низшей ступени. — Пётр начинает рассуждать вполголоса, как только они оказываются одни в почти полной тишине. Каждый шаг отдаётся эхом. — Такие обычно имеют пристанище поблизости и выделяются из толпы людей. — Останавливается за углом и прислоняется спиной к железной стене. Костя стоит к нему боком. — Ты проверь территорию, а я опрошу персонал.

— Так ты же подозреваешь эту с голубыми волосами.

— Мне нельзя убивать без оснований. К тому же у неё могут быть сообщники. Нужно всё проверить и найти доказательства.

— Уже март. Скорее бы тепло. — Маша делает глоток кофе. — Ты не видела больше тех красавчиков? Надо найти их, пока они не ушли…

Девушки прогуливаются по дворику больницы со скамейками, пустыми клумбами и миниатюрными статуэтками. Деревья стоят без единого листочка, из-под растаявшего снега показывается жёлтая и коричневая трава, безоблачное небо холодного синего оттенка. В эту картину совсем не вписывается ослепляющее солнце.

В их руках кружки, от которых исходит пар.

— Подержи, — Саша даёт свой кофе Маше и застёгивает куртку. — Спаси… — поднимает голову и видит за её плечом человека в красном худи, бегущего за рядом деревьев со скоростью не меньше двадцати километров в час, — …бо.

«Показалось. Я себя накручиваю.» Девушки продолжают прогулку. Саша замечает спину Петра, идущего к скамейке, метрах в десяти от неё. Он спотыкается о каменный шар, размером с футбольный. Тот откатывается на заметное расстояние. Пётр, мельком взглянув на него, доходит до скамейки и садится.

«Я сейчас с ума сойду! Это реальность?»

Рядом с Петром появляется Костя.

— Большая часть прилегающей территории под снегом, — садится рядом. — Я ничего не нашёл.

— И я не узнал ничего существенного.

Маша и Саша проходят мимо.

— Это же та девушка. Регистратор. — Костя кивает в сторону идущей к ним Инны.

Она останавливается напротив Петра, опустив руки. Смотрит мимо него.

— Записи с камер стёрты. Мне только что сообщили…

— Как!? Куда вы смотрите!? — Костя привстаёт, Пётр тянет его за рукав обратно.

— Спасибо, можете идти. — Девушка быстро уходит. — Преступник заметает следы.

— Почему именно камеры? Мы же их уже просмотрели.

— Либо он этого не знает, либо мы что-то не заметили. — Вдыхает запах весенней свежести. Внимание Петра привлекают игры света и ветра на лужах. — Решил стереть их, пока мы не перепроверили.

— Значит, это была важная улика. Что нам теперь делать? — Ветер раздувает рыжие волосы.

— У меня есть план.

— Думаешь, это сработает? — Костя, сведя брови, смотрит на шприц в пакете и монетку на нём.

— Конечно, это же заклинание Велеса.

Стоят в мрачном конце коридора перед окном. Свет ламп сюда почти не проникает. Отдалённо слышится жизнь больницы. На высокой серой тумбе справа от окна лежит последняя улика.

— Я не об этом. Почему преступник должен прийти сюда?

— Какой ты глупый. Оставайся здесь. — Разворачивается и стремительно направляется к выходу.

— Эй! Куда!? — Почти бежит за ним, громко шагая.

Пётр разворачивается и оказывается лицом к лицу с братом. Немного наклоняется, специально указывая на заметную разницу в росте.

— Ты же не хочешь упустить преступника. — Хитрая ухмылка. — Будь паинькой. — Скрывается за углом.

— Я этого не забуду!

«Сегодня теплее.» Саша возвращается домой. Ночное небо кажется темнее, чем обычно. На нём тусклые звёзды, вдалеке виднеется луна. Ветра почти нет. В воздухе уже распространяется запах мокрой земли.

Доходит до любимой аллеи. Она похожа на лес с лабиринтом мощёных и нет тропинок. Освещена только главная, самая широкая дорожка. Под ночным светом блестят лужицы.

Александра замедляется и идёт, аккуратно отодвигая носком сапога комочки снега, наполовину превратившиеся в лёд. «Я думала о том, что не знаю, кем хочу быть, и встретила Петра и Костю. Мне кажется, они особенные. Если я узнаю правду, то, возможно, моя жизнь изменится. Или я строю замок в трясине. Хочу я быть врачом или нет? — Замороженный шарик подлетает вверх. Следит за ним взглядом. — Я запуталась.»

— Клянусь Богом, я никогда тебе не врал!

Замирает. В полумраке ищет источник шума. Двое шатающихся мужчин с бутылками в руках что-то возбуждённо восклицают. «Я к ним не приближусь. Пойду обратно и вызову такси.» Напротив них на скамейке под фонарём сидит парень в сером костюме и чёрной рубашке. Александра прищуривается. «Пётр?»

— Клянёшься?

— Клянусь! Я же твой лучший друг…

«А если нет? Успею убежать?» Саша около минуты смотрит на знакомую фигуру, изредка переводя взгляд на пьяных. Делает несколько неуверенных шагов вперёд.

— Пётр?

Шатающиеся мужчины не замечают её. Шатен медленно поднимает голову.

— Я устал тебя ждать. — Взгляд обращён на сцену напротив.

От его голоса бросает в холод.

— Зачем?

— Хотел удостовериться, что ты ходишь домой по этому маршруту. Я тебя подозреваю.

Саша сжимает карман куртки изнутри. «Я не знаю, что он может сделать.»

— На чём основываются Ваши подозрения?

— Если признаешься, убью быстро.

Сильнее сжимает кулак.

— Я отвечу на Ваши вопросы, если Вы ответите на мои.

— Ты решила, что можешь ставить мне условия? Инстинкт самосохранения отсутствует? — продолжает наблюдать за перепалкой, упёршись ладонями в сиденье.

Страх пытается вырваться наружу с криком. Ещё немного, и карман порвётся. «Почему я так сильно боюсь?»

— Вы согласны?

— Хах. — Поворачивает голову в её сторону. — Интересно. Что ты хочешь узнать?

Проступает пот. В сочетании с внезапным потоком ледяного ветра он даёт редкую крупную дрожь. «Как Вы сдвинули пятидесяти килограммовый каменный шар лёгким пинком? Как Костя может двигаться с такой раной?»

— Кто вы?

Пётр наклоняется назад, вновь обращая внимание на пьяниц.

— Да пусть у меня рука отнимется, если я вру!

— Я бог Велес. Костя — Чернобог.

«Будто сверху давит бетонная плита.»

— Я серьёзно, — её тон остаётся ровным и спокойным.

— Не веришь в богов? Тогда как ты объясняешь произошедшее в этой аллее?

«Он говорит странно. Глаза безжизненные, выражение лица тоже. Пытается придать голосу эмоциональную окраску, но интонация получается неестественной.» На подкладке кармана под пальцами образуется дыра. «Я не могу даже предположить, какая у него будет реакция.»

— Моя фантазия.

— Фантазия…

Резко раздаётся мелодия звонка. Саша вздрагивает. Пытается достать телефон из кармана, он выскальзывает из дрожащих пальцев. Вторая попытка — цепляется за замок.

— Слушаю. — Сразу цепляется взглядом к Петру и забывает посмотреть, кто звонит.

— Срочный вызов. ДТП. Трое пострадавших, все в тяжёлом состоянии. Их уже готовят к операции. Нужен ассистент. Ты можешь приехать? — протараторил оператор. Не сразу понимает, что ей говорят.

— Д-да. Конечно.

Пытается быстро затолкать телефон в карман. Он падает. Экран разбивается окончательно. Саша, не задумываясь об этом, возвращает внимание на бога.

Пётр встаёт. Всё вокруг замирает. Звуки исчезают. Свет фонаря становится ярче.