Солнышко осветило лес. На паутинных сетках вспыхнули бусинки росы.

— Ах! Как хорошо, какое чудо! — Маша высунулась из гнезда по пояс. Но Ворона-мамаша больно тукнула её в макушку.

— Вот тебе! Сказано: сидеть тихо! И не думай удрать, — не получится. Иди, мой посуду.

Кухня у ворон была маленькая, тёмная и закопчённая. Сразу видно, что покушать они любили. Большие сковороды и жирные котлы надо было отмыть, отскрести и расставить на полках.

— Ну и неряхи! — возмущалась Маша, засучивая рукава. Она старалась всё делать, как мама, и у неё потихоньку, полегоньку начало получаться. Банки с маринованными огурцами, помидорами и вареньем она чисто-чисто протёрла тряпочкой. На полки постелила белые салфетки. Заблестел медный чайник, засверкали чашки и тарелки.

Старая Ворона-бабка, скрючившись, сидела в углу. Сквозь круглые очки она смотрела за девчонкой, чтоб та не ленилась.

— Хорошая попалась работница! — кивала она носатой головой и возила стоптанными тапками под стулом, стараясь не мешать Маше мыть пол. А воронята в это время играли в прятки и из шкафа кричали:

— Палы-выры! Чур-чура, я иду со двора!

А когда это им надоело, они начали играть в конкурс красоты и показ мод. Воронята наряжались в мамашины юбки, платья и бабкины шали и, как манекенщицы, ходили туда-сюда по дивану и по столу, вертя хвостиками.

— Куртки какие-то, штаны, носки! — разгребала кучи вещей Маша. — И всё валяется как попало, противно же! Стыдно! — упрекала она воронят. А они и не думали помогать и пели:

— А мы не умеем! А мы не умеем! Не хотим, не будем! Не хотим, не будем!

Как же Маша устала от их крика, возни и беспорядка! Паучок всё не возвращался, и она подумала с тревогой: «Как он мне поможет?

Мама дома волнуется, наверно! Уже вечер, солнышко садится».

— Сказку! Сказку! — кричали воронята.

— Я не умею, я не знаю сказок для воронят.

— Расскажи! Сама придумай! — не унимались они.

И Маша начала:

— Уложила мама свою дочку Машу спать. Погасила свет и ушла к соседке…

В это время появился Паучок, за ним влетела Летучая Мышь и села рядом с Машей.

— Вот эта девочка, — сказал Паучок. — Она хорошая, помоги ей.

— Да мы ж знакомы! — сказала Летучая Мышь. — Ты же у меня в гостях была, на чердаке, помнишь?

— Ой! — обрадовалась Маша. — Я вас сразу узнала!

Но тут воронята заорали:

— Кто это? Мы боимся!

Летучая Мышь выпорхнула из гнезда и скрылась в темноте. «Всё пропало», — подумала в отчаянии Маша, когда обе вороны — мамаша и бабка — сунули носы к воронятам:

— Чего разорались, спите!

— Никого здесь нет, — поспешно крикнула Маша и стала продолжать сказку. Чтобы воронята уснули поскорей, она гладила их взъерошенные макушки, а сама думала: «А что если мне придётся здесь жить всегда?»

Уже и месяц взошёл, а Мышки всё не было.

— пела она.

— Ну вот, а говорила: Не умею, не умею! — услышала она тихий голос Паучка. — Сама-то не усни смотри! Будь наготове!

Маша потихоньку укрыла воронят потеплее и осторожно сползла с дивана:

— Спасибо тебе, Паучок! Я всем расскажу, какой ты добрый!

И тут показалась ушастая голова Летучей Мыши:

— Маша, где ты? — прошептала Мышка. — Иди сюда!

Маша тихо, на цыпочках прокралась по узенькому, заставленному корзинами и мешками коридорчику. Вороны — бабка и мать — смотрели телевизор на кухне и ничего не слышали.

— Держись за мои лапки! — пискнула ей Летучая Мышь.

Уцепившись изо всех сил, Маша прыгнула в темноту.

— Полетели-и-и-и-и! — она зажмурилась, только ветер свистел в ушах. Как на качелях: у-у-у-х!

Вот и окно.

— Спасибо тебе, дорогая Мышка! — Маша погладила её по мягкой спинке. — Я бы без тебя пропала!

Сделав прощальный вираж над домом, Мышка крикнула:

— До свиданья! — и пропала в темноте.

А Маша спрыгнула с подоконника в комнату.

Теперь за дело. Надо скорее всё убрать.

Когда щёлкнул в двери замок, и мама вошла в комнату, Маша вылезала из-под стола с последним карандашом в кулаке.

— Вот и умница, давно бы так.

Маша бросилась ей на шею:

— Мамочка! Я теперь всегда, всегда буду всё делать сама!

Подарили Маше на день рождения куклу Барбару. В розовом бальном платье, глазки голубые, волосы золотые кудрями по спине так и вьются. А в придачу — кукольный дом в три комнаты, а позади домика — гараж. Нажимаешь на кнопочку — дверь уезжает вбок и длинная чёрная машинка выкатывается, готовая ехать куда угодно. Руль, кресла, — всё-всё настоящее, только маленькое.

А в домике — кроватка, диванчик, стулья, столики! Ванная комнатка с настоящим душем и зеркалом. А какой гардероб с приданым! Тут и платьица, и юбочки, и купальники, и свадебный наряд!

— Ой, красота! — обрадовалась Маша. Уж и не знает, где это всё поставить. — Это ж сколько места надо! И куда теперь я всех старых своих дену? Мишка уже лысый, шёрстка свалялась. А у Кота Котофеича уши отрываются, вон, нитки видны. А уж кукла Катька совсем никуда не годится: волосы спутанные, платье мятое.

— Да брось ты их, — засмеялась Барбара, — таких и на улицу стыдно вынести, засмеют!

Недолго думая, сгребла Маша все свои старые игрушки в кучу и сунула под кровать. А кукольный домик поставила на стол у окна.

Маша в комнатках у Барбары всё по местам расставила. Всё ей нравится: и крошечные чашечки, и рюмочки, вилочки, ножички, — чудо какое-то! В бутылочках настоящее вино светится: красное и золотистое.