в конце концов. Но что-то как-будто его удерживало, словно противилась сама его душа. Он сам уже был не рад шальной мысли, которая ворвалась в его голову, и поставила выбор между чувством долга и чувствами настоящими.

Осознав, что он все это время он стоит в ботинках на ковролине, он быстро чмокнул жену в легкий пушок над верхней губой, и направился на выход. Жена довольно заулыбалась во сне.

«Не заслужила», — подумал Денис.

3

Такси уже стояло у подъезда. Ефимов, который хотел успеть покурить, чертыхнулся, и сел в машину.

— Здрасьте. Щурово? — уточнил таксист, крепко сложенный кавказец лет сорока.

— Здрасьте, ага, — буркнул Денис, и пристегнул ремень.

Машина тронулась.

— Началась вот эта вот хуйня. На работу едешь — темно, с работы едешь — темно. Весь световой день на работе проводишь, — сказал таксист.

— Ага, — буркнул Денис.

— Ноябрь, хули, — подытожил кавказец.

Следующие минут пять ехали молча. На светофоре таксист достал из бардачка пакетик с насваем, и закинул содержимое под губу. По радио ведущий новостей рассказывал про покушение вандалов на картину Гогена.

— Я вот их не понимаю, брат. Не хотят работать, времени много свободного, вот и занимаются хуйней. Вот тебе и прогрессивная Европа, а детей воспитывать так и не научились. Вот и вырастают такие. Вот че им Ван Гог сделал?

— Гоген.

— Да какая хуй разница, хоть Айвазовский, ты же понял меня.

— Понял. Да я сам их не понимаю, если честно. Говорят, что хотят так привлечь внимание к экологическим проблемам, но это ведь глупо, есть более действенные способы, без всяких порч картин. Может, это феминистки какие? Говорят они Гогена не любят. Типа он семью бросил, и ушёл к несовершеннолетней гаитянке, которую сифилисом умышленно заразил. Кто их поймёт…

— А мне кажется, они просто ебанутые. Их в карцер запереть надо, и заставить картину перерисовывать, и пока такая же не получится, говном их поливать.

— Справедливо, — согласился Денис, чтобы скорее закончить этот бессмысленный разговор.

Он достал из карманов брюк телефон. На Вотсап пришло сообщение от бывшей жены. Денис подумал, что она опять пишет насчёт алиментов, но вспомнив какое сегодня число, исключил этот вариант, и удивился — по другим поводам она ему не писала. Он открыл сообщение.

«Ёб твою мать, голосовое!», — возмутился он про себя.

Стесняясь таксиста, он решил доехать до места, и прослушать когда уже выйдет из машины. Но заволновался и быстро передумал — вдруг чего случилось.

Из динамика телефона раздался до боли знакомый голос.

— Денис привет! Я сразу к делу перейду, нужна твоя помощь, как Веркиного отца. Короче, ее классная вызвала родителей в школу. Еще две недели назад. А я никак не могу, просто жопа, то завал на работе, то болею. Стас в рейсе, вернётся не раньше чем через неделю. Сходи, будь человеком! Как раз поучаствуешь в воспитании дочери. Училка будет сегодня на месте до шести. Кабинет 39. Сходишь?

Сердце Ефимова забилось чаще, а на лице появилась улыбка. Внутри словно потеплело, он очень обрадовался неожиданным хлопотам связанным с дочкой.

«Привет! Конечно, не вопрос.» — написал он в ответ. Потом подумал, и добавил «А что Вера натворила?».

— Красивый голос! Бывшая твоя? — поинтересовался водитель.

— Нет, номером ошиблись, — почему-то соврал Ефимов.

На Вотсап пришло сообщение «ОК». На этом диалог с бывшей женой был завершён.

Таксист открыл окно, и выплюнул тягучую зеленую слюну с насваем. Ефимов вспомнил, что в каком-то фантастическом фильме был ядовитый ящер, который так же плевался. Всю оставшуюся дорогу пытался вспомнить, что это за фильм. Так и не вспомнил.

— Брат, поставь пять пожалуйста! — на прощание попросил таксист.

4

Презентация называлась “Умные товары для дома. NEW!!!”, и длилась будто целую вечность. В выставочном зале было многолюдно и душно, стоял гул, всюду слышались восхищение, удивление и хохот. И там и тут сновали люди в одинаковых пиджаках, с бэйджами, и увлеченно жестикулируя демонстрировали разные китайские безделушки, заполняли какие-то кипы бумаг.

Один из таких людей представился Алексеем и навязался Денису. Алексей был невысоким, сутулым, лысеющим мужчиной, в очках как у Андрея Чекатило. С его лица не сходила натянутая, вымученная улыбка, в которой не хватало одного нижнего зуба, а остальные отталкивающе желтели.

Денис изначально осознавал, что от Алексея ему не отвязаться, поэтому смиренно отдался в его распоряжение.

Тот сперва повёл его к фуршетному столику, где они выпили по парочке фужеров игристого за знакомство и сотрудничество, закусили бутербродами с имитированной чёрной икрой. На фужере с игристым был небольшой скол, само же вино было невыносимой кислятиной. Икра из водорослей прилипала к зубам в самых неудобных местах.

— Как вам вино?

— Знакомый купаж, — с видом знатока соврал Ефимов, у которого началась изжога от избытка кислотности.

— Наши виноградники, Краснодарские.

— Вот вот, точно. Я и говорю знакомое.

— Недурственно, скажите? Любой республике Шампань нос утрёт.

— Провинции.

— Что?

— Провинции Шампань.

— Ну да. А я как сказал?

— Республике.

— Оговорился значит.

— Ничего страшного.

Алексей смущённо почесал затылок, не переставая улыбаться. Денису показалось, что тот с трудом скрывает боль напряженных от постоянной улыбки скул.

— Пойдёмте, я покажу вам одну из главных новинок этого сезона.

Денис послушно последовал за менеджером. Тот остановился у длинной стойки, и извлёк из её глубин небольшую пластмассовую плашку.

— Итак. Потенциальный хит продаж, особенно в частные дома. Часть экосистемы нашего умного дома. Знакомьтесь — Wi-fi мышеловка!

— Кто, блядь?! — уточнил Ефимов. Матерное слово вырвалось из него против воли. Но Алексей будто пропустил это мимо ушей.

— Wi-fi мышеловка. Прочный лёгкий пластик. Корпус доступен в трёх цветах — белый, чёрный, и аквамарин. Надёжный зажимной механизм, коэффициент смертоносности — 100 %. Доказано клиническими испытаниями. Кроме того, чтоб не тратиться на сыр при истреблении паразитов, отдельно продаются приманки. Материал — полистирол. Имеются разные ароматы. Очень, кстати, пармезан всем нравится.

Алексей как-будто возбудился. Глаза его странно засверкали, лысина покрылась потом. Изменился тембр голоса. Денис лишь безвольно кивал.

— Денис, скажите, у вас болевой порог высокий?

— Что, простите?

— Ну боли боитесь сильно?

— Не люблю боль.

— А терпите? Нормально переносите?

— Ну нормально. Руку в детстве сломал и не плакал. Но стоматологов избегаю, лишний раз не посещаю. А что?

— Позвольте мне ваш указательный палец.

— Зачем?

— Позвольте. Вы все поймёте.

Денис позволил. Алексей взял его за руку, и резко сунул вытянутый палец в мышеловку.

— Ай, блядь! — вскрикнул Денис. Этот крик звучал искреннее всех других возгласов в этом зале, но на него никто не обратил внимание.

Алексей