— Фух! — молодой мужчина, по кличке Серый, шумно выдохнул. — Это было опасно. Ты чуть меня не зацепил.

— Прости, — извинился старик. — Пришлось рисковать, чтобы нам не ударили в спину.

— Ясно. Ладно. Объясни, что тут за цирк? Кто должен был ударить? Я не понимаю. Здесь где-то прячутся враги? Где они?

— Судя по всему, прямо здесь.

Голос старика начал меняться. Кажется, он повернулся ко мне лицом.

— Эй!

Мне в плечо стукнул носок сапога. Естественно, боли я не почувствовала. Меня просто качнуло и в голове появилось неприятное ощущение.

— Слышишь меня?

— Ты что делаешь⁈ — возмутился Серый. — С ума сошёл?

— Ни капли.

Зашелестела ткань. Появился звук дыхания. Наверное, старик склонился к моему лицу.

— Ты же слышишь меня? — сказал он мне почти в самое ухо. — Подай какой-нибудь знак.

«Кажется, он ко мне обращается. Но какой знак я должна подать? Тело не слушается. Я не смогу пошевелиться и приветливо помахать рукой!»

— Морган, одумайся! — Серый с шумом забросил свой клинок в ножны. — Ты пытаешься говорить с головой без тела. Она давно умерла, и её почти полностью переварили.

— Нет, — кажется, старик тряхнул головой. — Как бы дико это не звучало, но она всё ещё в сознании. Поверь мне. Это она магией вепря ударила. Я явственно это почувствовал.

«Боже! Вот оно что!» — удивилась я. — «А Морган оказался сильным и опытным волшебником. Мало кто может почувствовать действие чужой магии, и тем более определить её источник».

— Издеваешься⁈ — возмутился Серый, и, через секунду, снова стали слышны рвотные позывы.

«Наверное, он опять посмотрел на меня».

— Даже не думал, — Морган усмехнулся. — Она не до конца мертва. Умерло только тело, но дух всё ещё остаётся где-то там внутри и очень хочет жить. Это она виверну разорвала. Изнутри. Представляешь? На свете нет никого, кто смог бы сделать что-то подобное. А эта девочка смогла. Мы заговорили о том, чтобы сжечь её, и она натравила на нас вепря.

— Так сожги её быстрее! Она уже зомби, а не человек! — перебил Моргана Серый.

— Нет. Зачем её жечь? В отличие от зомби, она всё ещё способна думать и принимать решения. Это потрясающе! Рассказать кому-нибудь, никто не поверит. У меня просто сердце трепещет от восторга!

— Но мы всё равно не сможем её воскресить. Какой смысл мучать её душу. Упокой её. Для неё самой это будет лучше.

— Нет! — упрямо возразил Морган и снова тряхнул меня. — Эй! Если хочешь жить, подай знак. Зажги магией маленький огонек, и я увижу, что ты меня понимаешь. Иначе, действительно обращу в пепел.

«Да, конечно, вот тебе огонёк. Только не убивай».

Я зажгла крошечную точку света над своим правым плечом

— Пресвятая дева! — только и проговорил Серый и, кажется, отошёл прочь, чтобы снова прочистить желудок.

— Отлично, — Морган усмехнулся очень довольный собой. — Всё же я не ошибся. Это действительно была ты. Теперь я чувствую поток магии в твоём растерзанном теле. Хочешь жить?

«Конечно, хочу! Давно бы сожгла сама себя, если бы не хотела».

— Если собираешься дать положительный ответ, зажигай огонёк ярче, — сказал старик. — Если твой ответ отрицательный, притуши свет. Тебе ясно?

Я тотчас сделала свет сильнее.

— Отлично. Теперь верни, как было.

Я покорно притушила свечение.

— Молодец. Давай ещё раз. Хочешь жить?

«Да! Да! Я на всё готова! Я сделаю всё что угодно, только за одну надежду снова услышать, как бьётся моё сердце. Пожалуйста, помогите мне!»

Я зажгла огонёк ярче.

— Понятно. Я так и знал.

Судя по звуку, старик уселся рядом на траву. Наверное, у него затекли ноги от сидения на корточках.

— Хорошо. Ты сейчас самая настоящая нежить. Порождение тьмы, возможно появившееся из злости и отчаяния. Но уже не человек. Думаю, ты сама это отлично понимаешь. Мы должны, были бы, немедленно от тебя избавиться как от опасного монстра. Таковы правила. Да и ты, при жизни, поступила бы именно так, а не иначе, если б встретилась с чем-то подобным. Тем более, что обратно в живую девушку, тебя обратить, практически невыполнимая задача. Я такого не могу и не знаю никого, кто способен на подобное чудо. Но я всё равно помогу тебе, если и не воскреснуть, то хотя бы вернуть некое подобие жизни. Ты практически не будешь отличаться от обычных людей. Мало кто вообще сможет заметить подмену, если, конечно, ты будешь осторожна и не выдашь сама себя.

«Господи! Неужели всё получится? Я опять вернусь?»

— Притуши огонь! — усмехнулся старик. — Рано радуешься. Я не стану тебя возвращать бесплатно.

«Что⁈» — я испугалась. — «Боже! Что ты задумал⁈»

— Мне придётся потратить на тебя много времени и сил, — продолжал Морган. — Жизнь вообще дорогая штука, — он вздохнул. — Мало кто из людей могут себе позволить купить её снова, однажды потеряв. А вот у тебя будет такой шанс. Благодаря мне, конечно. Естественно, за свои труды и хлопоты, я хочу получить что-то взамен. Мне не нужны от тебя деньги. У тебя их всё равно нет, да и много заработать ты вряд ли сможешь, даже за десять лет. Поэтому, будешь служить мне в другом деле. Станешь покорным инструментом старого мага в достижении моей давней, сокровенной мечты, — Морган странно захихикал. — Если всё получится, и ты преуспеешь, я тебя освобожу. Будешь жить дальше, наслаждаясь отпущенным тебе временем. Ну, или погрузишься во тьму, если удача оставит тебя, — старик усмехнулся. — Только мне кажется, ты должна быть невероятно удачлива. Судьба благоволит тебе. И я уверен, что у тебя всё получится. Готова служить мне?

«А какой у меня выбор? Окончательно исчезнуть я всегда успею. Естественно, я сейчас готова соглашаться