— Я этого не допущу, но мне трудно общаться с тещей по-хорошему. Елена всегда недолюбливала меня.

— Почему?

— Она считала меня не слишком достойным, — устало произнес он. — Теща принадлежит к родовитой семье и всегда хотела, чтобы Карлотта вышла замуж за ровню. Мой отец был богат, но родом из семьи рабочего, так же как и я.

— Ваша фамилия мне показалась аристократической.

— Нисколько. Она переводится как «сын Луки». Эту фамилию взял мой прадед, думая, что таким образом ему удастся пробиться в высший свет. Конечно же, у него ничего не получилось. Говорят, что его соседи потешались над ним, когда узнали об этой фамилии. Преуспеть нам помогло только то, что мой отец трудился день и ночь. Наш бизнес пошел в гору, но отец рано умер. При мне бизнес еще больше разросся, я стал богаче, но в глазах Елены остался прежним недостойным человеком.

— Что за средневековье!

— Согласен. Елена нашла Карлотте жениха из их круга и пыталась заставить ее выйти за него замуж. Когда у нее ничего не вышло, она объявила мне, что ее дочь помолвлена с другим мужчиной. Я сказал, что не верю, и Елена был взбешена.

— То есть вам пришлось сражаться за Карлотту?

— Я знал, что добьюсь своего. Впервые увидев ее, я решил, что она будет моей.

— Где вы встретились?

— В зале суда. Она выступала в качестве адвоката, это было ее первое слушание. Она задавала мне вопросы, а я намеренно неправильно их истолковывал, жаждая подольше с ней пообщаться. После заседания суда я ждал ее на улице. Так мы и познакомились.

— Любовь с первого взгляда?

— Да. Карлотта была красивая, веселая, страстная. Она оказалась воплощением моей мечты. Прежде женщины не вызывали во мне подобных чувств. Но так как Елена была против нашего союза, нам пришлось сбежать и тайно пожениться.

— Хорошенькое дело!

— Елена не простила мне этого до сих пор. Удрать вообще-то предложила Карлотта, но Елена не верит в это. Она никогда не понимала свою дочь…

— Как же вы жили после побега? — спросила Алиса.

— Я купил небольшую виллу в горах. Мы обвенчались в местной церкви, а потом две недели жили на этой вилле в одиночестве. Вернувшись домой, мы сообщили Елене, что поженились.

— И она за это время ничего не заподозрила.

— Елена думала, что Карлотта посещает юридические курсы. Чтобы исключить подозрения, Карлотта звонила матери каждый вечер и подолгу разговаривала с ней.

Алиса подумала, что Карлотта была очень умна. Она не только разработала хитроумный план побега, но и умело лгала.

Драго подошел к письменному столу и, достав из ящика большой альбом с фотографиями, протянул его Алисе. Она увидела снимки, сделанные во время их венчания. Карлотта действительно была великолепна, неудивительно, что Драго сразу же влюбился в нее. Джеймс также не остался равнодушен к чарам этой женщины…

Алиса поднялась на ноги и закрыла альбом, пытаясь унять охватившие ее эмоции.

Внезапно Драго положил руки ей на плечи.

— Я сожалею, — сказал он. — Мне не следовало вам всего этого рассказывать.

— Почему нет?

— Вы еще переживаете то, что произошло, — мягко произнес Драго и коснулся кончиками пальцев ее щеки. — Мне не хотелось вас расстраивать. Я довел вас до слез.

— Я никогда не плачу, — сказала она.

— Вы говорите так, будто гордитесь этим.

— Я не живу прошлым. У меня в отличие от вас не осталось никого, так что пришлось выживать в одиночку.

— Вы уверены, что правильно живете?

— Дьявол побери, что вы имеете в виду?

— Вы расхотели быть женщиной. Зачем вы так коротко остригли волосы, зачем носите одежду, больше пригодную для мужчины? Вы стали каким-то бесполым существом, которому чужды чувства.

— Да как вы смеете? — Она принялась ходить по комнате, сжав кулаками.

— Возможно, это был ваш единственный способ выжить, — предположил, Драго. — Вы никогда не задавались вопросом, чего хочет ваша душа?

— Я решила для себя, что должна контролировать свои эмоции, поэтому и не плачу. А вы даете волю слезам?

— Не так часто, как раньше, — спокойно ответил он.

Этот ответ ошеломил Алису. Она меньше всего ожидала услышать подобное.

— Мужчины, как и женщины, обладают эмоциями и убеждениями.

— Вероятно, вы можете себе позволить расстраиваться, а я не могу. Таков мой стиль жизни, и покончим с этим.

— Вы так часто говорите об этом, будто хотите убедить себя в правильности того, как вы себя ведете.