Однако подготовка офицеров в военных училищах страдала серьезными недостатками: требования к выпускнику были излишне высоки. В течение двух лет пребывания в училище далеко не каждый юнкер успевал овладеть знаниями, необходимыми для будущего командира полка.

Вследствие того, что военные училища не могли обеспечить все потребности армии в офицерских кадрах, возник вопрос о создании юнкерских училищ. В соответствии с основными положениями намеченной реорганизации системы военно-учебных заведений, утвержденной в конце 1862 г., было решено наряду с организацией военных училищ приступить к созданию училищ юнкерских. Отличие военных училищ состояло в том, что в них принимались молодые люди с законченным средним образованием. В юнкерские училища могли поступить молодые люди, имевшие 4–5 классов образования. При юнкерских училищах открывались дополнительные приготовительные классы, то есть обучение было трехлетним.

В докладе по Военному министерству 1 января 1864 г. Милютин писал об учреждении юнкерских училищ при военно-окружных управлениях: «Настоятельность учреждения юнкерских училищ обуславливается огромным числом тех молодых людей, которые поступая прямо в полки, на различных правах с производством своим в офицеры, вносят в войска полное отсутствие общего, а тем более военного образования. Число этих лиц с упразднением некоторых кадетских корпусов и уменьшением нормальной цифры выпускаемых из них офицеров должно еще более возрасти, а потому в настоящее время настоятельнее еще, чем прежде, необходимо прийти к ним на помощь и доставить им средства к соответственному с требованиями службы подготовлению»[4]. Таким образом, основной контингент офицеров должны были давать юнкерские училища. Осенью 1864 г. на основе утвержденного Временного положения были созданы первые четыре училища — Московское, Виленское, и на базе бывших юнкерских школ — Гельсингфорсское и Варшавское. Затем в течение двух лет было открыто еще 8 училищ: 6 пехотных — Киевское, Одесское, Рижское, Чугуевское, Казанское и Тифлисское, 2 кавалерийских — Тверское и Елисаветградское, и 2 казачьих — Оренбургское и Новочеркасское.

Первоначально юнкерские училища были созданы для подготовки к офицерскому званию войсковых юнкеров и вольноопределяющихся, поступавших в армию «по праву происхождения». С 1869 г. в них стали приниматься также и унтер-офицеры общих сроков службы, то есть призванные в войска по рекрутскому набору. Обучение в училищах лиц указанных категорий являлось необязательным, но никто из них не мог быть произведен в офицеры, не окончив курса юнкерского училища или не выдержав при нем экзамена, установленного программой. Следовательно, с учреждением юнкерских училищ производство в офицеры лиц, не имевших определенной общеобразовательной подготовки, а также необходимых военных знаний, было прекращено.

Юнкера Николаевского инженерного училища.

Военное министерство придавало исключительно важное значение созданию военно-учебных заведений этого типа. В докладе по Военному министерству 1 января 1865 г. Милютин указывал, что «в юнкерских училищах заключается будущность нашей армии… Прочие военно-учебные заведения имеют другие цели, но поднятие нравственного и умственного уровня в массе офицеров мы должны ожидать именно от юнкерских училищ»[5].

Обучавшиеся в юнкерских училищах продолжали числиться в своих частях, куда и откомандировывались по окончании курса.

Окончившие юнкерские училища делились на 2 разряда, они получали звание портупей-юнкера и направлялись в части. Производство их в офицеры происходило по представлению непосредственного начальства. Окончившие по 1-му разряду производились независимо от имеющихся вакансий, по 2-му — по мере открытия вакансий. К концу 70-х гг. количество юнкерских училищ достигло 17: 11 пехотных, 2 кавалерийских и 4 казачьих[6].

Наряду с пехотными, кавалерийскими и казачьими училищами в России существовали два так называемых специальных военных училища: Михайловское артиллерийское и Николаевское инженерное училища в Петербурге. Оба эти училища не подчинялись Главному управлению военно-учебных заведений, будучи подведомственными: первое — Главному артиллерийскому управлению, второе — Главному инженерному управлению.

К концу 70-х гг. некомплект артиллерийских офицеров был настолько велик, что снова разрешили в качестве временной меры выпускать прямо в артиллерию лиц, оканчивающих пехотные и кавалерийские училища, причем количество их значительно превышало количество выпускников Михайловского училища.

Так, за 11 лет — с 1870 по 1880 гг. — из общего количества 3093 офицера, выпущенных в артиллерию, окончило Михайловское артиллерийское училище всего 744 человека[7]. Таким образом, 3/4 офицеров, выпускаемых в артиллерию, не получало должного специального образования.

Из Николаевского инженерного училища ежегодно выпускалось в инженерные войска в среднем 45–50 человек, однако это количество также не обеспечивало потребности в офицерах инженерных войск.

1 марта 1881 г. на престол вступил император Александр III. Восшествие нового монарха означало наступление новой эпохи в жизни Российского государства, и в частности, в жизни армейской. За годы его правления много внимания уделялось военно-учебным заведениям. Александр III сразу же принял на себя звание шефа Павловского и Александровского военных училищ. Вскоре гимназии военного ведомства снова были преобразованы в кадетские корпуса. Пост военного министра занял генерал П.С. Ванновский, человек необычайно твердый и последовательный в действиях. Новый военный министр железной рукой навел должный порядок в военно-учебных заведениях.

Изданная в 1883 г. «Инструкция по учебной части» совершенно изменила и саму систему ведения занятий: общие аудиторные лекции уступили место 22-часовым лекциям в каждом классе отдельно; практические занятия велись по-прежнему в классных отделениях, а проверка знаний юнкеров производилась на репетициях.

Летом воспитанники военных и юнкерских училищ вывозились в лагеря. Здесь юнкера младшего класса производили полуинструментальную съемку, а юнкера старшего класса — съемку глазомерную и решали тактические задачи.

Поражение России в русско-японской войне 1904–1905 гг. заставило правительство вновь начать реформу армии и флота. Военные реформы этого периода длились долго: с 1905 по 1912 гг. В результате была усилена централизация военного управления, сокращены сроки службы, омоложен офицерский корпус, приняты новые уставы, новые образцы оружия, создана корпусная и полевая тяжелая артиллерия, усилены инженерные войска, улучшено материальное положение офицеров. Реформы, безусловно, не обошли стороной и военные училища. Началось постепенное преобразование юнкерских училищ в военные. Для этих военно-учебных заведений были приняты новые программы, разработкой которых занимался целый ряд комиссий. Наконец, 28 июля 1910 г. программы были утверждены военным министром. Основной их идеей стала необходимость «приблизить военные знания юнкеров к войсковой жизни и подготовить их к обязанностям воспитателя и учителя солдата и к роли руководителя вверенной ему малой части (взвода, полуроты) в поле». Выпускаемый из военного училища офицер должен был не только знать, но и уметь по выпуску из училища применять свои знания. Предстоящая юнкеру служба взводного командира требовала от него прежде всего самой серьезной практической подготовки, хороших инструкторских способностей и лишь затем — общего военного образования. Поэтому особое внимание в программе военных училищ было обращено на преподавание тактики: 8 часов в неделю в младшем классе и 10 часов в старшем. Курс военной топографии был также максимально приближен к тактике. Все вопросы математического характера и подробное изучение инструментов были исключены из курса, взамен была введена маршрутная съемка.