чем у меня начнется более взрослая, осознанная жизнь, хотела получить свой заслуженный кусочек свободы, потратив время на то, что хочется. Знала, что папа ни за что на свете не позволит мне покинуть Америку. Долгое время я старалась придумать план, чтобы выбраться из-под опеки отца, и можно сказать, просто сбежать. Но мне нужна была хоть чья-то помощь. Во-первых, в серьезном разговоре с отцом я настоятельно сообщила, что буду поступать самостоятельно. На педагогическое отделение. И он должен смириться и принять мой выбор. Я любила детей. В их обществе мне было гораздо комфортнее, чем со всеми остальными людьми. Несмотря на то, что большую часть своего времени я находилась дома, у меня все же были подруги. Глория. Тихая и милая девочка. Чем-то похожая на меня. Домашняя. Жаль, что после окончания старшей школы она вместе со своей семье переехала жить в Бразилию. Так далеко. Но мы продолжали поддерживать наши дружеские отношения даже на расстоянии. Была и вторая подруга. Фрей Батлер. Полная моя противоположность. Дочь американского нефтяного магната, который имел внушительный бизнес не только в Америке, но и на Востоке. Фрей была тусовшицей. Девушкой, которая прожигала свою жизнь, не о чем не задумываясь. Всегда делала только то, что сама хотела. Никогда не обращая внимание на мнение окружающих ее людей. Иногда я даже завидовала ее смелости и решительности. Безбашенности, которая давала полную свободу. Рассказав Фрей о своем желании отправиться в путешествие, она подтолкнула меня сделать решительный шаг навстречу к долгожданной авантюре. Подсказала, что я могу воспользоваться помощью матери, чтобы одурачить отца. По-другому я бы никогда не сумела вырваться из дома. Жутко нервничая, начиная в красках вспоминать тот разговор с мамой. Очень редко я позволяла себе ее о чем-то просить. Дрожащими руками набирала номер телефон, даже не зная, одобрит ли она мою затею.

— Клео, малышка, я так рада слышать твой голос. — Ее трепет немного успокоил. Осознавала, что мне необходимо честно во всем признаться, попросив помощи.

— Мам, я хочу с тобой поговорить. — Слегка заикаясь. Нервничая жутко.

— Ты же знаешь, что можешь довериться мне. — С теплотой и любовью. Которые она не смогла подарить мне лично. Потому что, уехав в Техас, не решилась забрать меня с собой. Отобрав у папы его единственный смысл жизни. Меня.

— Мы с подругой хотим отправиться в путешествие по Европе, но отец ни за что не позволит этого сделать. Единственный выход для меня, сказать ему, что я отправлюсь к тебе в гости, пока не началась учеба в университете. Я понимаю, — осмеливаясь начинаю четче говорить. Пытаясь объяснить матери, насколько мне важна это поездка, — что тебе тоже, возможно, не понравиться эта идея. Но прошу твоей помощи. — Замолкаю. Делаю несколько коротких вдохов, унимая колотящиеся сердце.

— Клео, милая, это может быть очень опасно. Ты никогда не покидала дом, без своего папы. — В голосе матери тревога и едва уловимое ощущение страха. Понимала ее волнение, но не могла по-другому.

— Я же буду не одна. И потом, мам, мне восемнадцать. Устала сидеть взаперти. В клетке, в которую меня отец посадил с самого рождения. Хочу увидеть мир. Понять кто я, и чего жду от жизни. Взрослея, я полностью потерялась. Хотя бы ты, дай мне шанс. — Чувствовала, что еще немного и мама сдастся. Примет мои условия, если необходимо соврав отцу. Она хочет моего благополучия и счастья.

— Хорошо. Но будешь мне звонить, сообщая, где ты находишься, и как себя чувствуешь. — Требовательно. Зная, что я приму ее любые условия, лишь бы впервые в своей жизни совершить что-то безрассудно. То, что жаждет мое сердце.

— Обещаю, мам. Можешь не волноваться за меня. Все будет хорошо. — Это всего лишь небольшой отпуск. Свобода, которой у меня в жизни никогда не было. И возможно больше не будет. Единственный шанс, который упустить я не могу.

После разговора с матерью. Получив ее одобрение и поддержку, отправилась к отцу, чтобы обо всем рассказать. Выпросить эту поездку, пообещав все, что он захочет. Зная мистера Верано очень хорошо, догадывалась, что непременно выставит свои условия, на которые я буду вынуждена согласиться. Так и вышло. Папа принял мое желание стать учителем, но четко дал понять, что будущего мужа он выберет сам. И больше с этим тянуть не собирается. Плевать. Когда я вернусь обратно, уже ничего не будет иметь значение. Пусть будет не любимый муж. Главное сейчас я, наконец, исполню свою заветную мечту.

Все происходило так быстро, что я не успевала запоминать стремительные события. Получив долгожданное разрешение, мы с Фрей отправляемся в Техас, где якобы и должны провести свои каникулы. Оттуда первым же рейсом вылетаем в Париж. Этот город с самого раннего детства был заманчивым. Наверно потому, что отец постоянно рассказывал о жизни там. Он всегда был его второй Родиной. Тесные улочки. Старинные дома. Свежая выпечка. И конечно могила женщины, которую он не прекращал любить на протяжении всей своей жизни. Осознавала, что коварно обманула папу, но я так хотела увидеть необъятный мир собственными глазами. Навсегда оставить в памяти это увлекательное путешествие. Пусть и такое недолгое. Никогда не забуду, как самолет приземлился в аэропорту Париж. Как сердце охватил восторг и трепет. Смотрела завороженно по сторонам, не обращая внимания на колкие шуточки Фрей, которая всегда удивлялась моей скромности. Заранее мы забронировали номер в отеле, чтобы по прилету сразу туда отправиться. У меня было достаточно много денег, которые я сумела скопить за несколько лет. Вначале не знала, куда в итоге потрачу их. Сейчас решила, что не буду ни в чем себе отказывать.

— Ты уже распаковала свои вещи? — Оборачиваюсь, замечая улыбающуюся Фрей в проеме дверей моей комнаты. Несмотря, что мы сняли совместный номер, спальни были разделены.

— Почти закончила. — Улыбаюсь в ответ подруге. Я любила эту девчонку, несмотря на то, что мы совершенно с ней были не похожи.

— Предлагаю отправиться пообедать, а затем пройтись по магазинам. Шопинг в Париже, лучшее развлечение. — Прекрасно знала, что Фрей могла себе позволить пропустить школу, отправившись в Милан или Париж, чтобы купить эксклюзивные вещи из только что вышедших коллекций именитых модельеров. Я никогда не следила за модой. Всегда покупала одежду, в которой ощущала себя комфортно.

— Фрей, я — делаю паузу, не зная, как продолжить разговор. Зная, что подруге может не понравиться то, что хочу сказать. — Не думаю, что поход по магазинам станет для меня развлечением. Прости. У меня немного другие планы. — Отвечаю честно. Смотря прямо в глаза. Впереди еще столько дней,