него отсутствовали моральные ориентиры, и не было понятий правильно и неправильно.

— Мои причины останутся при мне, и они всегда могут поменяться, — ответил Гадес. — Это мой приемный сын, принц Люцифер. — Он похлопал подростка по голове, и его многочисленные кольца заблестели в свете костра. — Ты знаешь, кто ты?

Мальчику не понравилось это похлопывание. Уголки его глаз дернулись и слегка прищурились. Но, в мгновение ока, выражение его лица снова стало нейтральным.

— Я… нет, — признался Грязь, переводя взгляд с отца на сына и обратно. В нем вспыхнула ревность. О, иметь семью. Кого-то, кто будет безоговорочно тебя любить, обожать и защищать.

— Тебя зовут Уильям. Это означает целеустремленный защитник, — сказал Гадес с ноткой удовольствия в голосе. — Я решил усыновить тебя, как ранее Люцифера. Ты станешь моим защитников. Моей рукой возмездия.

Уильям… Настоящее имя и цель. И то, и другое нашло отклик в его сердце, образовало искры… Что это было? Его первый счастливый момент?

Князь добавил:

— Ты обучишься тонкостям магии и умению побеждать, независимо от того, каковы шансы на выигрыш. Я позабочусь о том, что ты сам стал своим спасителем.

Да, да. Он этого хотел. Но…

— Почему вы хотите сделать меня своим сыном? Сыновья высоко ценятся.

По словам Когтя, в Грязи… Уильяме… нет ничего примечательного, за исключением регенерации.

Гадес присел на корточки в нескольких дюймах от него, источая сладкий аромат роз.

— Ты знаешь, кто ты, Уильям?

Он вновь покачала головой, его слишком длинные, слипшиеся от грязи волосы хлестнули его по щекам.

— Я только знаю, что не человек.

Иногда, когда им овладевала ярость, из его спины поднимался дым с запахом амброзии, а под поверхностью кожи сверкали молнии.

Дым… Его сердце бешено забилось. Мог ли Гадес быть его настоящим отцом?

— Ты прав, — сказал Гадес. — Ты не человек. Ты намного лучше, намного сильнее. И однажды все миры содрогнутся пред тобой.

Пролог

Часть вторая

Реальность Мараделла

Шестьдесят лет спустя

Лучи золотого света лились из пылающего костра, прогоняя ночные тени. Струйки дыма с ароматом сандалового дерева поднимались все выше и выше, формируя сказочную дымку, когда ведьмы в прозрачных тканях танцевали вокруг пламени, соблазняя и заманивая зрителей. Ведьмаки били в барабаны, создавая чувственный ритм.

Вся деревня считала сыновей Гадеса богами Преисподней. И они не ошиблись. Хотя Уильяму больше бы подошло «убийца бога» и «соблазнитель богини». За эти годы он стал наемным убийцей и шпионом Гадеса.

Основными мишенями Уильяма были Гневные существа, банда представителей различных видов, работающих вместе, чтобы избавить миры от демонов, драконов-оборотней, вампиров и ведьм. По их предположению, это злые расы.

— Какую ты хочешь? Ее, ее или ее? — Люцифер толкнул Уильяма плечом. Они сидели вместе с мужьями танцовщиц, образовав круг вокруг костра. — Или хочешь уложить их в постель одну за другой, как на конвейере?

Таким же образом им нравилось убивать своих врагов.

Уильям поджал губы. Всегда во время их визитов, они выбирали любых женщин. Любую, кто им понравится. Замужних или одиноких, это не имело значения.

— Ты берешь первую половину, и я вторую, — добавил Люцифер.

— Ц-ц-ц. Разве не стоит воздержаться?

Завтра Люцифер сыграет свадьбу с их принцессой, Эвелиной Мараделлой. Единственный ребенок императрицы драконов-оборотней и повелителя ведьмаков, которые правили этой реальностью.

С рождения Эвелину держали под замком. Даже Люцифер ее не видел. Только ее родители удостоились такой честью. И Гадес, конечно, который устроил этот союз, утверждал, что девушка невообразимо красива, добра, несмотря на вспыльчивый характер, и несравненно сильна.

Люцифер пытался выглядеть серьезно, но смех взял верх. Уильям тоже захихикал. Этот брак ничего бы не изменил. Почему должен? Большинство людей относились к своим клятвам, как к рекомендациям.

Большинство? Все. Он никогда не встречал никого, кто готов был блюсти верность своим супругам.

«Если замужняя женщина не желает чтить свой союз, почему я должен?»

— Принцесса не повлияет на мою жизнь, — сказал Люцифер. — Ничего не повлияет. Ничего не должно.

— Согласен. Зачем портить идеальное?

А жизнь бессмертного принца двадцати с небольшим лет была идельной.

Уильям имел отца, которого любил больше жизни, и брата, которого ценил. Каждое утро он тренировался с обоими, а также со специалистами по выживанию, оттачивая свои боевые навыки и обучаясь преодолевать наихудшие ситуации. Ночью он потакал всем своим плотским желаниям и наслаждениям, которые в его распоряжении.

Его родная семья не хотела его видеть. Они думали, что мир будет лучше без него. И что? Он проигнорировал боль в груди. Его новая семья наслаждалась его обществом, а любовники не могли им насытиться. Они окружили его любовью. Истинные дары жизни.

«Кого я обманываю? Я истинный дар жизни». Что? Это не хвастовство, если правда. У него есть богатство, красота и множество воспоминаний, который никто не посмеет отнять. Уильям владел магией наиболее могущественной, чем любой ведьмак здесь, и обладал сверхъестественными силами, которым завидовали другие.

Он мог перемещаться или открывать порталы в любую точку любого мира, контролировать демонов и вызывать страх и ненависть у врагов и союзников. Когда он приходил в ярость, у него появились крылья из дыма. Скоро он будет править своим собственным княжеством… царством на территории Гадеса… как и Люцифер. Что еще ему нужно? Что может быть лучше?

«Тогда почему я все еще несчастлив?» Почему он не мог отпустить прошлое, которое не мог вспомнить, или забыть прошлое, которое презирал?

Только дважды он спрашивал Гадеса о мальчике из его первого воспоминания. Оба раза получал один и тот же ответ.

«Поверь мне. Тебе лучше не знать».

Хотя он жаждал ответов также сильно, как утопающий жаждал воздуха, но не мог заставить себя настаивать на большем. Не после всего, что Гадес сделал для него.

Люцифер передал ему графин виски с амброзией со словами:

— Блондинка не может оторвать от тебя взгляд, брат.

— Не нужно спрашивать, какая блондинка. — Уильям сделал глоток. — Думаю, та, которая покачивает бедрами, пока приближается.

Она подняла руки над головой и выгнула спину, чтобы лучше показать свою грудь. Ее соски сморщились.

Ммм. Соски были его любимым объектом внимания.

— Ты собираешься принять ее предложение? — спросил Люцифер.

— Я… — Он с трудом поднял взгляд к ее лицу. — Нет.

Лилит из Ллеха, Сводная сестра Эвелины и жена командующего армией. Ведьма и оракул. Она была невысокой и пышной, с кожей белой, как снег, глазами зелеными как изумруды, губами красными, как рубины.

Уильяма не заботили размер или цвет. Красота заключена в разные упаковки, и он ценил все ее проявления. Его единственные