— Мерлин всемогущий! Этот кофе даже соль не испортит, он ужасен, — отставляя тару обратно на стол, она быстро поднялась с места. — Я передам деньги за обед совой или как встретимся, если я не убегу прям сейчас, то эта белобрысая голова устроит мне

полнейший разнос.

Улыбнувшись, Гермиона отодвинула стул и, кивнув другу, наблюдала за идущим в их сторону Малфоем. Поправляя куртку, она обошла несколько столов и быстро, пытаясь избежать преследующего наказания, проскользнула между столами и людьми, направляясь к выходу из министерской столовой с действительно плохим кофе.

* * *

Избежав расправы от Малфоя час назад, Гермиона продолжала ожидать момент, когда очередная пакость настигнет и её саму. Доставая маленькую коробочку с портключами, она смотрела на стоящего рядом мужчину, который в свою очередь внимательно наблюдал за стрелками наручных часов.

— На все у нас два часа. Мы прибываем во Францию. Нас встречает представитель их стороны и проводит в нужное место. Мы изымаем артефакт, а после, возвращаемся обратно в Лондон, в семь вечера обратный ключ.

Подняв голову выше, чтобы встретиться с мужчиной глазами, Гермиона протянула ему небольшой предмет, который за пару движений оказался сжатый в кулаке.

— То же самое ты повторяла мне сегодня утром, потом днем и сейчас опять… — мужчина прищурил глаза.

— Может, у тебя память как у рыбки? Я должна быть уверена, что ты знаешь последовательность наших действий.

— Единственная последовательность, которая никогда не меняется, это твоя рутина “дом, работа, дом”, — он усмехнулся, в очередной раз язвительно подкалывая женщину.

— Чтоб…

Договорить не удалось, потому что сработали ключи, которые в момент поглотили их в воронке, перемещая в назначенное место в совершенно другой стране.

Как обычно все действия были четко отработаны и спланированы. Они оказались во Франции, их встретил представитель и переместил в необходимое место, от которого могло перехватить дух. Необозримые просторы зеленых равнин, удивительное небо, меняющее цвет от лазурного до темно-серого и белые скалы, охраняющие узкие

полосы золотых пляжей — такие пейзажи дарит регион Нормандия, что на северо-западе Франции. Все было легко, действительно легко и просто. Они перемещались по равнине, которая буквально в нескольких сотнях метров исчезла, открывая взгляду обрыв и морские волны. Они проходили по небольшому поселению, состоящему из пяти домов, и небольшой аллее с лавочками. Место было прекрасным.

Приняв у французских авроров таинственный артефакт, более похожий на обыкновенную книгу с пустыми страницами, Гермиона и Драко ощущали ужасное спокойствие, которое никогда не сулило чего-то хорошего.

В конечном итоге, чутье оказалось праведным.

В какой-то момент, когда Гермиона направлялась рядом с одним французским волшебником, перед ними аппарировали несколько посторонних людей, которые сразу направив палочки, обезвредили аврора. Гермиона, крепко сжимая книгу, отпрыгнула в сторону от летящего в её сторону заклинания, попутно доставая свое древко. Малфой, так же отлетевший в сторону, быстро отбил новую атаку нападающих, посылая несколько цветных лучей, отчего один из нападающих улетел в сторону, глухо приземляясь на грязную землю.

Находясь с Малфоем по разные стороны маленького поселения, Гермиона продолжала крепко сжимать магический артефакт, стараясь защитить его от посторонних рук. Посылая новое защитное заклинание, она поднималась на ноги, едва щурясь и находя взглядом напарника. Яркие разноцветные лучи летали из стороны в сторону, давая понять, что за вещью велась охота.

Встретившись взглядом с Драко, она показала взглядом в сторону противника, и начертив в воздухе пару слов, дала понять, что ей нужно перебежать улицу, добравшись до него. Пара легких кивков, и Малфой вышел из своего укрытия, посылая очередную порцию защитной магии в сторону Гермионы, пока она перебегала улицу.

Она быстро оказалась рядом с ним, хватая ртом воздух от переполняющих эмоций и чувств. Молча кивнула, давая понять, что с ней все в порядке, и что им необходимо убираться из этого места.

Пара лучей вновь встретилась посреди улицы в момент, когда Драко отражал и нападал. А после, не замечая другого нападающего, направлял очередное заклинание в сторону. Гермиона едва вскрикнула в момент, когда со стороны образовался второй нападающий, отчего она делала шаг ближе к Малфою, пытаясь защитить его и отразить летящее заклинание. Отбрасывая первое заклинание, она уткнулась в его спину, а после, немного спотыкаясь, падала назад, отчего Драко, пытаясь её подхватить, пропустил луч.

В мгновение, когда Гермиона падала на мужчину, соприкасаясь с ним, книга открылась на одной из пустых страниц, а встреча с волной магии активировала артефакт, заставляя вырваться магическую волну из ниоткуда, отчего нападающие на них волшебники разлетелись в разные стороны.

Хлопок. А после, осталась лишь сгоревшая книга, лежащая на земле у небольшого дома. Один из нападающих волшебников, откашливаясь, поднимался с места, проходя ближе к тлеющему артефакту. Пнув носком ботинка догорающую книгу, он выругался, заправляя палочку в рукав.

— Чарли, придется возвращать задаток, — волшебник отряхивал одежду от пыли, обращаясь к товарищу. — Эта чертова книга действует только раз, и свой она уже использовала.

Мужчина вновь пнул книгу, в которой не осталось и капли магии.

* * *

— Как же болит тело, Мерлин… — тихо простонала женщина, пытаясь приоткрыть глаза.

Она чувствовала боль в теле, тяжесть в голове и закрывающиеся веки. Но очередная попытка поднять их принесла немного пользы. Оглядывая пространство, Гермиона пыталась прищуриться и распознать местность. Она готова была поклясться, что находилась в больнице Святого Мунго. Было тяжело вспомнить, что произошло и как она оказалась на больничной койке. Пытаясь подняться на локтях, Гермиона тяжело

застонала, вновь возвращаясь в горизонтальное положение.

Небольшая шторка дернулась в сторону, откуда показалась светловолосая голова, которую она могла бы узнать, находясь в любом состоянии.

— О, ты очнулась, — Малфой подошел ближе, присаживаясь на край кровати. Он был одет в белую больничную одежду для пациентов. — Гермиона, сейчас просто соглашайся со всем, что тебе говорят, — он внимательно смотрел на напарницу, наклоняясь чуть ближе к женщине. — Просто кивай, говори “да”, даже если вопросы покажутся тебе максимально абсурдными.

— Что происходит? — Грейнджер прищурила глаза, снова пытаясь подняться на локтях.

— Отдыхай, не поднимайся, я отходил несколько дней, — Драко вновь наклонился ближе. — Я сам толком не могу понять, что произошло, но подыграй мне, подыграй нам.

Непонимание читалось в глазах Гермионы, но она, скривившись, легла обратно. Главным правилом их совместной работы всегда было доверие, как бы трудно оно не давалось Гермионе или Малфою, они пришли к такому соглашению вместе. И теперь, находясь в такой неизвестной ситуации, и слушая слова Драко, она понимала, что сейчас должна доверять этому мужчине так же, как самой себе. С губ