уже скользила по массивной ручке, когда вдруг проход сам отворился. Я чуть не свалилась вперед, удержавшись на ногах лишь оттого, что уткнулась лбом в чей-то торс.

— Как? — послышался знакомый мелодичный голос.

— Слава Богу! — прокричала я и бросилась в объятия к Флавиану.

— Почему ты здесь… сейчас? — обеспокоено спросил он, отодвинув меня от себя.

— Ты не рад меня видеть? — внезапно весь восторг от встречи обернулся для меня разочарованием.

— Рад, но… Идем.

— Опять?! — нахмурилась я.

— Это становится опасным, — парень вновь протянул мне свою руку, выводя из комнаты.

Теперь мы направлялись наверх, куда идти оказалось еще труднее. И нет, не из-за темноты, как в тот раз, а из-за количества ступеней вверх, которые пришлось преодолевать малоподвижной домоседке вроде меня.

Во снах всегда трудно бегать, практически невозможно, но чтобы и ходьба так утомляла! Да что с моим издевательским подсознанием?!

Пока мы поднимались, и я краснела от стыда и усталости, Флавиан быстро и обеспокоено вещал:

— Ты пришла не в свое время. Реальность ускользает от тебя, Соня. Совсем скоро тебе придется выбирать: твой мир или мой. Метаться между мирами больше не выйдет, поскольку это погубит тебя, а я этого не позволю…

— Не в свое время? Это как? — переспросила я. — Я просто уснула. Как обычно.

— В какое время суток? — уточнил парень.

— Ночью, — уверено ответила я. — Чуть позже, чем обычно.

— Нет, взгляни, — он рукой указал на маленькие квадратные окошки, росшие по диаметру всей башни и освещавшие собой винтовую лестницу и серые каменные стены.

— Утро… — промямлила я.

А ведь и точно! Сейчас в коридоре не было настолько темно, хотя факелы не горели.

— Ты была здесь полчаса назад.

— Что?! — удивилась я. — Я прожила целый день! Работала, нахамила тупице, проплакалась…

— Это ложь.

— Я не лгу! — возмутилась я.

— Да не ты, — отмахнулся Флавиан. — Пересечение двух реальностей помутнило твой рассудок. Если так продолжится…

— Что тогда?

— Твоему сознанию придет конец. Проще говоря — ты сойдешь с ума.

— Не хотелось бы! — фыркнула я, задумавшись о том, что я и так немного того.

— Не переживай, — он крепче сжал мою руку. — Я этого не допущу.

Мы, наконец, остановились. Ура! Ведь еще немного и я бы замертво свалилась от изнеможения. Мышцы в ногах гудели, поэтому, когда Флавиан распахнул дверь и предложил войти, я, не медля, согласилась, рассчитывая на то, что попаду в еще одну комнату, где найдется удобное кресло.

Но не тут то было! Мы прошли внутрь огромного зала, больше напоминающего библиотеку, нежели гостиную, только без столов и стульев. Как так-то? За что?!

— Мы в самом конце башни, — сообщил Флавиан. — Здесь много всего, что ты можешь счесть любопытным. Осмотрись, если интересно.

Несмотря на гудение в ногах, я все же сдвинулась с места и отправилась исследовать помещение, наполненное различными шкафами, ящиками, сундуками и витринами.

— Что это? — спросила я, взяв с подоконника странную вещицу, которая невероятно вкусно пахла.

Флавиан подошел ко мне, взглянул на нее и неуверенно произнес:

— Похоже, это ароматное масло для тела.

— Ты не знаешь, что у тебя тут имеется?! — хихикнула я.

— Дай-ка сюда, — попросил парень, и я тут же передала ему красную пахучую коробочку.

Но стоило ей коснуться ладони Флавиана, как она трансформировалась в кольцо.

— Оно примет форму того, что тебе сейчас необходимо, — объяснил он.

«Как же неловко, — поняла я. — Я только и думала о том, как сильно вспотела, пока поднималась сюда, и лишь бы Флавиан не унюхал, а тут такое палево! Ароматное масло мне, блин, нужно…»

— Что еще здесь есть? — решила перевести тему.

— Там, — он указал на дальний угол, — в основном книги и свитки. Здесь, — указал на ящик подле себя, — винная Пандора.

— Пандора? — заинтересовалась я.

— Попробуй, — Флавиан открыл ящик и вытащил из него серебряный кубок и обычную кофейную чашку. — Интересно… — удивился он. — Видимо, эта чаша из твоего мира.

— Да, так и есть, — подтвердила я.

Он передал мне оба сосуда и я, не раздумывая, глотнула из каждого. В кубке оказалось вкуснейшее ягодное вино. Хотя мне и показалось, что оно скорее предназначалось Флавиану, чем мне. Тогда я решила поскорее отхлебнуть из кофейной чашки, явно отведенной именно для моей скромной персоны.

— О Боги! — воскликнула я, сделав всего глоток, а затем залпом выпила все остальное. — Как же вкусно!

Флавиан нежно улыбнулся, глядя с высоты своего роста мне в лицо, а затем взмахнул ладонью над чашкой в моих руках и она вновь наполнилась.

— Ого! — снова воскликнула я. — Ты и такое умеешь?

— Я много лет удерживаю демонов под этой башней, уж напиток я сотворить точно сумею, — еще шире улыбнулся он.

— Верно, — улыбнулась я в ответ. — А где твоя комната? — вдруг ляпнула. — Ты ведь где-то живешь… спишь… не здесь же и не там, — кивком головы указала вниз.

— Разумеется, — ответил он. — Идем.

«Опять лестница, а-а!»— подумалось про себя.

— Далеко? — поинтересовалась вслух.

— Всего одна дверь, — ответил Флавиан и взмахнул разом обеими руками и перед нами явился проход: двухстворчатая дубовая дверь с резным узором.

— Прошу, — произнес он и толкнул одну из створок вперед.

Дверь с легкостью отворилась, хотя на вид казалась тяжелой и тугой, но это было не важно, ведь передо мной открылся вид на покои Флавиана: большое светлое помещение с огромной аккуратно застеленной кроватью, письменный стол, шкаф, напольное зеркало в широкой деревянной оправе. Все по стандарту, кроме одной детали — вся комната была усыпана книгами, целыми стопками. В углах, по всему полу, на столе и даже в кровати. Литературы оказалось так много и такой разнообразной, в том числе произведений, написанных авторами из моего мира, что одно мне стало ясно наверняка — Флавиану здесь очень скучно, оттого он и проводит столь много времени за книгами, которые, скорее всего, вытаскивает из очередного бездонного ящика.

— Я показал тебе всю свою жизнь, — произнес он с тоской в голосе.

— Всю? — удивилась я, ведь видела лишь несколько комнат и ужасающих тварей внизу.

— Да, — подтвердил он. — Одновременно у меня может быть все, и нет ничего.

Я промолчала, не найдя нужных слов, но ощутила сильную грусть, прочувствовав ее сначала в голосе Флавиана.

— Соня, — обратился он намного громче.

— Да?

— Ты должна выбрать, — голос его звучал как никогда серьезно. — Мой мир или твой.

— Почему я должна выбирать?! — взбеленилась я.

— Больше бегать между мирами не получится, я уже говорил об этом, — напомнил Флавиан. — Становится слишком опасно.

— Скоро прозвенит мой будильник. Я проснусь, проживу еще один бессмысленный и бестолковый день, а затем вернусь к тебе.

— Он не прозвенит, больше