подбородку Гектора, чувство вины и благодарности захлестнуло меня.

— Не волнуйся больше, Ягненок, — сказал он, наклоняя голову и прижимаясь губами к моим губам, когда вокруг нас закружился водоворот света и теней.

В этот момент какая-то сила схватила нас, отбросив нависший над нами щит.

Гектор вскинул голову и оторвался от моих губ.

— Что за хрень? — Прогремел он.

Мы опустились на землю, вместо того чтобы подниматься по ветру.

— Девушка остается, — объявил музыкальный мужской голос, вибрирующий от грозной силы.

Мы с Гектором внезапно опустились на землю там, где стояли до этого. Я высвободила ноги из его объятий, решив, что в сложившихся обстоятельствах лучше не цепляться за него, как лиана. Я стояла рядом с ним, его рука держала мою.

Все вокруг нас преклонили колени перед гигантским мужчиной в боевых доспехах — все, кроме Эсме, Зака, Акселя, Гектора, меня и Пакстона, который опирался на Зака.

Бог Войны только что вытащил нас из телепортационного потока.

Глава

2

__________________

Сила бога Войны оценивалась в десять баллов.

Каждая частичка воздуха пела от его божественной, но жестокой магии.

Арес был печально известным завоевателем, воплощением жажды крови и резни.

Люцифер принес Ад на половину Земли и положил начало эре Великого слияния. Бог Войны правил другой половиной планеты. Четыре Полубога также правили этими землями, и у каждого из них был трон, но они все еще находились под его командованием.

Его прибытие было какой угодно, только не хорошей новостью. Я могла сказать это, заметив, какими напряженными внезапно стали все Полубоги.

Они хотели держать меня как можно дальше от него. Они работали с Эсме, позволяя ей управлять делами в Академии, пока они были на территории, чтобы я не попала в поле его зрения. Несмотря на все их усилия, Бог Войны объявился и не дал мне уйти.

В моей голове зазвенел сигнал тревоги, громче, чем когда я почувствовала присутствие Локи. Это могло означать только то, что бог представлял еще большую угрозу, чем принц демонов.

Была причина, по которой он появился только сейчас; я не верила в совпадения.

Мое сердцебиение участилось, и я приказала себе не паниковать.

— Отец? — Сказал Аксель. — Почему ты здесь? Тебя не должно быть здесь!

Он шагнул не к отцу, а ко мне, встав между нами, чтобы оградить меня от взгляда бога.

Но Арес был выше семи футов ростом и возвышался над всеми. Он прекрасно меня видел.

— Почему я не должен быть здесь, Аксель? — Спросил Арес, его золотистые глаза, подобные чистейшему пламени во вселенной, не отрывались от меня.

Гектор зарычал.

— Какого хрена, Арес? Почему ты меня перехватил?

— Следи за тем, как разговариваешь с тем, кто лучше тебя во всем, Гектор, — прошипел Арес. — Я слишком долго давал вам четверым волю, сопляки.

Гектор не отступал. Его массивные черные крылья со свистом раскрылись за плечами, двигаясь, чтобы сформировать второй щит вокруг меня.

Ареса, казалось, не беспокоил антагонизм Полубога Смерти. Он просто усмехнулся.

— Я возвращаю контроль, — объявил Бог. — Эта новая ситуация требует моего пристального внимания.

Несмотря на исходящую от него злобу, он был самым великолепным мужчиной, которого я когда-либо видела. Он был больше, чем совершенство, одетый в черно-белые доспехи, которые делали его еще более великолепным. Казалось, даже сама вселенная преклонила бы перед ним колено.

Но не я. Как и сказал Локи, мои колени не были слабыми.

Арес не выглядел удивленным тем, что я не преклонила колени перед ним, как другие, хотя я и не была в рядах Полубогов.

Как много он знал обо мне? Держу пари, что он читал мои файлы.

И что в этих файлах говорилось обо мне?

Я сделала мысленную пометку забрать их из кабинета директрисы. Она ознакомилась с моим делом и видела, как Полубоги относятся ко мне.

Но много ли она рассказала Богу Войны? Кому она была предана — ему или нам? Подобно Полубогам, она пыталась скрыть меня с глаз Бога. Почему она хотела защитить меня?

Сотни вопросов крутились у меня в голове, но сейчас было не время останавливаться ни на одном из них.

Мой взгляд метнулся к Богу. Аксель во всем пошел в своего отца. Когда я впервые увидела Акселя, я подумала, что он спустился с великолепных Небес. Я даже уставилась на его ноги, пытаясь понять, путешествует ли он на настоящей огненной колеснице.

Теперь, когда я встретила Ареса, я поверила, что Бог Войны часто отправлялся на войну на огненной колеснице. Этот Бог, сын короля и королевы богов, обладал такой же могучей силой, как и Люцифер.

— Что это за новая ситуация, о которой ты упомянул, Арес? — Спросил Зак, выражение его лица было нейтральным и сдержанным.

Пакстон был единственным, кто не высказывал свое мнение. Он едва взял себя в руки, хотя и пытался скрыть свою боль. Почему он просто не ушел к целителям? Нам не нужно было, чтобы он был здесь и страдал, как упрямый дурак.

Оценив ситуацию, я бросила в его сторону хмурый взгляд, но ничего ему не сказала.

Ни один из Полубогов не съежился перед Богом. Они не боялись его, но я чувствовала, что они встревожены. Затем до меня дошло, что они беспокоились обо мне.

— Как хочешь, Арес, — сказал Гектор, пожимая плечами. — Обсуди это с моими кузенами. Я должен идти.

Другие Полубоги нетерпеливо закивали, и Гектор снова собрался уходить со мной.

— Мэриголд никуда не пойдет, — сказал Арес. — Она — новая ситуация.

— Черта с два я позволю тебе удержать мою пару, пока она истощена, — прошипел Гектор, агрессивно взмахивая крыльями.

Полубог Смерти собирался сразиться с Богом, но я сомневалась, что он победит. Я сомневалась, что все четверо победили бы в схватке с Богом Войны. Они были грозными воинами, но Арес был Богом десятого уровня силы.

Бог прищурил свои огненные глаза.

— Правда, Гектор? Ты пойдешь против меня из-за женщины?

— В любое время, из-за моей женщины, — сказал Гектор мягко, но опасно.

— Мэриголд — студентка первого курса Академии, — Арес повысил голос. — У тебя нет моего благословения или разрешения сделать ее своей суженой.

— Нравится тебе это или нет, я объявил ее своей парой, — сказал Гектор, свет смерти закружился на кончиках его перьев. — Она моя, и я буду защищать ее. Я не допущу, чтобы ей причинили вред.

— Я не думаю, что Арес намеревается причинить вред нашей Мэриголд, — сказал Зак. — Он не такой мелочный.

Гектор впился в него взглядом, но Полубог Неба выглядел невозмутимым, когда продолжил. — Арес