Потом приходил врач. Его он осмотрел быстро, поскольку Семен Аркадьевич отвечал на его вопросы четко и по-существу. А вот у постели соседа он провел почти час… Сначала, вздыхая, вежливо слушал болтовню соседа, а потом вдруг и сам начал ему жаловаться. Про климат, который ему совершенно не подходит. Про то, что его друг зовет его в Краснодар. Про то, что в Краснодаре продается чудесная квартира, и если бы он прямо сейчас продал бы свою гостинку (то есть — долю в квартире со своим санузлом), то мог бы смело покупать квартиру на юге и переезжать прямо сейчас… Но гостинку не покупали — под ипотеку она не подходила, а такая большая сумма в наличных была далеко не у всех…

***

Ближе к вечеру приехала… Лика!

— Как вы? — спросила она, заходя в палату.

— Ты зачем здесь? — кряхтя, спросил Семен Аркадьевич, садясь на кровать.

— Поесть вам привезла. И сказать, чтобы не волновались: и Мурку и Бимку я покормила. Я знаю, где вы ключ от дома оставляете, — покраснев, сказала она.

И на саму Лику, и на сумки, которые она привезла, Семен Аркадьевич смотрел удивленно. Затем он, решившись, спросил:

— Лика? А зачем ты мне помогаешь? Я же тебе жизни не давал! Я же тебя с сыном своим поссорил! Не нравилась ты мне… А теперь вот — даже не знаю… Хорошая ты! Помирить тебя с моим оболтусом?

Лика отвернулась к окну. Не глядя на него, ответила:

— Не надо. Уже не хочу…

Семен Аркадьевич кивнул, с удивлением замечая, что сердце в груди стало болеть чуточку меньше.

— Хорошая ты, — повторил он. — А хотела бы ты в город переехать? У моего соседа по палате жена — учительница начальных классов — на пенсию уходит. Тебя бы на свое место пристроила, я договорюсь. И жениха себе здесь легче найти, чем у нас…

Лика криво усмехнулась. В городе нужно было снимать жилье, и накопить как минимум на несколько месяцев вперед.

Словно прочитав ее мысли, Семен Аркадьевич добавил:

— А врач наш гостинку продает. Говорит, деньги нужны срочно и наличными. Поэтому он подешевле отдаст. Как раз в миллион уложимся, за вычетом налогов. Ну как, согласна?

Лика молчала, но было видно, что хотелось бы ей этого безумно. А значит — это его шанс хоть как-то искупить свои грехи!

— Вот и договорились, — бодро сказал он, боясь, что она откажется.

И на душе вдруг стало легко и хорошо!

4–8 сентября 2023 г.