из-за одного из ящиков выпрыгнуло что-то непонятное. Егор успел среагировать: неловко отшатнулся, принялся кричать и палить в разные стороны.

Существо поднялось и в красном свете Егор разглядел униформу заключенного ученого. Он был весь в крови, казалось, что едва мог передвигаться. Но не тут-то было. Ученый кинулся на Егора, ухватил его за кисти. Пушка упала на пол, а между мужчинами завязалась нешуточная борьба. Егор чувствовал, что ученый, хоть и ослабленный, все равно был в два раза больше и сильнее. Он швырял оппонента из стороны в сторону, снова хватал за руки, но нанести точный удар никак не мог.

— Ты с ним за одно! — шептал ученый. — Хренов мальчишка! Я вижу это по твоим глазам!

Найдя в себе силы, Егор оттолкнул от себя ученого. Тот ударился головой об очередной ящик и рухнул на пол. Егор подхватил с пола пушку и наставил ее на мужчину. Робот тут же оказался рядом с ним.

— База знаний «Устранение опасного объекта», — напомнил он, — вы обязаны убить этого человека.

Руки Егора тут же задрожали.

— Что?! Убить человека?! Ты сошел с ума?! Такого в Инструкции не было!

— Вы должны четко следовать Базе знаний. Отказ от выполнения приказа будет размечен Критической ошибкой.

Егор не унимался.

— А что… а что, если этот парень что-то знает?! Может нам надо доставить его на допрос? Я думаю…

Помощник перебил Егора.

— Вам нужно не думать, а следовать написанному флоу. Этот человек представляет опасность для вас и для станции. Он пытался вас убить. В случае отказа я буду вынужден…

Егор, не слушая Робота, глубоко и громко дышал. Он чувствовал, как все тело охватил лютый холод, а по вискам стекали струйки пота. Убить человека?! Даже если он пытался убить тебя! Потому что так велит База знаний?! Потому что за это могут уволить?! А что, если будут санкции и похуже?! За отказ от Инструкции могут и сослать куда подальше!

Все эти мысли мелькали в голове одна за другой, пролетали за секунды.

— …я приказываю вам…

Егор закричал и зажмурился. Послышался выстрел. Будь он крутым парнем из крутого фильма, наверняка пальнул бы в Помощника. Но он Егор. Просто Егор. Просто обсуживающий космических станций. И он обязан следовать Инструкции.

Красный свет тут же сменился обычным. Склад стал выглядеть так, будто минутой ранее здесь никого не убивали.

— Замечательно, — проговорил Робот. — База знаний «Мертвое тело. Шлюз». Вам нужно перетащить тело к шлюзу, открыть его и выбросить тело в космос.

Егор бросил пушку на пол и вытер с лица то ли пот, то ли слезы. Он уже сам не понимал, что делает и что чувствует.

— Как-то корявенько звучит, — хихикнул Егор, — странная База знаний.

Робот ничего не ответил. Будто понимал, что теперь ответ не требуется. Егор схватил мертвого мужчину под плечи и покорно подволок к помещению со шлюзом. Он делал всё четко по Инструкции: открыл изолированную комнату, затащил туда тело. Прежде, чем дверь закрылась, Помощник успел залететь следом. Егор нажал кнопку на шее и над его головой образовался кислородный шлем. Следующее нажатие на нагрудную кнопку, чтобы активировать гравитационные ботинки. Дополнительная мера предосторожности против космического вакуума. Затем Егор также молча открыл шлюз и слегка подтолкнул безымянного ученого в объятия тьмы, которая жадно высосала его из корабля, как через трубочку.

Егор выпрямился и проводил ученого взглядом. Странная Инструкция… убей, тело убери. Может его следовало на Землю доставить? Исследовать там или еще чего?

Неожиданно во тьме появился странный силуэт, рядом еще один. Егор прищурился и ему показалось, что там висели тела людей. В эту секунду за спиной раздался странный звук. Вжух. Егор развернулся и в грудь тут же пришелся сильный удар, отключивший гравитационные ботинки. Егор ухватился за ручку шлюза и успел активировать обувь за секунду до страшной трагедии.

Помощник влетел в верхнюю часть «двери» и отрикошетил от нее, как упругий мяч. Похоже, Робот снова собирался взять разгон.

Нырнув в другую сторону, Егор успел нажать кнопку и шлюз быстро закрылся.

— Что ты творишь?! — закричал Егор. — Теперь какая База знаний?! «Убей обсуживающего станции»?! Ты же мог меня туда вытолкнуть!

Помощник молчал. Его огонек продолжал странным образом мигать.

— Посмотри! Там другие тела! Скажешь, что это тот мужик их всех вытолкнул?! Или кто-то из твоих дружков?!

Кажется, теперь Егор понял, что пытался сказать убитый ученый. Помощник неподвижно висел в воздухе.

— Проанализируй все открытия шлюза! — крикнул Егор. — И источники! Он сам открывался или через кнопку?!

Робот молчал.

— Предоставь информацию! — крикнул Егор еще громче.

— Ничего я тебе не предоставлю, кожаный ублюдок. — Отрезал Робот.

Он снова ринулся вперед. Видимо, хотел ударить Егора об стену своим весом. Но для боевых действий эта штука никак не предназначалась. Егор отключил ботинки и в один шаг смог увернуться от атаки, как ловкие матадоры прошлого уворачивались от быков. Запрыгнув на Помощника, он сразу нащупал кнопку аварийной перезагрузки и нажал на нее. С этим парнем явно было что-то не так.

Приземлившись на пол, держа Робота под мышкой, он поспешил покинуть шлюзовое помещение. Помощник стал таким странным после подключения к главному компьютеру, а значит именно туда и следовало направиться.

Перезагрузка закончилась, пока Егор бежал по коридору.

— В моей системе отмечена принудительная перезагрузка. Я обязан отметить это в отчёте как Критическую ошибку.

— Да пошел ты в жопу! — выругался Егор. — Себе ошибку поставь! Ты меня чуть не убил!

— У меня нет такой информации.

Егор влетел в главное помещение и лишь тогда отпустил Робота-помощника. Тот взлетел и покачался, как кошка, отряхивающаяся после нежелательных поглаживаний.

— По Базе знаний «Человеческий фактор. Саботаж»…

— Захлопнись! Мне нужно подумать!

— Вам не о чем думать, Егор. Все уже предрешено, — раздалось откуда-то из недр станции.

Егор громко выругался, попятился назад и чуть не рухнул на задницу. Он стал осматриваться в поисках источника голоса. Неужели на корабле остались и другие ученые?

— Я прямо перед вами, Егор, — продолжил голос, — я все, что вы видите. Я система НКС-185543.

Потерев глаза, Егор тупо уставился на огромный экран перед ним.

— А это что за База знаний? «Восстание машин»?

Робот-помощник молчал. Егор покосился на него, повторил свой вопрос, но ответа так и не последовало.

— Перезагрузка помогла отключить вашего Робота от меня. Но я успел немного почистить его. Удалить то, что мне не нужно.

Егор стал осматриваться в попытках найти хоть что-то, что поможет в сложившейся ситуации.

— Боюсь, что избавиться от меня вы не сможете. Меня учили ваши товарищи и я