упорным трудом и добротой, ведь Тони всегда старался помочь тем, кто нуждался в помощи. А Антон не понимал, почему Тони это делает. Отец всегда говорил Антону, что нужно полагаться только на себя, потому что нельзя доверять всем подряд. Ты пробиваешься вперед либо с помощью собственных усилий, либо приближаешься к тем, кто в конце концов предаст тебя. — Сынок, — как-то раз сказал его отец. — если все окружающее является правдой, то можно положиться только на себя. Этот мир слишком жесток, чтобы искать помощь у других, поэтому доверяй только себе и никому больше. Понимаешь?

Снова и снова. Отец постоянно повторял это Антону, начиная с момента, когда он пошел в школу. Фразы отца так сильно запечатлелись в памяти Антона, что он верил в каждое его слово. Просто не мог поступать иначе, ведь отец — это человек, к чьему огромному жизненному опыту стоит прислушиваться. Но вот только… правда была в том, что отец почти никогда не рассказывал о себе.

Антон, будучи в пятом классе, решил, что будет работать в полиции или ФСБ, потому что ему очень хотелось помогать людям. Возможно, на его решение повлиял Тони, но Антон не мог объяснить, почему захотел этого. Он просто чувствовал, что это правильно, и не сомневался в своем выборе. Однако отец никогда не одобрял этот выбор.

— Полицейский? ФСБ? Антон, ты дурак? Взятки, предательства, продажные недоумки… неужели ты хочешь стать таким же? — твердил он.

— Пап, если ты знаешь только таких, то это твои проблемы. Есть и честные полицейские, а я буду именно таким, понимаешь?

— Ох, сынок, знал бы ты, в какую авантюру впутываешь нашу семью. Ну не иди в полицию, пожалуйста. Можешь идти работать пожарным. Или врачом — спасать жизни в больнице намного важнее, чем бегать по городу, размахивая пушкой.

— Нет, пап. Я уже все решил и если ты против, то это твои проблемы.

— Ох, сынок…

Антон понял, что никто не остановит его. Он станет тем, кем хочет. А вдруг тогда Алина обратит на него внимание?

— Алин, ты меня слушаешь вообще? — Антон щелкнул пальцами перед глазами девушки, приводя ее в чувство. Девушка уже продолжительное время была задумчивой, словно ее мысли были отвлечены чем-то другим. Выходит, что она даже не слушала Антона. Но девушка тут же опомнилась и взглянула на своего друга.

— А? Ты что-то говорил? — улыбнулась Алина.

— Вообще-то да.

— Извини, в голове такая каша, даже не знаю, о чем думать.

— Не хочешь поделиться переживаниями со мной? — Антон подтолкнул девушку в плечо и подмигнул ей.

— Сомневаюсь, что хочу рассказывать об этом тебе.

— Как знаешь, но пойми… ты всегда можешь поделиться со мной своими мыслями, так ведь проще.

— Знаю, но это не те мысли, о которых я хочу рассказывать тебе. Прости.

— Эй, не раскисай. — Антон попытался подбодрить девушку. — Вдруг когда-нибудь ты решишься и расскажешь мне о том, что тебя беспокоит.

— Мне кажется, что ты и сам все понимаешь. — расстроенно улыбнулась девушка, насильно натянув улыбку на свое лицо. Антон понял это сразу, ибо хорошо знал Алину. И сейчас он увидел, что она не хотела улыбаться.

— Это из-за Тони, да? — он попробовал угадать мысли Алины.

— Ага. Мне кажется, что я люблю его. Постоянно думаю о нем. Вспоминаю, как звучит его голос. Начинаю дрожать, когда вижу его в школе. Когда Тони рядом, мои поступки становятся слишком странными и глупыми. Поэтому боюсь, что он узнает о моих чувствах, а я не хочу этого, потому что знаю, что он любит Энни. У них так все хорошо, но… я ничего не могу с собой поделать.

— «Будь ты проклят, Тони». — подумал Антон и обратился к Алине. — Не переживай. Я думаю, что чувства к нему остынут со временем, так как он не отвечает тебе взаимностью. — пока Антон говорил, он думал об Алине и чувствах, которые испытывает к ней. — Конечно, человеческая природа удивительна, поэтому ты не успокоишься, пока он не узнает о твоих чувствах, таковы уж люди. Мы всегда хотим рассказать о своих чувствах, чтобы просто услышать ответ от того, кого мы любим. Только высказавшись, мы можем вздохнуть с облегчением.

— Ты прав. — Алина улыбнулась и крепко обняла Антона. — Я расскажу ему о своих чувствах, чтобы он просто знал об этом. Я знаю, что он меня не любит, потому что у него есть Энни, но… все равно расскажу. Только так мне станет легче.

— Так держать! — Антон улыбнулся и показал девушке большой палец, вытянутый вверх. — Молодец!

— И да… — начал Алина, бегло посмотрев на Антона. — Я знаю, что нравлюсь тебе, но… прости, пока что я не могу ответить тебе взаимностью. Ты классный парень, правда, но… Ты и сам все знаешь.

— Ага. Но спасибо, что адекватно отнеслась к этому. — улыбнулся Антон. В этот раз уже он насильно натягивал улыбку, пока внутри него бушевала боль. — А теперь иди к Тони. Лучше поздно, чем никогда.

— Спасибо. — Алина чмокнула Антона в щеку и, развернувшись, побежала в другую сторону. Антон еще долго смотрел ей вслед. В конце концов, он развернулся и пошел домой.

— Эх… — вздохнул он. — И что мне теперь делать?

Когда Антон был около дома, он ощутил грусть, которая охватила его вследствие всего произошедшего. Несмотря на все его усилия, все продолжало идти не так, как он хотел. Антон осознал, что уже не может ничего изменить, а возможность этого исчезла.

Все, как и сказал когда-то отец.

В руках Антона сверкнули ключи. Дрожащими руками он попробовал открыть дверь, но ключи не попадали в замочную скважину. Тогда Антон разозлился и бросил свой рюкзак в кусты. Чтобы успокоиться, ему пришлось ухватиться за дверную ручку. Когда он это сделал, дверь открылась сама по себе.

— Чего? — удивился Антон, застыв перед раскрывшейся дверью. Затем он поднял рюкзак и вошел в квартиру. — Всем привет, я дома.

Никакого ответа не последовало, и это показалось Антону странным, ведь обычно в это время отец уже был дома. Сейчас же в доме стояла мертвая тишина. Даже обычного шума телевизора в гостиной не было слышно.