будет аккуратно везти, а третий ко мне на Тапу.

– Ой! Они, и правда, настоящие, – ахнула Вера.

– Научная фантастика! – восхищенно проговорил Илья.

А Сашка чуть не заплакал: «Живые! А я не свозил своего на море! Он так ждал. Все лето на окне просидел, а потом его ещё и на свалку попал. Бедный Лапа!»

– Ну, чего стоишь? Садись впереди меня. Сам потерял – сам ищи! – дед Мороз махнул рукавицей, подзывая мальчика.

Вера и Илья уже сидели верхом на пушистом олене, мех его в свете окон казался розовым.

Как только Сашка забрался на спину Тапы, тот сразу пустился вскачь. Он разгонялся всё быстрее и быстрее. Мимо пронеслась детская площадка, припаркованные автомобили, и над самой дорогой олень неожиданно подпрыгнул и поскакал уже по воздуху.

– Тапа, проложи маршрут до свалки! – крикнул дед Мороз. Олень согласно кивнул.

– Я ему джипиес-навигатор дал. Очень удобно. У меня там на всю новогоднюю ночь маршрут построен. Никого не забудем, только Лапу бы найти. Без него Тапа с Лялей сани не утянут. Дети в этом году подарков назаказывали целую кучу.

Город с высоты оленей был похож на праздничный пирог, утыканным зажжёнными свечками. Ближе к краю города свечек становилось меньше, а потом осталась только тоненькая нить огней, ведущая у чему-то тёмному.

– Вот она свалка! Темень какая! Не легко будет искать Лапу, – вздохнул дед Мороз.

Сашка ничего не сказал. Ему было очень стыдно за то, что не уберёг оленя.

Тапа и Ляля приземлились на краю свалки. Прямо перед ними возвышались огромные горы мусора. Одна гора, вторая, третья, а за ними ещё и ещё. И совсем никакого света, только сбоку у шлагбаума висел желтый фонарь.

– Как же мы его найдём в этих завалах? – Вера шмыгнула носом.

– Отставить слёзы! Скоро новый год! Надо веселиться, а не плакать! Сейчас мы его позовём, и он сам к нам выйдет! – дед Мороз успокаивающе погладил Веру по шапке.

– Эй-ге-гей! Лапа! Иди ко мне! – Дед мороз крикнул так громко, что мусорные горы вздрогнули и с них осыпался грязный снег.

– Помогите! – раздалось откуда-то издалека.

– Направление северо-восток. В центре свалки. Идём туда! Не отставайте! Держитесь рядом с оленями! – дед Мороз нахмурил белые брови и большими шагами двинулся мимо мусорных отвалов. Олени гуськом потянулись за ним, а следом побежали дети.

Идти по свалке ужасно не удобно. Здесь не было тротуаров и даже тропинок. Под ногами всё время мешались то банки, то пакеты, то что-то совсем непонятное, мягкое и липкое.

– Скоро дойдём! – бодро проговорил шагающий впереди дед Мороз. Он завернул за очередную гору мусора и очутился перед стеной серого тумана.

– Туман зимой? Не порядок, – вполголоса проговорил дед Мороз и нырнул в серое марево.

Олени и дети остановились на краю тумана.

– Дед мороз! – тонко позвала Вера. Туман угрожающе клубился совсем рядом, но из него не шло ни звука.

– Не отвечает! – девочка повернулась к ребятам и оленям.

– Мне кажется, это волшебный туман, – проговорил Тапа.

– Кто-то колдует, носом чую, – добавила Ляля.

– Вы разговариваете? – удивились дети.

– Мы волшебные, и здесь происходит волшебство. Кажется, в беду попал не только Лапа, но и дед Мороз.

– Так чего мы стоим? Давайте их спасём! – Саша сделал шаг к туману.

– Зайдёшь, тоже пропадёшь, – предостерёг его Тапа.

– Как же нам спасти, деда Мороза и Лапу? – Вера с надеждой посмотрела на оленей.

– Думайте! – тряхнул ушами Тапа, – кто может напустить серый туман?

Илья поправил очки и ответил:

– Тот, кто живёт на свалке.

– Правильно, а ещё что можно про него сказать?

– Он взял в плен моего Лапу. Лапа же звал на помощь! – Сашка сжал кулаки.

– Там бомж? – предположила Вера и содрогнулась.

– Бомж не может напускать волшебный туман, – покачала головой Ляля.

– Злая волшебница, которая в прошлом году заколдовала деда Мороза, и он чуть новый год не пропустил, – вспомнила Вера летний разговор.

– Точно! Это Рутина. Она весь город себе прибрала, опутала его своей серостью, – тряхнул рогами Тапа.

– А кто это?

– Да, это когда каждый день похож на предыдущий, всё время одно и тоже, никакой радости, сюрпризов и неожиданностей, только серость и однообразие.

– Ой! На моего папу эта Рутина каждую неделю нападает, когда он на работу идёт, – вспомнила Вера.

– Да! Много взрослых попали в сети Рутины и не знают, как оттуда выбраться, – кивнул Тапа.

– А как же из неё выбраться? – спросил Сашка.

– Рутину можно победить чем-нибудь ярким, праздничным. Новый год хорошо борется с рутиной. Все суетятся, покупают подарки, украшают ёлку, готовят вкусную еду. Вот Рутина на новый год и прячется на свалке.

– А теперь у неё наш дед Мороз! И если мы его не спасём, то праздника не будет! – Вера в волнении прижала руки к груди.

– И Лапу нужно спасти!– добавил Сашка. – Только как?

– Вероятно, нужно устроить праздник. Он прогонит Рутину, – предположил Илья.

– Точно! Будем петь и танцевать! – захлопала в ладоши Вера.

– Я не люблю петь и танцевать! Это для девчонок! – насупился Сашка.

– Хочешь спасти Лапу – пой! – строго сказала Вера и запела: «Ёлочка-ёлка, лесной аромат…»

Илья подхватил за ней: «Очень ей нужен красивый наряд!»

– Пусть эта ёлочка в праздничный час каждой иголочкой радует нас! – неуверенно запел Сашка и шагнул в туман.

А туман взял и откатился от него.

– Елочка любит весёлых детей! – Сашка запел громче и сделал ещё шаг, и туман снова подался назад.

Ребята и олени громко пели новогодние песни и шагали по свалке. А серый туман сердито шипел и отступал.

Так перебираясь через мусорные завалы, дети добрались до самого центра свалки. Здесь горы мусора были высокие, словно небоскрёбы. Вместо окон в них светились зелёные огонёчки, освещая всё вокруг зловещим светом. Туман серой дымкой прижался к старому автомобильному креслу.

А там возле кресла суетилась тощая сгорбленная парикмахерша. Она кого-то подстригала и монотонно бубнила:

– Вот здесь подравняем, вот здесь ещё подрежем. Будешь не хуже всех.

Дети от удивления забыли слова песни, и парикмахерша тут же оглянулась на них. Лицо у неё было недовольное и усталое, волосы блеклые и всклоченные, а серая растянутая кофта висела бесформенным мешком. За её спиной в кресле сидел незнакомый мужчина с модно подстриженной белой бородкой, в сером пуховике и протёртых джинсах.

– Ой, борода, как у моего папы! – шепнула Вера.

– Это дед Мороз! Ботинки его! Зелёные! – Илья кивнул в сторону обуви мужчины.

– А чего это вы тут распелись? Не на утреннике, не на вечеринке. Нигде от вас