– А… Что взамен? – осторожно спросила женщина, что стояла с самого края толпы.

– Совершенно ничего! – воскликнул Торгисл и развел руки в стороны, изображая как обнимает всех людей сразу! – Кроме конечно, признания вашего нового конунга!

– Нового конунга??? – удивленно переспросила женщина. Она хотела еще, что-то сказать, но ее прервал крик прислужника, который буквально вылетел из дома конунга.

– Да здравствует конунг Торгисл! Да здравствует конунг Торгисл! Золото! Золото бесплатное!! Золотишко всем! Да здравствуйте новый конунг!!! – он задористо вышел вперед и стал усердно приглашать людей пройтись к сундуку с монетами. – Ну же! Проходите! Не стесняйтесь! Берите! Берите!

Люди по одному, стали потихоньку выходить из толпы. Перемещаясь по шагам, словно, остерегаясь чего. Наконец, женщина, что говорила с Торгислом, лихо пошла к сундуку!

– Мне детей кормить! – воскликнула она и протянула руку воину, который стоял у сундука с золотом. – Можно мне монету?

– Кто твой конунг? – грозно спросил мужчина.

– Конунг… Торгисл? – скромно спросила женщина.

– Это ты у меня спрашиваешь?

– Конунг Торгисл! – уверено проговорила она и сильнее вытянула руку вперед! – Мой конунг Торгисл!

– Держи! – воин кивнул ей и достал из сундука золотую монету.

Он положил ее женщине на ладонь, та улыбнулась и быстро пошла вон с площади! Теперь она сможет прокормить своих детей, купить семена для посевов и к осени знать, что, когда настанет зима, ее семья не помрет с голода. Люди из толпы, видя, как воин действительно выдал женщине монету, стали наперебой подбегать к нему и, протягивая руки, выкрикивать: «Да здравствует конунг Торгисл!». Каждый получил свое сокровище (а кому-то повезло получить целых две монеты, протянув руку дважды!).

Люди разошлись. Торгисл стал новым конунгом Йорвика. У него нет войска, но есть еще несколько сундуков с английским золотом, один драккар и отряд, верных ему викингов. А еще целый город, с мирными жителями в придачу! Викинг прошелся меланхолично по истоптанной сотнями ног центральной площади Йорвика, вытащил оба топора из поясного ремня и с силой воткнул их в сухой пень, что стоит здесь для рубки голов курам.

– Ты! – крикнул он прислужнику. – Иди сюда!

– Да, мой вождь! – улыбаясь, выкрикнул тот и бегом подбежал к конунгу. Да если бы он имел хвост, то непременно завилял бы им как верный пес.

– Благодарю за службу! – ухмыльнулся Торгисл и, вытащив из ботинка большой охотничий нож, воткнул его прислужнику по самую рукоять в грудь.

Тот дернулся, хрипло завыл от боли и, сплюнув кровью, упал бездыханно на землю.

Море спокойно. Практически штиль, но все же, легкий ветерок натягивает тугие паруса и придает сотням кораблей движение. Впереди всех плывут корабли Солнцеслава. Наемники издевательски обгоняют драккары викингов, громко смеясь и тыкают своими пальцами в отстающих северян. Несколько раз Солнцеслав одергивал своих воинов за излишнюю «показуху», но мужчин уже не остановить. Никто из них не любит викингов, каждый помнит, как эти северные воины приходили на Русь грабить и убивать. А теперь из-за союза между Солнцеславом и Нияллем, наемникам приходится плыть вместе с викингами на далекое английское побережье, чтобы бок о бок с ними рубить врагов. С момента как сотни кораблей вышли из залива Йорвика прошло несколько дней. Все мужчины изрядно вымотались, но уже совсем скоро должен показаться берег Англии и тогда воины смогут выспаться на берегу, пока будут ставить лагерь и готовиться к битвам! А дальше самое интересное: грабеж, убийства и богатства!

– Ниялль! Мой вождь! Мы позволим этим наемникам первыми ступить на берег? – огромного роста викинг подошел к конунгу и вытянулся, широко расправив плечи.

Его длинная густая борода заплетена в тугую косу. На голове волос нет, вместо них там красуется потертая непонятная татуировка: смесь рун с предметами быта. Если внимательнее присмотреться, то можно понять, что этот мужчина не северянин, пусть и викинг! Другой разрез глаз, странная манера протягивать слова, даже в поведении улавливаются черты чужака!

– Ты кто? – Ниялль повернулся к воину и спрыгнул с борта драккара. – Кто ты?

Воин отшатнулся. Сделал шаг назад, нервно сжав кулаки. От испуга. Каждый знает, что Ниялль непредсказуем, а легенды, что ходят о нем, превращаются в настоящие темные сказания! Люди уже начали сравнивать этого конунга с самим Локи!

– Твой воин… вождь!

– Твой воин, вождь!!!! – издевательски проговорил Ниялль и подошел к мужчине. – Повтори свой вопрос, воин!

– Мы… Мы позволим… ну… мы, вождь, позволим наемникам? – запинаясь, попытался ответить воин, все отступая и отступая от Ниялля, назад по палубе. Сам конунг медленно двигается на воина, не спуская с него глаз. – На берег, вождь… мы же не позволим?

– Конечно, нет! – улыбнулся Ниялль и одним быстрым движением подскочил к воину.

Он чуть согнул одну ногу, уперев ее в крепежную балку на палубе, обеими руками схватил мужчину за грудь и с криком выбросил его за борт. В прыжке. Воин ушел под ледяную воду и через мгновение появился на поверхности.

– Вождь!!! Вождь!!! Скинь веревку!!! Безумно холодно!!! – закричал мужчина, усердно гребя руками.

Но как бы он не прилагал усилий, драккары несутся куда быстрее, чем может себе позволить плыть человек. Все викинги замолчали. На других драккарах мужчины столпились у бортов, смотря на всю эту сцену. В этот момент Ниялль подтвердил все легенды, что ходят о нем и люди стали бояться его еще больше.

– Лови свою веревку! – крикнул конунг и бросил утопающему воину обрывок старой веревки, которая крепила когда-то сухую бочку. Веревка упала на волны и мужчина от удивления и крайнего шока перестал плыть, а просто замер в воде, глядя на удаляющиеся драккары. Он обречен на смерть. – Что встали? – грозно закричал Ниялль всем воинам, что смотрели на происходящее. – Взяться за весла, ублюдки!!!! Если наемники первыми ступят на берег, всех следом выброшу!!!! ЗА ВЕСЛА, УБЛЮДКИ!!!!!!!!

Мужчины не стали испытывать терпение своего конунга и с величайшим усердием принялись грести веслами… Драккары стали медленно догонять корабли Солнцеслава, громкие крики мужчин раздаются эхом по кораблям и трюмам, но быстро тонут в бескрайнем море. Ниялль встал на корму драккара, вытянулся во весь рост и приложив к губам бычий рог, набрав в легкие побольше воздуха, что есть сил задул в него! Воинственный глухой шум рога заставил сердца воинов вздрогнуть. Даже Солнцеслав, этот закаленный предводитель наемников, отшатнулся. На мгновение ему показалось, что Ниялль объявил его кораблям войну. Что этот клич был сигналом к атаке. Но первые драккары мягко обогнали корабли наемников и Солнцеслав спокойно вздохнул.

– Как дите… – буркнул он и принялся дальше заниматься своими делами.