и не промочит ливень. В доме нужна канализация, удобная печь, вода, слуги. Чтобы построить такой дом, мне придется захватить власть на острове и подчинить себе его жителей. Иначе кто всё это будет строить? Впрочем, даже если я подчиню весь остров, дворца не получится. Тут нет людей, умеющих работать с камнем, тут нет инструментов, и самого камня и строительной древесины тоже нет. Может, проще будет собрать отряд и переселиться на материк, найти место, где есть ресурсы и люди, которых можно подчинить. И территории, куда можно расширяться.

Ведьма поможет мне и в этом. Сам я могу только убивать или защищать от магии, а ведьма может влиять на людей.

Мне нужна ведьма, да.

* * *

Я поворачиваюсь к девушке, которая смотрит на меня сияющими глазами.

— Ты хочешь стать моей женой?

— Хочу! — ее глаза округляются, а губы приоткрываются.

— Тебе не нужно для этого ждать. Я готов взять тебя прямо сейчас.

— А как же другие мужчины?

— Я не хочу, чтобы у тебя были другие мужчины. Они тебе не нужны. Я сам научу тебя всему, что нужно.

— А как же рождение первого ребенка?

— Я уверен, что ты способна родить ребенка.

— И что, ты прямо сегодня пойдешь к моему отцу?

— Да. Отведу тебя к шаману, поставить точку на переносицу, а потом — к отцу. Но сначала я хочу спросить тебя одну вещь.

— ?

— Сначала покажу. Видишь ту чайку? Сейчас она умрет.

Птица срывается в неуправляемый вираж и комком перьев падает в волны. Нгама удивлена. Она ждет, что птица взлетит с воды с рыбиной в когтях, но та не взлетает.

— Я обладаю магической силой и умею убивать.

Девушка ошарашена, но не испугана. Она знает, что люди способны убивать друг друга. В морях есть пираты, на материках — воинственные империи и дикие туземцы Африки, есть кровожадные жители Новой Зеландии, поедающие своих пленников, как скот. Войны и убийства — неотъемлемое свойство человечества. И если кто-то умеет делать это магически, это чудесно и здорово. Особенно если этот «кто-то» — парень, который хочет на тебе жениться.

— Я могу сделать так, чтобы ты тоже получила магическую силу. Ты сможешь не только убивать, но и лечить, сохранять молодость, рожать сильных детей и выбирать их пол, влиять на людей и животных. Много чего сможешь. Я тебя научу, как.

Нгама боится поверить такому счастью.

— Но чтобы дать тебе магическую силу, придется принести в жертву одну женщину.

Я смотрю на ее реакцию. Многие люди спокойно воспринимают миллионы смертей, которых они не видят, но не способны убить человека лицом к лицу.

— У нас есть служанка старенькая. Давай ее? — девушка сразу находит подходящую жертву.

Нгама практична. И, по меркам этого мира, действует совершенно правильно. Служанка, почти рабыня, это не совсем человек. Хозяева имеют право распоряжаться ее жизнью. А если она еще и стара, значит скоро умрет, какой смысл ее жалеть?

— Позови ее сюда.

Девушка завязывает набедренную повязку и убегает.

Сейчас я убью эту служанку. Так надо, чтобы Нгама стала ведьмой.

Моя совесть будет чиста. Не потому, что я привык убивать, не потому, что одна смерть — капля в том море крови, которое прольется в этом мире. Просто ее смерть поможет мне прожить в несколько раз дольше. А значит — спасет тех людей, в чьи тела переселилась бы моя душа после очередных смертей. Такая вот арифметика у некромантов.

* * *

Пока жду Нгаму, я сижу, смотрю на воду и грущу.

Перед прошлой смертью я надеялся, что попаду во младенца, потеряю память и магическую силу, и буду жить как все люди. Я давно уже на это надеюсь. Мне очень хочется забыть всё и вернуть остроту восприятия.

Не получилось. Опять.

Бессмертие сильно переоценивают.

# # #

Начало серии о мире некромантов и ведьм — книга «Попавший в некроманта 1. Выдать замуж баронессу».