Борьки. Он грамотно провёл встречу с «агентом», обстоятельно побеседовал с ним о четырнадцатой сессии НАТО, «снял» с него «важную» и «актуальную» информацию и «конспиративно» передал её своему напарнику по «резидентуре» Олегу Сапрыкину (школьный псевдоним Соболев). За несколько выходов в город он один раз правильно обнаружил за собой слежку и дважды безошибочно разобрался в обстановке, доложив резиденту об отсутствии таковой.

Оставалась одна операция — заложить тайник для «агента», которого играл Сапрыкин-Соболев, а потом, наоборот, изъять заложенный Олегом контейнер с «секретной» информацией и доставить его целым и невредимым в «резидентуру». Описание тайников и способы их обработки Борька с Олегом получили друг от друга в «шифрованных телеграммах», исполненных на обычном листе бумаги. Времени на то, чтобы посылать телеграммы по почте, не было, и они просто обменялись ими во время обеда в буфете «резидентуры», честно по одиночке обработали шифр и только потом уже подтвердили друг другу расшифрованные тексты. Так-то было вернее.

С Борькой на подходе к месту закладки тайника произошло небольшое ЧП. Когда Олег в длинном подвальном коридоре редакции газеты «Правда» ставил для Борьки сигнал о закладке — вешал картонку с указателем в столовую, за его спиной возник бдительный вахтёр и громко, с укоризной в голосе, сказал:

— Молодой человек, что это вы там делаете?

— Я не нарочно… я просто так, — невпопад залепетал Олег и постарался тут же исчезнуть с места «преступления» — как учили.

Как бы то ни было, но когда Борька появился в редакции, чтобы прочитать сигнал, указатель, слава Богу, висел на месте, играя важную информативную роль не только для Борьки, но очевидно и для голодных журналистов. Вахтёр подозрительно поглядел на него и стал формулировать на губах вопрос, но Борька сказал «Здрассте», вопрос так и умер на губах вахтёра, а Борька был уже таков. Он прочитал, что Олег тайник заложил, и нужно было идти и изымать его.

Олегов тайник — здоровенный кирпич — валялся в Марьиной Роще, в проходном дворе рядом с забором и ждал своего часа. Борька, понятное дело, отыскал его не сразу. Измазавшись в грязном снегу (время было слякотное), он, наконец, нашарил это силикатное изделие и сразу сунул его за пазуху. Контейнер успел уже обледенеть, и холод проникал даже через пиджак и свитер, но Борька терпел, хоть и ругал Олега последними словами. Уж мог бы выбрать для этого хотя бы полкирпича, а то заложил все четыре или, может, пять килограммов.

В проходе мелькнула какая-то фигура, но Борька не стал обращать на неё внимание, потому что дело было уже сделано. Да и уверен он был на все сто, что «наружки» за ним не было. Так что можно было возвращаться на базу, только под кирпич нужно было приспособить хоть какую-нибудь удобную тару. Но это можно было сделать попозже, а пока нужно уходить с места, не задерживаясь.

В это время из-за угла, скрипя тормозами, выскочила чёрная «Волга», а из неё, как горох, посыпались люди крепкого телосложения. Все они побежали прямо к нему с сосредоточенными, как у борзых, взявших след зайца, выражениями глаз. Товарищи спортивного сложения явно смахивали на группу захвата из бригады слежки. Думай, Борька!

Но думать было некогда. Вспомнилось недавнее наставление «дядьки», он сунул руку за пазуху и широким движением руки, прямо на глазах «наружников», как шарахнет кирпич в сторону! Какой тайник? Не было у него никакого тайника!

— Ой, ой, убили! — заголосил за спиной незнакомый женский голос. — Люди добрые, да что же это делается? Убивают средь бела дня!

Борька хотел было повернуться и посмотреть, кто так истошно голосил, и кого это убивают, но не успел. Двое дюжих молодцов крепко схватили его за обе руки и заломили их за спину. Третий, вероятно, старший бригады, стоял перед Борькой и укоризненно качал головой:

— Нехорошо, молодой человек! Вы чуть старушку ни за что, ни про что не убили!

Они развернули его на 180 градусов, и Борька увидел, как четвёртый «наружник», которого он заприметил пятью минутами раньше, бережно поднимает с асфальта старенькую женщину со сбившимися под платком седыми волосами и отряхивает прилипший к её поношенному пальто снег. Рядом с ними валялись две свёколки, три морковки, рассыпанные из бумажного пакета макароны и… злополучный кирпич с вложенной руками Олега фотоплёнкой с «важной разведывательной информацией», т. е. с отснятой статьёй из «Комсомолки» о ходе выполнения очередной пятилетки!

Старуха держалась за бок и стонала. Видать, Борькин кирпич пришёлся как раз по этому месту. Ну и дела!

— Не плачь, бабушка, мы из милиции и давно наблюдаем за этим опасным преступником, — утешал пострадавшую сердобольный «наружник». — Ему это так не пройдёт.

И уже обращаясь к старшему бригады, лукаво ухмыльнулся:

— Он, товарищ начальник, как саданёт вот эту гражданку кирпичом по боку — чуть не убил!

И опять к старушке:

— Можете быть спокойны, бабуля: сейчас мы его отвезём в участок, составим протокол и как следует накажем, чтоб ему впредь неповадно было убивать мирных пожилых женщин кирпичами.

Сердобольный «наружник» подобрал с земли овощи, положил их обратно в «авоську», достал из кармана — не пожалел, гад! — чистый носовой платок и тщательно вытер им измазанные бабушкины руки.

— Ох, родимые, вас сам господь послал мне на подмогу. А ты, ирод, что зенки-то раззявил? Вот упекут тебя годика на два в каталажку, узна-а-ешь, по чём фунт лиха! И поделом, тебе, поддело-о-м!

Старушка покряхтела, повздыхала, прошамкала «Спасибо, сынки» и поковыляла со двора.

— Ну, молодой человек, поехали в участок составлять протокол, — с неприкрытой угрозой в голосе сказал старший и легонько подтолкнул Борьку в машину. Для него как раз было свободно одно место на заднем сиденье. Борька не сопротивлялся — он знал, что если окажет сопротивление, то себе и делу станет дороже. Голова была теперь занята одним: как «наружникам» удалось его обмануть? Ведь на проверочном маршруте, он был уверен, ничего подозрительного он не заметил. Где-то глубоко шевельнулось одно подозрение, но он его тотчас подавил.

По бокам сели двое сотрудников. Сердобольный сел за руль, а суровый начальник занял место рядом с ним. Кирпич, вещественное доказательство «незаконной разведывательной деятельности» и орудие покушения на жизнь посторонней старушки, старший завернул в газету и положил в портфель. Всю дорогу молчали.

Борьку привезли на какую-то квартиру — судя по всему, место сбора и отдыха бригады — и начали допрашивать, кто он такой, да что делал во дворе, и зачем ему понадобился кирпич. Борька твёрдо придерживался заученной легенды: так, мол, и так, его зовут Борисом Зудиным, работает в почтовом ящике таком-то (вот, смотрите удостоверение), живёт в общежитии за городом, шёл он к своему товарищу на