руки были красные, и я заметила капельки пота, скорее всего он пришел из спорт зала. Мне абсолютно не хотелось делиться с ним напитком, а тем более готовить его дважды. Но вместо того, чтобы вежливо отказать, я выпалила полную чушь:

— не советовала бы я пить кофе после спортзала, знаешь, что происходит с сердцем…

— слушай, я вот даже не знаю твоего имени, а ты уже меня бесишь — резко перебив меня, этот парень пододвинул кружку ближе ко мне — просто налей сюда и оставь это здесь, спасибо.

Последнее слово было небрежно брошено, как та самая кружка брошенная на стол, пару секунд назад.

Я опешила, он исчез. Было это грубо с его стороны? Несомненно. Но и я "хороша". И тут я поняла, насколько вкусно я приготовлю свой кофе, то от этого будет зависеть наше общение. И встает следующий вопрос — нужно ли мне это общение?

Глава 3

Второй этап отбора оказался совсем не таким, как я ожидала. Если на первом мы показывали свои физические данные, то тут мы сдавали разные тесты. Раз в две недели мы посещали психолога. Нет, не подумайте, что мы свихнулись или у нас сдали нервы, это было одним из испытаний. Большую часть времени на сеансах нас просто разглядывали, задавали разные вопросы, буквально обо всем: о жизни, о любимых книгах, один раз даже попросили произнести свое имя зеленым цветом, как научить животное говорить. В общем, сказать, что мы были в недоумении, значит ничего не сказать. Но мы знали, где-то таится подвох. Народ исчезал с первой недели этапа. Изначально нас в комнате жило трое. Первая ушла в конце первого месяца, вторая спустя три дня, после первой. Карла я больше не видела и того парня тоже. Второй этап длился три месяца. Из сотни человек осталось восемнадцать, как и говорил Марк. Об окончании этапа мы узнали из писем, что лежали на наших кроватях.

«Поздравляем Вас с окончанием Второго Этапа. Можете с гордостью называть себя Игроком. Теперь Вас ждет самое интересное.

С уважением, Основатели ХХ».

В конверте лежала небольшая брошка с логотипом Игры. Я тут же прикрепила ее на кофту. Мы ожидали, что будет поздравительная церемония, но к сожалению, это было все. Ровно в семь вечера мы спустились на ужин. На столах нас уже дожидалась еда. Что, даже скатертей не могли застелить? — спросил один из Игроков. С первого взгляда ничего не изменилось, те же деревянные столы с покоценной столешницей, та же посуда, и среди кружек та, у которой я сломала ручку, все та же еда. Большее разочарование мы получили от еды, все те же блюда, что и три месяца назад. На протяжении всего второго этапа мы были изолированы от внешнего мира, нас не выпускали, к нам не впускали. Сначала было скучно, потом невыносимо. Некоторые даже пытались перелезть через стену, и им помогли — их тут же отчислили. Последний месяц мы бродили как зомби по давно изученной территории. В другом конце этого комплекса были огромные, высокие ворота, ведущие куда-то вглубь леса. Я каждый вечер стояла напротив них и разглядывала то, что было за ними. Я знала, что их закрыли недавно, возможно как раз перед началом этапа, об этом говорила глубокая колея, проходящая под ними, а значит их снова откроют, как закончится этап. И я сразу же пойду гулять по тому лесу, что уже так долго разглядываю.

Мы сели ужинать. Все было как обычно, но чего-то все равно не хватало. Я подняла взгляд на ребят.

— Ты чего? — спросила Лора, не выдержав моего пристального взгляда.

— Ребят, вам не кажется, что чего-то не хватает? — спросила я.

Все посмотрели на меня. Кто-то стал оглядываться и внимательно рассматривать зал.

— Музыки нет — сказал Стивен и снова принялся за еду.

— Пустовато немного — заметил один из Игроков.

— Вообще-то совсем пусто — сказала Лора — я к ужину спустилась раньше, хотела спросить у консьержки на счет интернета, но ее не оказалось на месте, хотя раньше она уходила только после ужина. Думала обратиться к кураторам, их тоже не нашла, заглянула на кухню — поваров там не было. Парковка опустела. Похоже мы здесь одни.

— И что? Нам из-за этого паниковать? Давайте лучше тусу замутим — предложил Пол и стал качать головой в ритм своему «тыц».

— Нет, просто не привычно — ответила я и продолжила ужинать.

Через какое-то мгновение послышался писклявый, прерывистый звук.

— Вы слышите? — спросила Лора.

Звук шел с улицы. Стивен встал и закрыл окно.

— Так лучше? — спросил он и сел за стол.

В ту же секунду я увидела в окне мерцающий свет.

— Смотрите, что там? — обратилась я ко всем.

— Что-то мерцает у ворот — сказал Пол.

— Может мальчики сходят посмотреть? — предложила я.

Долго уговаривать не пришлось, они тут же подорвались и ушли. Нас осталось семь девушек и один щуплый рыжий парень. Лора посмотрела на него и сказал: «Остались одни бабы».

— Что? Я еще не доел — оправдываясь ответил он.

Прошло 20 минут, а парни до сих не вернулись. Я подходила к окну, пыталась рассмотреть, что там происходит, но наших ребят не было видно. Я страшно не любила ждать.

— Я иду за ними, кто-то еще пойдет со мной? — спросила я оставшихся девчонок.

Девушки дружно встали. Рыжий парень остался на месте.

— Ты не идешь? — спросила Лора.

— Нет, и вам не советую.

— Почему? — спросили все мы хором.

— А вдруг там опасно?

— Это частная, охраняемая территория, здесь везде камеры и стоит пост у выезда.

— Тогда почему они еще не вернулись?

— Ты слышал Пола, они скорее всего тусят там.

Перестав спорить, мы вышли из дома. На улице уже было темно и прохладно, все таки начало осени. Мы направились к северным воротам, к тем которых я каждый вечер разглядывала. Мерцало где-то там. Когда мы подошли ближе, увидели что ворота открыты. "Здесь никого нет": заметила одна из девушек. В эту секунду снова что-то сверкнуло в лесу. С этого расстояния нельзя было разглядеть что именно.

— Мне кажется или из окна оно казалось ближе? — спросила я у остальных.

— Я тоже подумала, что оно отдалилось — ответила Лора.

— Может правда вернуться? — спросила одна из девушек.

— Стивен! Пол! Ребята! — крикнула я в гущу леса.

Послышался скрип.

— Эти придурки нас пугают — улыбнувшись, сказала я. И смело вышла за ворота. Лора последовала за мной и после некоторого колебания