10. Палубный истребитель-бомбардировщик США Уот F4U Корсзр

«Ямато» шел в центре кругового ордера из восьми эсминцев и легкого крейсера «Яхаги» (головного), когда в 12.20 последовал первый налет, в котором участвовало около 150 (!) палубных самолетов. Первым был уничтожен торпедой один из эсминцев, получил повреждения «Яхаги», а в линкор попали четыре бомбы, вызвав пожар, уничтожив несколько зенитных расчетов и пост РЛС. Были и попадания торпед (3–4), вызвавшие крен корабля (5–6° на левый борт). Интенсивный зенитный огонь «Ямато» был мало эффективен: противник потерял лишь два пикирующих бомбардировщика «Хэллдайвер». И это несмотря на то, что в ПВО, помимо 147-ми стволов малокалиберной зенитной артиллерии линкора, 12-ти 127-мм орудий (длина ствола 40 калибров) и шести 155-мм орудий (длина ствола 60 калибров), участвовала даже артиллерия главного калибра. Она имела для этого боеприпасы двух типов: «зенитный снаряд типа 91» (1300 кг) с готовыми поражающими элементами (стальными трубочками с огнесмесью) и экспериментальный 460-мм зенитный снаряд, снаряженный низкобризантным ВВ. При его разрыве разворачивались огромные кольца проволоки, уложенной вдоль заряда. Могущество этих боеприпасов намного превосходило все, на что были способны боевые части и всех послевоенных зенитных ракет, но технологическое отставание — отсутствие неконтактных или радиокомандных взрывателей — значительно снижало его эффективность. Офицеры и матросы опять заплатили своими жизнями за пренебрежение руководство империи научными изысканиями. Их отсутствие не мог компенсировать «побеждающий все самурайский дух».

11. Тяжелый истребитель сопровождения Р-47 Сэндерболт (США)

12. буйная субтропическая растительность хорошо маскирует многочисленные пещеры на берегах островов Тихого океана. Фото автора, 2000 г.

13. Капониры на бывшем аэродроме 25-го авиаполка (сэнтая) императорской армии, принимавшего активное участие в ударах камикадзе в ходе операции на Окинаве. Остров Чеджу (Желтое море). Фото автора, 2000 г.

Как бы то ни было, первая атака незначительно сказалась на боеспособности линкора, и соединение шло со скоростью 22 узла, когда через час после первой последовала вторая атака 50-ти палубных самолетов. Ее результатом стали еще пять торпедных попаданий (из них три — в левый борт), крен увеличился, пришлось прибегнуть к контр-затоплению. Скорость упала до 18-ти узлов. Еще через 45 минут последовала и третья атака, а с ней и четыре новых попадания торпед. К этому времени почти вся зенитная артиллерия «Ямато» была уничтожена попаданиями бомб. Произошел взрыв пороховых зарядов в башне № 1 главного калибра. Вышли из строя рулевые машины и связь. Крен продолжал увеличиваться. В этих условиях был отдан приказ покинуть корабль. Однако спастись удалось немногим: когда крен достиг 80°, из стеллажей стали выпадать полуторатонные снаряды главного калибра. Удар одного из них привел к срабатыванию головного взрывателя, в результате чего сдетонировал главный артпогреб, содержавший более 500 т ВВ. Погибли командующий соединением, командир корабля и 2500 матросов и офицеров. Операция «Тэн-ичиго» («Небеса-1») провалилась. В Сасебо вернулись лишь четыре эсминца.

Как и на Иводзиме, бои на Окинаве были кровопролитными, завершившись 30 июня. США потеряли 12 тыс. человек убитыми и 36 тыс. — ранеными. Япония только убитыми — 136 тыс. Об ожесточенности боев говорит малое число пленных — всего 7,5 тыс. человек.

Начиная с 14 июня артиллерийские корабли оперативного соединения ВМС США (вновь сменившего экипажи на кораблях и поменявшего номер на 38) неоднократно подходили к самому побережью Японии и уничтожали снарядами то, что еще не было разбито бомбами самолетов В-29 — сталелитейные заводы, мосты и даже паромную переправу. На японский флот при этом обращалось мало внимания: он смог выслать лишь несколько подводных лодок с человеко-торпедами. Крупно повезло им лишь однажды, когда на ПЛ I-58 напоролся тяжелый крейсер «Индианаполис», возвращавшийся без охранения домой после доставки на о. Тиниан плутониевого «сердца» ядерного заряда. Торпедой «кайтен» крейсер был потоплен.

По запертым в базах тяжелым кораблям императорского флота палубными самолетами 38-го ОС были нанесены мощнейшие удары, после которых крупных боеспособных кораблей не осталось. Пора было заключать мир, но кабинет барона Судзуки действовал довольно неуклюже как на международной арене (пытаясь привлечь к посредничеству Сталина, который как раз торопился сосредоточить войска для удара на Дальнем Востоке), так и внутри страны, внушая населению, что «потеря Окинавы лишь улучшила стратегическое положение Японии». Потсдамская декларация союзников от 27 июля игнорировалась, а военные деятельно готовились к «удару по зарвавшемуся врагу», собирая в части камикадзе даже древние деревянные бипланы и трипланы (после войны было обнаружено около 5000 таких замаскированных аппаратов). Как это часто бывает, противоречивые действия политиков и военных привели к тяжелейшим последствиям. 6 августа 1945 г. мир был потрясен невиданной мощью первого в истории ядерного удара. Нередко и сейчас приходится читать, что применение ядерного оружия против «уже разгромленной Японии» было «варварством, не имевшим никакого военного значения». Через абзац следуют уверения, что удар Забайкальского и Дальневосточных фронтов «явился решающим вкладом СССР в военное поражение милитаристской Японии». Противоречие заключается в том, что операция в Маньчжурии началась несколькими днями позже первого ядерного удара. Автор не раз был «там, где шумит гаолян», но, не будучи профессиональным историком, не считает этичным навязывание своей точки зрения, а желал бы только, чтобы те, кто причисляют себя к таковым, придерживались если не исторической правды, то хотя бы простой логики.

Ужас бомбардировок и шок от быстрого продвижения советских войск дополнился и внутренним эксцессом: 14 июня в Токио произошла попытка военного переворота, чуть не стоившая престарелому барону и многим членам его кабинета жизни. В тот же день, предвидя, в каком направлении могут дальше развиваться события, император Японии Хирохито взял ответственность на себя, издав рескрипт о признании основных положений Потсдамской декларации. Занавес над сценой Тихоокеанского театра Второй мировой войны опустился 2 сентября. На борту линкора «Миссури», стоявшего на рейде Токийского залива, был подписан акт о капитуляции Японии. На мачте «Миссури» развевался тот самый флаг, что был на флагштоке Белого дома 7 декабря 1941 г.