Но Патрик, по всей видимости, никуда не торопился.

– Скажите, а вы давно работаете здесь? – спросил он, потом вгляделся в бейджик на ее груди и добавил чуть тише: – Линда. Кстати, у вас очень красивое имя.

Та кивнула, одновременно отвечая на вопрос и соглашаясь с утверждением по поводу имени. Потом придвинула к себе карточку пациента и принялась сосредоточенно писать, всем своим видом показывая, что ужасно занята.

– Я вот подумал – интересная у вас профессия. Наверное, вы знаете, как выглядят истинные лица знаменитостей? – продолжал разговор Патрик, стоя в дверях кабинета.

– Я не имею права говорить об этом, – ответила молодая женщина. – Это конфиденциальная информация.

Она не удержалась и подняла на него глаза – настолько уверенного в себе, что даже бинт на носу его не волнует. И он вдруг… подмигнул ей! Да-да, она не могла ошибиться!

– Может, поужинаем как-нибудь? Когда вот это снимут? – Патрик показал на свое лицо, имея в виду марлевую повязку.

Линда немного растерялась. Он что, действительно хочет ее куда-то пригласить? Но с какой стати?

– В общем, позвони мне через недельку, – неожиданно перешел на «ты» мужчина. – Номер моего домашнего телефона должен быть записан в карточке.

Она не придумала ничего лучше, как кивнуть. Честно сказать, это был первый случай в ее практике, когда с ней пытался заигрывать пациент!

– Отлично. Жду звонка. – Он сделал прощальный жест рукой и, развернувшись, вышел в больничный коридор, прикрыв за собой дверь.

Линда растерянно хлопала глазами и пребывала в некотором шоке от случившегося. Патрик, без всякого сомнения, отличался от обычных клиентов клиники. Всего нескольких минут общения достаточно, чтобы понять, какой он доброжелательный, открытый. Никакой надменности и снисходительности во взгляде.

Молодая женщина вновь полезла за зеркальцем.

– Нет, и еще раз нет, – сказала она на этот раз своему отражению. – Ничего я менять в себе не собираюсь.

Барометр ее настроения уверенно замер на отметке «все отлично».

– Ого, наверное, ты ему понравилась, – восхищенно протянула Сюзанна, когда Линда рассказала ей о маленьком диалоге с Патриком.

Медсестры стояли в больничном коридоре у автомата с кофе – выдался небольшой перерыв в работе. Сюзанна держала в руках пластиковую чашечку с дымящимся напитком и смотрела на коллегу с восторгом. Она вообще была очень романтичной особой, и в ее голове, вероятно, уже сложился сценарий дивного романа Линды и Патрика.

– Ну, может быть, он просто хотел сделать комплимент, – довольно улыбнулась та. – Вряд ли его словам стоит предавать какое-то значение.

Хотя, если честно, душа молодой женщины ликовала. Такой красавец обратил на нее внимание! Да, возможно, за этим намеком на ужин ничего не стоит… Но тем не менее!

– А он не спросил у тебя номер телефона? – не унималась Сюзанна.

– Не выдумывай! Конечно нет, – ответила Линда, выбрасывая пластиковую чашечку в стоящую рядом с автоматом урну. – Просто сказал, что его номер есть в карточке.

– Ну а как он смотрел? Многозначительно? Вот так? – И Сюзанна по мере своих актерских способностей изобразила многозначительный взгляд.

– Примерно, – засмеялась молодая женщина, не замечая, что коллега уже принимает серьезный вид, глядя куда-то ей за спину.

– Мисс Перри, будьте добры, подойдите к пациентке из седьмой палаты, – неожиданно раздался рядом голос старшей медсестры. – Она недавно отошла от наркоза и поэтому не в духе. Так что наберитесь терпения.

Да, действительно, напрасно они разболтались в рабочее время. В клинике были строгие требования к персоналу, и Линда, не прекословя, тут же отправилась выполнять поручение начальства. Слегка разочарованная, Сюзанна тоже пошла по своим делам. А ей так хотелось поговорить еще о Патрике Шеридане! Ведь она не успела спросить у приятельницы самое главное – собирается ли та звонить богатому красавцу.

Звонить? Да нет… Ну что я ему скажу? Здравствуйте, это Линда, медсестра из клиники. Вы, вроде бы, собирались пригласить меня на ужин? Вот она я, можете приглашать.

Молодая женщина хмыкнула. Нелепая ситуация. Хотя помечтать же ей ничто не мешает?

И молодая женщина представила, как она выходит из лимузина в ярко-красном платье с глубоким декольте… У нее, конечно, такого платья и в помине не было, но это не важно, правда?

А рядом с ней идет он – Патрик Шеридан. В костюме и при галстуке. Безупречно элегантный. И услужливый швейцар распахивает перед ними двери ресторана, а там их встречает вежливый администратор и проводит к самому лучшему столику.

Потом фантазия Линды скакнула на пару часов вперед этого выдуманного вечера. Вот официант подливает вино в бокалы, и они с Патриком поднимают их, глядя друг другу в глаза.

– Линда… У тебя такое красивое имя, – вновь говорит мистер Шеридан. – И сама ты прекрасна.

Дальше, по всем условиям жанра, он смотрит на нее тем долгим взглядом, который так часто показывают в кино крупным планом. А потом они танцуют под какую-то романтичную музыку, и… он вдруг наклоняется к ней, чтобы поцеловать.

– Милочка, будьте так добры, принесите мне подушку помягче, – прервал мечты Линды резкий женский голос. – Я плачу такие деньги за пребывание в этой клинике, но вынуждена терпеть страшные неудобства!

Оливия Брук была неприятной пациенткой. Придирчивая пятидесятилетняя кинозвезда. Она ложилась в клинику примерно раз в год, стараясь вернуть ушедшую молодость. И поскольку Линда работала здесь давно, то уже успела изучить ее несносный характер.

Но, как напутствовало начальство, клиент всегда прав. И тихо вздохнув – подушка была удобной, она была в этом абсолютно уверена, – Линда отправилась выполнять прихоть VIP-персоны.

Но жалобы и капризы Оливии на этом не закончились. Когда Линда вернулась в палату и принесла другую подушку, кинозвезда потребовала зеркало. А потом долго возмущалась, что ее, по всей видимости, изуродовали, вместо того, чтобы просто убрать морщинки.

– Отек скоро спадет, – терпеливо объясняла ей молодая женщина. – А через несколько дней вам снимут швы. Потом вам некоторое время придется избегать прямых солнечных лучей, занятий спортом, алкоголя…

– На что это вы намекаете? – просверлила ее недобрым взглядом Оливия, уцепившись за последнее слово. – Это вы в какой-нибудь желтой газетенке вычитали, будто я увлекаюсь алкоголем? Милочка, читайте лучше классику!

Линда благоразумно решила помолчать, чтобы избежать дальнейших нападок.

Но не тут-то было! Кинозвезда потребовала принести свежую прессу и просмотреть, нет ли какой статьи про нее. А когда таковой не обнаружилось – только маленькая заметка, да и то не о самой Оливии, а о фильме, в котором она недавно снялась, – вообще обиженно запыхтела. Бросила недовольное: