Неверная информация базировалась на утверждении, что вегетарианство не только полезнее для здоровья, чем «грязная» привычка приема в пищу «токсичного мяса», но и превосходит мясоедение в моральном плане. Это определенно повлияло на мои склонности в питании.

Вы, вероятно, спросите: «Как он мог позволить такому случиться?» И еще: «Какое отношение эта история имеет к спасению моей жизни?» Подождите, пожалуйста, я перейду к вопросам спасения жизни через минуту. Ну а пока должен признаться, что своей склонностью к вегетарианству я «обязан» девушкам-хиппи, которые хотели быть вегетарианками и выглядеть «чувственными». Ну, скажем, «чувственными» в депрессивно-мизантропической манере, что неудивительно при образе жизни, подразумевающем большую степень вероятности перелома бедра в результате падения. Я поменял свою решетку для жарения мяса на рисоварку и скороварку. В качестве бонуса мне достался добрый десяток проблем медицинского характера.

Мой набег на вегетарианство начался довольно невинным образом: огромные кастрюли сваренного на пару риса, черные бобы в скороварке, домашний хумус и множество блюд из жареного тофу с овощами. Я неплохо готовлю, поэтому сделать что-то вкусное из этой вегетарианской «жрачки» было делом совсем не трудным. Проблема заключалась в том, что, съев пищу, содержавшую рекомендованные правительством «комплексные углеводы», я начинал ощущать зверский голод уже через срок пять минут или час после еды. К тому же у меня развилась неудержимая тяга к сладкому, с которой мне приходилось все время бороться. Мой живот был постоянно раздут, у меня появились проблемы с пищеварением. Сказать по правде, мое пищеварение шалило и раньше, к тому же у меня всегда был неустойчивый уровень сахара в крови. Просто я не обращал на это внимания, поскольку рос в доме, где болезненное состояние считалось нормой.

Интересно, что с переходом на вегетарианский рацион питания проблемы со здоровьем стали усугубляться. Я внимательно читал все, что мог найти о вегетарианском питании и альтернативной медицине. Я ходил на консультации к самым известным специалистам в области макробиотики и советовался с «экспертами» по вегетарианству. После глубокого анализа я пришел к выводу, что у меня детоксикация (квазимифическое состояние, при котором организм освобождается от накопленных им токсинов).

Итак, я был вегетарианцем и избавлялся от токсинов. Все это длилось несколько лет.

В Институте макробиотики меня уверили в том, что я «на правильном пути» и мне нужно «стараться еще сильнее». Я стал ходить на семинары по йоге. Вегетарианство на этих семинарах было особой темой. Мои проблемы объяснялись «слабостью моего сознания» и неспособностью к развитию! С наступлением зрелого возраста, двадцати шести лет, я приобрел высокое давление (140/95), большое содержание триглицеридов в крови (более 300) и высокий уровень «плохого» холестерина.

Врачи в университетской поликлинике сообщили мне, что очень скоро мне понадобятся медикаменты для лечения гипертонии. Мой план, направленный на то, чтобы избежать участи моих родителей, проваливался. С неважным самочувствием и расстроенными чувствами я написал заявление о приеме в школу альтернативной медицины. И был принят. Мне казалось, что, в конце концов, с помощью знаний, полученных в таком «просвещенном» заведении, я смогу решить проблемы моего здоровья. И я не только смогу избежать судьбы своих родителей, но и помогу другим людям найти правильную дорогу к здоровью через вегетарианство.

Время, проведенное в натуропатической школе, закончилось для меня катастрофой. И не потому, что программа была плоха по своей сути, а скорее потому, что я был действительно болен. Мое высокое кровяное давление и дурное пищеварение были ничем в сравнении с почти выводящим из строя приступом депрессии, заставлявшим меня навязчиво думать о смерти каждый момент моего бодрствования. Проблемы с желудком усугублялись и начали действительно пугать меня. Я посетил нескольких врачей, включая натуропатов, аллопатов и акупунктуристов. Каждый из них начинал осмотр меня с глубокой пальпации моего живота. Но в тот период даже слабое надавливание на желудок вызывало у меня настолько острую боль, что я чуть не спрыгивал со стола.

Врач-аллопат определил, что у меня синдром раздраженного кишечника и колит. Он сказал, что мне, возможно, придется делать резекцию кишок. Натуропат предположил, что у меня все еще продолжалась детоксикация. Самым полезным был визит к акапунктуристу, который назвал меня «сплошным недоразумением». В то же время и я, и те, кто заботился о моем здоровье, считали, что мое питание было почти безупречным: цельнозерновые продукты, большое количество бобовых, тофу для белка, изобилие свежих овощей. В чем бы ни заключалась моя проблема со здоровьем, вряд ли ее причиной была еда! Принимая во внимание мое тяжелое состояние – изнуряющую депрессию, колит, высокое кровяное давление, высокие триглицериды, бессонницу и почти постоянную боль во всем теле, – эскулапы пришли к выводу, что если бы я не питался так «хорошо», то, скорее всего, был бы уже мертв.

Мне было двадцать восемь лет.

Мой вес уменьшился с 80 до 63 кг, из спортсмена я превратился в дистрофика. Я буквально мечтал о смерти, но мне не хватало смелости претворить мечту в реальность. Меня до отвала пичкали самыми лучшими препаратами современной и альтернативной медицины плюс высокими моральными принципами высшей вегетарианской элиты. Я был в глубокой заднице и не знал, что мне делать. Но по иронии судьбы мою жизнь спасло одно печальное обстоятельство – ухудшение состояния здоровья моей матери.

Мои родители то уезжали в больницу, то возвращались оттуда после операций, больших и малых. Они много раз заставляли всех членов семьи беспокоиться по таким серьезным проблемам, что порой мы думали: «Ну вот, сейчас это случится». Летом 1999 года мама загремела в больницу с такими проблемами сердца и легких, что врачи не знали, что делать. Казалось, она не выживет. Врачи говорили, что у нее воспаление «везде, где можно и где нельзя». Казалось, что оболочки сердца и легких у нее просто «горели». Она не могла дышать и испытывала мучительную боль. Видеть такие страдания очень тяжело, особенно если больна ваша мать.

Единственным средством, которое, как казалось, могло помочь, были большие дозы противовоспалительных препаратов. Но побочные эффекты от их употребления оказались очень серьезными. Все это длилось много дней, пока не был установлен окончательный диагноз: аутоиммунное заболевание. Иммунная система моей матери, предназначенная для того, чтобы защищать ее от вредного влияния микроорганизмов вроде бактерий и вирусов, повернулась против нее и упорно старалась ее убить. Получив медицинское заключение, мы остолбенели: у матери был огромный список взаимосвязанных заболеваний, в том числе ревматоидный артрит, системная красная волчанка и синдром Шегрена. О некоторых из них я слышал, другие названия были для меня новыми.

Вместе с диагнозом был получен и план лечения, включавший в себя иммунодепрессанты и противовоспалительные средства. Все прописанные лекарства представляли определенную опасность и могли стать причиной осложнений. Однако весь этот коктейль по крайней мере мог усмирить бунт, бушевавший в мамином организме, и дать ей возможность жить во вполне сносных условиях. Среди всей этой сумятицы, страха и драмы в лаборатории (в результате проведения обычного анализа, назначенного ревматологом) выяснилось, что вдобавок к аутоиммунному заболеванию у мамы обнаружилась непереносимость белка – глютена, который содержится в зернах пшеницы, овца, ржи, ячменя и некоторых других растений. Заболевание это называется целиакией (глютеновой энтеропатией), и, как я уже упоминал, этот диагноз, скорее всего, спас мне жизнь.